中学,就读上海虎林中学和复旦附属中学。北京红旗越剧团到上海招演员,李玲玉在五千多名考生中成为入选的两人之一。然后被派到浙江嵊州越剧学校学习,攻小生徐派。曾在越剧《红楼梦》中饰演贾宝玉。
1980年,正式加入北京红旗越剧团并接受严格的专业训练,学了3年的小生,之后唱越调。
1983年,越剧团面临解散。同年一次偶然机会,李玲玉第一次去考东方歌舞团未选上。
1984年,考上东方歌舞团,进入歌舞团后主攻日本和东南亚歌舞,后被唱片商选中,转往流行歌坛发展。
1985年,由东方歌舞团为其灌录第一张个人专辑《东方新秀李玲玉》。
1987年,因为一曲《天竺少女》走红,并为大家熟知;同年,录制个人大碟《午夜街头》。随后灌制磁带《甜甜甜》、《甜歌皇后》《甜妹子》等多张个人专辑。
1991年,参加中央电视台青年节目主持人选拔赛并获二等奖,成为央视特约主持人;曾主持《十二演播室·大地音乐专线》栏目并出任《综艺大观》等综艺节目和多台电视晚会的主持人。
1992年,发行《红太阳颂》;8月,随“大陆艺术家代表团”赴台演唱。
1993年,与香港大地唱片有限公司签约。
1993年5月,发行专辑《女人心绪》。
1993年—1995年,在转型失败后,便去了日本,和日本的一家卫星电视签了两年半的合同,主持一档音乐节目,以东京为中心,介绍亚洲的音乐状况。
1996年,移居加拿大。之后也多次受邀回国参加大型文艺演出,接演多部影视名剧,并为这些影视剧配唱主题曲。
2004年,出演电视剧《孝庄秘史》,并演唱主题曲《美人吟》。
2005年,发行新专辑《美人吟》,并成立华玉天地文化传播有限公司;4月13日,出演三维网络音乐剧《今生奇遇》;12月,出任对外经贸大学继续教育学院“艺术教育方向兼职教授”。
2012年11月24日,在北京展览剧场举办演唱会;12月5日,发行了EP《闻见李玲玉》,并宣布成立个人工作室。
2013年1月5日,举办演唱会;3月,担任第15届青歌赛山东赛区评委。
2020年11月13日,参演全民音乐互动综艺《嗨唱转起来2》。
2021年12月30日,主演电视剧《大妈的世界》。
2022年12月23日,参演情景喜剧《家有姐妹》。
2023年1月22日,参加《2023年江苏卫视春节联欢晚会》;2月4日,参加《2022国剧盛典》;2月5日,参加《2023江苏卫视元宵晚会》。
1988年《情网》
1989年《89甜甜》
1990年《90李玲玉专辑》
1990年《甜歌特辑》
1993年《卿卿呢语》
1993年《蓝色跑车》
1993年《女人心绪》
1993年《是否把我忘记》
1994年《我心依然》
1995年《回到往日好时光》
1990年《甜甜OK》
2001年《午夜街头(一)》
2001年《午夜街头(二)》
2001年《午夜街头(三)》
2001年《午夜街头(四)》
2001年《午夜街头(五)》
2001年《午夜街头(六)》
2001年《午夜街头(七)》
2002年《春》
2005年《美人吟》
2007年《李玲玉同名专辑》
2008年《粉红色的回忆》
2010年《故地重游》
《故地重游》
《有关爱的事情》
《无边的孤单》
《情缘》
《江湖妹子》
《画颗心》
《醉生梦死》
1989年《红楼梦第六部:宝玉化石》
1989年《红楼梦第四部:二尤惨死》
1988年《奇情侠侣》饰演宁宁
1989年《红楼梦》饰演尤三姐
1990年《第九号悬案》饰演苏春妮
2010年《日照重庆》饰演方慧
2012年《惊魂游戏》饰演劳拉
2016年《不朽的时光》饰演方紫云
2018年《股权风云》饰演李雪慧
2019年《飞驰人生》饰演朱春娟
1986年《西游记》饰演玉兔精、天竺公主
2001年《快嘴李翠莲2》饰演艳贵妃
2002年《孝庄秘史》饰演贵太妃
2011年《我不曾放纵的青春》饰演梁亦云
2013年《戎装女人》饰演明可欣
2014年《新京华烟云》饰演姚夫人
2015年《抓住彩虹的男人》饰演江夫人
2015年《曹操》饰演丁夫人
2017年《极光之恋》饰演雷彩英
2020年《黑河风云》饰演林茵
2021年《大妈的世界》饰演王于田
2022年《家有姐妹》
1987年,获得广州太平洋影音公司银雀奖。
1988年,获得全国十佳歌手金星奖。
1989年,获得金凤奖第一名。
1989年,获得全国十大听众最喜欢的歌手之一。
1990年,获得金唱片奖。
1990年,获得国际歌手比赛最佳女歌手奖。
1991年,获得央视特邀主持人选拔赛决赛二等奖。
1991年,获得广州十大最受欢迎的歌手奖。
1992年,获得金唱片奖。
1992年,获得第21届TBS东京国际音乐节主席奖。
1992年,获得全国影视十大歌手之一。
在上个世纪八十年代末至九十年代中期,李玲玉凭借一把柔美的嗓音开创了甜歌的路,不想再唱甜歌的李玲玉,现在李玲玉演唱的歌依旧是她招牌的甜美,似乎并没有改变风格。(凤凰网评价)
她是一个完美主义者,每做一首歌,她不只希望带给歌迷的有品质的音乐,而且是要有内容的,听上去很美的同时,还要有一定故事性和画面感。李玲玉表示仍然将歌唱当作事业,无疑是想能有所突破的,但那肯定要建立在与歌迷一起进步的基础之上。(新华网评价)