发展沿革

“勇士”（VALIANT）轰炸机是英国维克斯-阿姆斯特朗公司在1950年代研制的战略轰炸机，是英国著名的“3V“轰炸机之一，于1951年5月18日首飞，共生产107架，现已全部退役。

研制背景

第二次世界大战期间，英国皇家空军轰炸机司令部最钟爱的战术，就是用庞大的活塞式四发远程轰炸机群对敌方进行大规模轰炸。这种狂轰滥炸的效果在当时就已经收到质疑，却并不妨碍某些军官直到战后初期仍对它敝帚自珍。在阿芙罗“兰开斯特”基础上改进而来的“林肯”四发远程轰炸机就是这种旧思想最典型的体现。

但技术的进步已经不允许皇家空军再抱残守缺了，被战争耗尽元气的英国经济也已经供养不起如此多的轰炸机。核时代的的战略轰炸机必须有能力以高空高速突破敌方的防空网，用核武器向对方发动致命的攻击。而喷气发动机的出现、增压舱的广泛运用，以及电子设备的改进也使高空高速突防成为可能。既然一枚核武器就足以毁灭一座城市，那显然就不用再兴师动众地出动轰炸机群了。这样，尽管新型喷气式轰炸机的造价必然高昂，但保持战略轰炸能力的总成本却有可能下降。而对英国来说，无论是为了维护日不落帝国仅存的颜面，还是出于对美国孤立主义在战后卷土重来的担忧，战略轰炸（核打击）能力都是不可或缺的。

在对几个喷气式轰炸机方案做了初步研究之后，英国航空部于 1947 年 1 月向英国各大飞机制造商发出了方案征集邀请。其思路基本沿袭了较早时候的 B.35/46 号设计说明，目标是研制一种可以和美、苏所拥有的同类型战机相媲美的喷气式中程轰炸机。新型轰炸机能够从全球任何一个基地出发，携带 10,000 磅（4,535 千克）炸弹对 1,500 海里（2,775 公里）范围内的目标进行打击。根据预计，飞机的满载重量应不超过 100,000 磅（45,350 千克），巡航速度约为 500 节（925 公里/小时），实用升限约为 50,000 英尺（15,240 米）。

以当时的航空技术水平，这样的指标无疑是比较高的，所以航空部在方案选择时格外谨慎。汉德利-佩奇和阿芙罗两家提出的方案难分伯仲，于是就作为双保险被一并采纳，它们将成为日后鼎鼎大名的“3V 轰炸机”中的两位主力成员：“胜利者”和“火神”。按常理，另一家竞争者维克斯-阿姆斯特朗的方案“660 型”至此就已经出局，但维克斯的首席设计师乔治-爱德华兹却不甘放弃，他向航空部许诺，“660 型”能够在 1951 年交付原型机，1953 年就可以投入批量生产。在更先进的轰炸机服役之前，维克斯完全可以帮助皇家空军渡过难关。

于是，在“胜利者”和“火神”之外，英国又有了第三种用途基本相同的战机。这种做法在看来极其不可思议，但当时不过是喷气时代初期，战机相对还比较简单，研制周期较短，成本也较低。有一种说法，当时研制一种战机的费用，还不够编写一本战机的使用手册。话可能有些夸张，但却能说明一些问题。

定型生产

1948年4月，航空部为“660 型”量身定制了 B.9/48 号设计说明。次年 2 月，维克斯得到了生产两架原型机的合同。其中一架采用罗尔斯-罗伊斯 RA.3“埃汶”Mk.101 发动机；第二架改装阿姆斯特朗-西德利“蓝宝石”发动机，被称为“667 型”。，原型机合同签订后只过了 27 个月，1951 年 5 月 18 日，第一架原型机（机号 WB210）就飞上了蓝天。

驾驶它的是已近退休年龄的杰夫·“穆特”·萨默斯，这位当年休泼马林“喷火”的试飞员显然是想再创辉煌，可惜“喷火”的奇迹已经很难重现，尤其没希望在维克斯的这架轰炸机上重现，——当然这是后话。首飞的副驾驶是加布·“乔克”·布赖斯。

