潘志文自小因父母离异,寄人篱下,在澳门长大。早年就读于教业中学(银业小学),毕业后到香港发展。
1967年,投身影视圈,投考国泰电影公司,凭舞艺被录取。
1968年,成为国泰电影公司的第三期训练班学员,其间参与过一些电影演出,更得到香港著名舞蹈家毛妹的赏识,锐意栽培他成为芭蕾舞蹈员。电影训练班毕业后,加入香港电台担任广播工作,赢得了“播音王子”的雅号;同年,香港电台成立龙翔剧团,担任龙翔剧团演员,并接受粤曲粤剧及时代曲训练。
1970年,主演香港电台广播剧《米高冯的故事》。
1971年,开始踏入电视圈,经常在丽的电视与无线电视演出,但均无合约。出演侦探剧《法网难逃》,常以反派姿态出现;后来改变戏路,在《欢乐今宵》中演过几出戏剧;曾参加演出无线电视长篇话剧《向日葵》、《春晖》,《琉璃世界》、《乐韵雏声》、《小凤仙》、《私恋》等,一度被误会是无线第一期训练班艺员。后加入无线剧集《变》担正男主角。
1973年,在香港电台参加播音工作,以俊美容貌及靓声,成为出得幕前的镇台小生。经常参加电视部《狮子山下》演出,甚得观众好感。
1974年,主演香港电台《狮子山下之警察》。
1975年7月17日,正式加盟香港电台电视部《狮子山下》节目,成为基本演员。
1976年,出演无线话剧《初恋》;先后演出丽的多部经典剧集《十大奇案》、《三国春秋》等。此外,戏剧节目中,总少不了潘志文一份,《鱼肠剑》、《吕四娘》、《秋瑾》、《干将莫邪》、《乐在吾家》、《恒生剧场》、《人海奇情》等。
1977年,担任电视节目《警讯》的主持人;同年,出演港台《小时候》。
1978年,加盟丽的电视。
1978-1979年间,主演经典长剧《鳄鱼泪》,拉开丽的电视黄金时期序幕;中间演出《巨星》后,再主演了脍炙人口的《变色龙》、《侠盗风流》、《新变色龙》等经典剧集,一举奠定其丽的电视首席小生地位。
1979年,出演《沈胜衣》;主演《故乡新貌》;出演《大白鲨》;主演长篇武侠剧《怒剑鸣》。
1980年,主演经典电视长剧《大地恩情》系列,是潘志文的代表作之一。
1981年,主演《珠海枭雄》、《大昏迷》、《天使危机》、《荡寇志》等电视剧。
1982年,丽的费用缩减,与丽的不再续约。
1982年,主演港台电视部制作《一点烛光》之《旧梦》;3月,担任“八二一八共结缘”主持人;4月,客串港台《水天一色》节目。
1982年,丽的电视改组为亚洲电视;9月底,以部头约形式再与亚视合作,首次合作主演《血债血偿》。
1983年,主演《浮生三记》、《园中缘》。
1984年,主演《武则天》;主演《八仙过海》,饰演吕洞宾,是潘志文的代表作之一。
1985年,主演《天涯明月刀》、《秦始皇》。
1986年,主演《时势英雄》、《柔情点三八》。
1987年,主演《金凤凰》、《满清十三皇朝》之《皇太极》、《成吉思汗》
1989年,主演《皇家档案》第三辑、《火百合》。
1990年,主演电视电影《午马行动》。
1995年,加盟无线电视,出演了《天地男儿》、《新上海滩》、《天龙八部》等一系列精彩之作。
1998年,出演TVB剧《西游记II》;同年,移民加拿大温哥华,活跃于当地影视界,担任当地电视栏目《大城小聚》主持。
2002年,复出返港为亚视拍剧《吉祥任务》、《子是故人来》、《万家灯火》、《妈妈我真的爱你》、《义无反顾》等。
2004年,再次离开电视台。
2007年,主演三场音乐舞台剧《我和春天有个约会》。
