他传授给羌人耕种和畜牧知识，促进了生产的发展。羌人称奴隶为“无弋”，首领称“爰剑”，故称无弋爰剑。他的子孙们后来自成部落，分别进入甘青各地，其中数支南入白龙江流域，成为甘青及迭部境内羌族的重要组成部分。

在秦地，爰剑系着颈缚项被驱如牛马，逐渐学会了犁地、播种、收割、打碾等农业技术，后来他趁隙逃亡，并在秦人追捕时躲入了山洞之中。据说，秦人放火焚烧山洞后离开，爰剑因为一虎形怪兽遮蔽烈焰而幸免于难，未被烧死。出洞以后爱剑在旷野中遇到一位受到劓刑的羌族妇女，二人同病相怜便结为夫妻，共同逃亡。

爰剑夫妇到了河湟地区以后，散落在这里的羌族由于听说爰剑被秦人火焚而未死的神奇经历，共同拥戴他为部落首领。为了改变当时羌人落后的生产、生活方式，爰剑将从秦人那里学来的农业生产技术传授给大家，引导羌人进行农耕生产。从此河湟地区农业发展、牧业繁荣，羌人生活有了明显的改善，部落也日益强大起来。