首飞后的第二个月，“660 型”被正式命名为“勇士”，这个名字是由维克斯的雇员们挑选的。它继承了该公司的传统，——1930 年代的维克斯“131 型”通用双翼机用的就是这个名字，但同时它也和“胜利者”、“火神”一起背离了皇家空军的轰炸机命名传统，——此前的“兰开斯特”、“哈利法克斯”、“堪培拉”等都是英国或其他英联邦国家的地名。或许皇家空军觉得在喷气时代，新机应该有新气象吧。

1952 年 1 月 12 日，WB210 在进行发动机空中停车-起动试验时，左侧发动机突然起火，机组成员不得不弃机逃生。倒霉的副驾驶布赖恩·福斯特少校跳伞后撞上了飞机尾翼，不幸丧生。由于此前的试飞一直比较顺利，这次事故没有对整个项目的进展造成太大影响。后来，维克斯对飞机的燃油系统进行了改进，消除了起火隐患。

1952 年 4 月 11 日，第二架原型机（机号 WB215）首飞成功。但它没有按计划安装“蓝宝石”发动机，而是采用了推力 33.4 千牛/3,400 千克力的 RA.7“埃汶”Mk.114 发动机。在原型机首飞之前的 1951 年 4 月，维克斯已经得到了 25 架生产型“勇士”B Mk.1 的合同。

爱德华兹关于研制进度的承诺也再一次兑现：第一架生产型“勇士”在 1953 年 12 月首飞，1955 年 1 月交付皇家空军使用。随着它的服役，以“3V 轰炸机”为支柱的英国战略轰炸力量开始成形。

衍生型号

到 1957 年 8 月停产为止，“勇士”共生产了 107 架，包括下列几个型号：

勇士”B Mk.1（706 型）

39架“勇士”B Mk.1，其中又分为 5 架预生产型“674 型”和 34 架“706 型”。“706 型”用推力 46.7 千牛/4,760 千克力的 RA.28“埃汶”Mk.204/205 发动机替代了预生产型使用的“埃汶”Mk.201。

“勇士”B(PR) Mk.1（710 型）

8 架“勇士”B(PR) Mk.1（“710 型”）轰炸/照相侦察型，它们可以在弹舱内携带最多 8 台窄视角、高分辨率相机和 4 台航空测量相机。

“勇士”B(PR)K Mk.1（733 型）

13 架“勇士”B(PR)K Mk.1（“733 型”）轰炸/照相侦察/空中加油型。

“勇士”BK Mk.1（758 型）

44 架“勇士”BK Mk.1（“758 型”）轰炸/空中加油型，此外还有 16 架 BK Mk.1 型曾被订购，但后来订单又被取消了。这批飞机可以在弹舱内携带一套可拆卸的软管式空中加油装置。虽然这套设备要到 1959 年才能投入使用，但它无疑使“勇士”不再只是一架中程轰炸机，而真正拥有了战略轰炸能力。至少有 7 架“勇士”还被改装成“无线电对抗机”，——当时“电子对抗”（ECM）被称为“无线电对抗”（RCM）。它们安装有 AN/APT-16A、AN/ALT-7、“空中雪茄”和“地毯”干扰发射机，AN/APR-4 和 AN/APR-9 雷达截获接收机，以及干扰箔条发射器。

“勇士”B Mk.2

另有一架“勇士”B Mk.2。皇家空军落后于时代的战术思维在它身上再次得到了体现。根据大机群轰炸的经验，航空部认为有必要为“勇士”研制一种配套的“寻路者”型号——“勇士”B Mk.2。所谓“寻路者”，就是在大规模轰炸前，率先低空潜入目标区投弹，用火光为随后到来的机群指示方位。因为要执行低空突防任务，B Mk.2 的机翼得到了加强。相应的，主起落架也由双轮变成了四轮，并且向后收入机翼上的整流罩内，——这是它区别于 B Mk.1 的最明显特征。但航空部后来意识到，在核时代的轰炸战术中已经没有“寻路者”的地位了，所以在 1955 年取消了“勇士”B Mk.2 项目，1952 年 4 月订购的 17 架 B Mk.2（其中两架是原型机）也被取消。此前，已经有一架原型机（机号 WJ954）在 1953 年 9 月 4 日试飞，它的最终结局很悲惨：1958 年，它被用来试验抗毁性，在地面防空炮火的猛烈射击中被彻底摧毁。