2010年—2011年,出演音乐剧《情话紫钗》。
2013年,接拍《大药坊》,重出荧幕。回巢后为无线拍摄多部剧集,包括《再战明天》、《以和为贵》、《流氓皇帝》、《华丽转身》以及《冲线》等。
2016年,参演《超能老豆》;参演TVB台庆剧《幕后玩家》。
2017年,参演TVB贺岁剧《乘胜狙击》。
2018年,参演《再创世纪》。
2019年,参演《丫鬟大联盟》、《飞虎之雷霆极战》。
2020年,参演《机场特警》、《踩过界2》。
2021年,参演《陀枪师姐2021》;5月3日,参演电视剧《逆天奇案》。
2023年2月20日,参演悬疑剧《廉政狙击》;4月10日,参演时装律政剧《法言人》;10月16日,参演电视剧《罗密欧与祝英台》。
《小时候》、《狮子山下》、《鳄鱼泪》、《变色龙》、《沈胜衣》、《秦始皇》、《天龙八部》、《新上海滩》、《天涯明月刀》、《大地恩情》、《侠盗风流》、《天地男儿》、《八仙过海》
《人约黄昏》
《人细鬼大》
《告别有情天》
《告別有情天》
《林美黛传》
《夺宝俏佳人》
《夺宝奇谋》
《国父孙中山与开国英雄》
《香港香港之涟漪》
《狮子山下:解毒》
《小時候:貴族學校》
《小時候:街上足球隊》
《小時候:哥哥與妹妹》
《狮子山下:男子汉》
《狮子山下:想当年》
《狮子山下:读书难》
《小時候:老人與錢》
《垃圾》
《狮子山下 学师仔》
《狮子山下:十年后》
《獅子山下:回巢》
《浪子心声》
《罗密欧与祝英台》
《法言人》
《非常检控观》
《廉政狙击》
《陀枪师姐》
《逆天奇案》
《荒诞剧团》
《飞虎之壮志英雄》
《踩过界2》
《机场特警》
《盲侠大律师》
《丫鬟大联盟》
《飞虎之雷霆极战》
《再创世纪》
《乘胜狙击》
《幕后玩家》
《超能老豆》
《爱情食物链》
《EU超时任务》
《纯熟意外》
《华丽转身》
《冲线》
《水发胭脂》
《再战明天》
《大药坊》
《法网群英》
《电视风云50年》
《义无反顾》
《妈妈我真的爱你》
《子是故人来》
《万家灯火》
《吉祥任务》
《冤家宜结不宜解》
《天地争霸美猴王》
《廉政行动》
《聊斋贰》
《大刺客》
《天龙八部》
《地狱天使》
《天地男儿》
《新上海滩》
《一切从失踪开始》
《包青天》
《君临天下》
《戏王之王》
《冬日骄阳》
《龙泉奇侠》
《碧血青天杨家将》
《凤凰传说》
《洪熙官》
《岳飞传》
《碧血青天珍珠旗》
《赌神秘笈之赌魔》
《皇家警察实录2》
《天蚕变之再与天比高》
《马场风云》
《赌神秘笈》
《一千灵异夜》
《烈火雄风》
《摩登七十二家房客》
《仙鹤神针》
《独孤神剑》
《争雄岁月》
《豪门》
《乖女也疯狂》
《碧梅风暴》
《大富大贵》
《黑帮系列》
《皇家档案》
《历代奇女子》
《赛金花》
《金凤凰》
《满清十三皇朝Ⅰ》
《成吉思汗》
《秦始皇》
《柔情点三八》
《时势英雄》
《西施》
《八仙过海》
《天涯明月刀》
《武则天》
《浮生三记》
《园中缘》
《血债血偿》
《珠海枭雄》
《天使危机》
《大昏迷》
《荡寇志》
《大地恩情》
《怒剑鸣》
《新变色龙》
《侠盗风流》
《银剑杀手沈胜衣》
《巨星》
《变色龙》
《鳄鱼泪》
《小时候》
《浪淘沙》
《恒生剧场》
《七种武器》
《锦绣人生》
《大家姐》
《乐在吾家》
《三国春秋》
《十大刺客》
《十大奇案》
《人海奇情》
《吴园柳庄》
《狮子山下》
《变》
《私恋》
《小凤仙》
《警讯》
《向日葵》
《琉璃世界》
《春晖》
《法网难逃》