杨坚取代了北周静帝成为隋文帝，建立了隋朝，并很快就消灭了陈国。按照古时惯例，亡国之君及其亲族不准许住在原籍，以防其纠集残部，死灰复燃。因此，国破家亡的陈后主及皇族被虏北上，一同解往隋国国都长安。

乐昌公主也在被虏之列，她与恩爱夫婿徐德言眼看就要被活活拆散。临行前，乐昌公主把一面自己梳妆台上的一面铜镜摔成两半，一半留给夫君，一半自己收在怀中；她与徐德言约定：以后每年的正月十五日，在长安街市上沿街叫卖铜镜，直至找到对方的下落，以便夫妻破镜重圆。徐德言含泪频频点头。于是徐德言忍辱含垢，强撑着活了下来，一心只等待局势稍微平定之后，前往长安。

陈国皇族到长安后，乐昌公主被赐给丞相杨素作妾，陈宣帝的第十四女宁远公主则被隋文帝收入宫中为妃，这就是后来深受文帝宠爱的宣华夫人。

来到长安后的第三个正月十五，徐德言在长安街上见到了乐昌公主的另一半铜镜。随后，乐昌公主知道丈夫徐德言来到长安后求杨素让他们夫妻见上一面，以了却心愿。杨素答应了乐昌公主的请求。在宴会上，杨素感受到了他们之间的感情，所以决定好人做到底，让他们夫妇团圆。徐德言和乐昌公主最终破镜重圆，回到了江南过完此生。