技术特点

整体设计

和“胜利者”或者“火神”相比，“勇士”的设计是比较保守的。“勇士”采用悬臂上单翼，两侧翼根各安装有两台“埃汶”发动机。由于机翼尺寸巨大，所以翼根的相对厚度仍然控制在 12%。这种布局在空气动力学上是有利的，但却使发动机的保养和维修变得非常麻烦，而且一旦某台发动机发生故障，很有可能“株连”到紧邻它的另一台发动机。在第一架原型机上，发动机进气口是狭长的矩形，而此后制造的“勇士”，因为发动机推力提高，对进气量的要求也随之增加，进气口就改成了面积较大的椭圆形。发动机喷口则位于机翼后缘上方凸起的整流罩内。机翼前缘弯曲，内侧三分之一的翼段后掠角是 45 度，外侧翼段的后掠角是 24 度。翼载相对较低，有利于缩短起飞滑跑距离和增加航程。尾翼呈“十”字形，水平尾翼的安装位置较高，可以避开发动机尾流，从而提高操纵效率。

“勇士”的乘员包括正副驾驶、两名领航员和一名电子设备操作员。他们都被安置在一个蛋形的增压舱内，其中只有正副驾驶拥有弹射座椅，一旦发生不测，其他乘员只能自己跳伞逃生。这样的安排当然难以令人满意。航空部曾经要求为乘员提供整体救生舱，如果不行，就为所有乘员都配备弹射座椅，但维克斯答复说，这样的要求不具有可操作性。出于成本等因素考虑，航空部后来也没有坚持。事后看来，由于“勇士”保持了良好的安全记录，这笔钱也算省得恰到好处。

武器系统

“勇士”B Mk.1 可以在弹舱内挂载 1 枚 4,500 千克的核弹或者 21 枚 450 千克常规炸弹。此外，它还可以在两侧翼下各携带一个 7,500 升的副油箱，用于增大飞机航程。

动力系统

预生产型“勇士”安装有四台 RA.14“埃汶”Mk.201 发动机，单台推力 42.3 千牛/4,310 千克力。皇家空军曾经试验过为它在翼下安装德-哈维兰“小妖”或“链齿”助推火箭发动机，但效果并不理想。因为一旦某侧的助推火箭发生故障，造成两侧推力不对称，反而容易酿成事故。后来因为有了推力更大的“埃汶”改型，加装助推火箭的计划也随之作罢。

性能数据

机长：32.99米 翼展：34.85米 机高：9.8米

最大时速：912km/h 航程：7242km

翼面积：219.43平方米 最大起飞重量：63503kg

动力：四台罗尔斯·罗伊斯RA.28“Avon”204/205，最大推力4x44.7千牛

升限：16460 米 武器：核弹、“蓝钢”核导弹、航空炸弹等。 载弹量：9525kg

服役动态

因为当时喷气式轰炸机对皇家空军来说还是新鲜事物，所以在“勇士”正式服役之前，皇家空军在盖登空军基地专门成立了第 232 换装部队（OCU）。第一个装备“勇士”的作战中队——第1 38 中队也是在盖登完成换装，后来才转到威特林空军基地。1955 年 7 月，第 138 中队形成战斗力。此后，“勇士”又先后装备了皇家空军第 543、214、207、49、148 和 7 中队。

1956 年 10 月 11 日，第 49 中队的一架“勇士”B Mk.1（机号 WZ366）在澳大利亚马拉林加靶场上空投下了一枚 3,000 吨当量的“蓝色多瑙河”核弹，核弹在约 230 米高度成功起爆，英国核武器的第一次空投试验宣告成功，“勇士”也因此被载入史册。

