杨雅琴两岁时,母亲就因病去世。长期孤寂的生活,缺少家庭的温暖,使杨雅琴养成执拗孤僻忧郁的性格。
1959年,被导演选中,考入济南军区话剧团。之后在《战斗里成长》、《血泪仇》、《霓虹灯下的哨兵》、《青春之歌》等剧目中担任过主要或重要角色。
在济南军区前卫话剧团任演员期间,被八一电影制片厂前来山东胶东拍摄影片《地雷战》的导演一眼看中。
1965年,正式调入八一电影制片厂演员剧团工作;随后,出演电影《苦菜花》。
1973年—1974年,先后拍摄了影片《侦察兵》、《第二个春天》、《蒙根花》等。
随后十年来,陆续在《我的十个同学》、《旋涡里的歌》、《西子姑娘》等影片和《大河情》、《黑红领带》、《普通人家》、《剧务》、《野火之路》、《天堂行》等10余部电视剧中担任了主要角色。此外,还担任了电视剧《琴舟》和数部译制片的配音工作。曾为中国电影家协会会员和中国穆斯林文化学会理事。
1997年9月29日,因病去世,年仅53岁。
《柏油路上的战争》
《大河情》
《黑红领带》
《普通人家》
《剧务》
《野火之路》
《天堂行》
1963年《地雷战》饰演田嫂
1965年《苦菜花》饰演娟子
1974年《侦察兵》饰演孙秀英
1975年《第二个春天》饰演刘芝茵
1976年《青春似火》饰演梁东霞
1978年《蒙根花》饰演蒙根花
1979年《我的十个同学》饰演方敏
1981年《漩涡里的歌》饰演辛怡雯
1982年《心灵深处》
1983年《西子姑娘》饰演老师
1984年《远方》
1959年《战斗里成长》
1959年《血泪仇》
1959年《霓虹灯下的哨兵》
1959年《青春之歌》
电视剧《琴舟》