第二年 3 月，第 49 中队的 4 架“勇士”被派往太平洋上的圣诞岛，参加试验氢弹的“挂钩行动”。5 月 15 日，XD818 号机在圣诞岛上空投下了英国第一枚空投氢弹“小绿色花岗岩”，这次试验只取得了部分成功，氢弹虽然成功起爆，当量却只有原先预期值的三分之一。

1958 年，“大绿色花岗岩”试验成功，当量达到了 300 万吨。至此，英国终于拥有了在冷战中期“三位一体”核打击能力中的重要一环——可携带核弹的战略轰炸机。

蓝钢核导弹

50年代时，英国认识到苏空军的战斗机超音速性能不断提高，地空导弹拦截能力不断增加会给英国的轰炸机部队造成重大损失，从而削弱威胁效果。

在1954年后，根据OR1132“ 远距离轰炸计划”，英国Avro公司制造出“蓝钢”超音速巡航导弹，这种导弹可以使V型轰炸机在距离100海里处攻击目标。这样就远离当时苏联最先进的地空导弹。

与美国设计有所不同的是，“蓝钢”导弹由液体火箭提供动力。弹身较不寻常，直径很大，这是为了方便搭载英国自行设计的热核弹头，不过该型导弹随后可以搭载体积更小的“红雪”弹头。

“蓝钢”导弹采用阿姆斯特朗西德利宏声公司的MK.101两个燃烧室发动机，可以提供6000磅的巡航推力和24000磅冲刺动力。“蓝钢”导弹能以1.5马赫速度飞行，以3马赫的速度攻击。该发动机的燃料为煤油氧化剂。试验飞行在俄米拉进行，皇家空军库克角仍展示着1枚该型导弹的弹身。

“蓝钢”导弹在1963年装备部队，1970年退役，英国共制造了48枚。英国皇家空军还取消了冲压力喷气发动机增程型导弹和低空导弹。“蓝钢”与同时代的美国的导弹有着显著的区别，美空军导弹射程更长，不过速度更慢，更容易为地空导弹拦截。

“蓝钢”导弹成为苏联拉杜加设计局Kh-22“风暴”/SA-4“厨房”导弹的设计概念模型。冷战初期的美英研制的和部署的巡航导弹为其提供强大的核威胁力量，这种力量一直保持，直至苏联防空系统能够发现和拦截高空飞行的超音速巡航导弹。

“勇士”是“3V 轰炸机”中最早参加实战的，虽然投下的只是常规炸弹。

1956 年10月底，第138、148、207 和214中队从马耳他岛上的卢卡空军基地出发，参加了英、法、以联合入侵埃及的“火枪手行动”（即苏伊士运河战争），但“勇士”的表现却令人失望。在没有遭遇空中抵抗的情况下，它们一共投下了942吨炸弹，对埃及的七个机场进行了轰炸，结果却只对其中三个造成了严重破坏。这或许跟飞行员们缺乏经验有关，但“勇士”再也没机会在实战中证明自己。

退役

1962 年以后，随着苏联防空体系的改进以及“火神”和“胜利者”的相继服役，“勇士”逐渐退出战略轰炸领域，除了继续充当战略侦察机和空中加油机外，开始更多地承担起低空战术轰炸任务。当时并没有人想到，“勇士”会因此而陷入落寞。

1964 年 8 月 6 日，第 232 换装部队的 WP217 号机正在进行日常训练，机组突然发现飞机反应异常，随后警告四起。紧急降落后，人们惊讶地看到，右侧机翼的后桁出现了严重的裂缝，整个机翼已经明显下垂。在对所有“勇士”的翼桁进行检查后发现，大多数都出现了严重的结构疲劳。于是所有的低空飞行任务都被取消，其它任务也受到了严格限制。

在“胜利者”和“火神”已经在役的情况下，皇家空军认为没有必要再为维修“勇士”花费大笔资金。1964 年 12 月，“勇士”被全部停飞，各部队很快被相继解散。功勋卓著的第 49 中队在 1965 年 1 月最后一个告别“勇士”。