形态特征

黄金猛鱼平均体长133厘米，体重50千克。最大型的种类成鱼体长可超过1.5米。水族箱里猛鱼可能只能长到这个长度的1/3强。水族常见的成体尺寸多在60厘米上下，进口的幼鱼一般都是20厘米以下的幼体。

黄金猛鱼的特点是身上有横条纹，尾巴得分叉比较细长些，会有明显但很小的托尾生成。黄金猛的外观极具观赏价值，当它长到一定大小是，金黄色的体色再配上鲜红的尾巴，加上身上那一条条黑色的黄纹，无论从颜色和构造上都很符合观赏的要求。有人把猛鱼一族叫做“非洲老虎鱼”，这就是由黄金猛鱼的外貌而得来的。

猛鱼的嘴巨大，牙齿已经进化到了加拉辛的极至，每一颗牙齿都象一把锋利的钢刀，每两颗相邻的牙齿之间都有空隙，用来容纳相对的颚部的牙齿，整副牙齿啮合紧密，而且全部暴露在外面，就算猛鱼大嘴紧闭的时候每颗牙齿都可以一览无余，再配合其颚部之超级发达的肌肉，使之成为一部超级杀鱼机器。

比起黄金河虎等其他加拉辛的大脑袋和小三角尾巴，猛鱼的形状更为漂亮，流线形的体型、如同弯月一般的大钩形尾鳍加上满嘴钢牙，使其可以用超快速度游动追击猎物。其独特的姿态与强壮的体魄也让其成为众多垂钓者挑战的目标。猛鱼体表一般为银色、灰色或者白色，鳞片闪耀着金色的金属光泽，因其体型巨大，故其也俗称巨虎鱼（Giant tigerfish）。

栖息环境

黄金猛鱼生活在中非和北非的开阔河流和瀑布下流，是当地河流中的终极掠食者。生存在pH值6.5-7.5；温度23°C-26°C的水域中。

生活习性

猛鱼和许多脂鲤科鱼类一样，也是非常神经质的鱼类，幼体时胆子很小，饲养起来也很花功夫。到了中成鱼时期才慢慢开始显露其凶猛的本性。黄金猛鱼原产于北非，是具有很强掠食性的大型加拉辛科鱼类。

猛鱼最大的特点就是一口外露的尖牙，单看这副行头就可以想象其掠食过程中的凶猛表现。虽然猛鱼的口裂并不宽阔，但上下颚的咬合力强大，成群的猛鱼能很快将猎物撕裂肢解，所以也被耸人听闻地称作非洲的“食人鱼”。在刚果原产地，猛鱼特别是黄金猛鱼是非常常见的大型经济鱼类，常可钓获，只是到手之后需要特别小心它们的铁嘴钢牙。

象猛鱼它的南美远亲食人鲳一样，猛鱼成群猎食，它们是身手矫健的超级杀手，再加上集体行动使之成为河流中大小鱼类的梦魇。猛鱼可以用它那锋利的牙齿把猎物身上的肉一块块切割下来，因此其成为世界为数不多的几种可以吃掉比自己大的猎物的鱼之一，迄今还没有猛鱼袭击人类的报道。不过虽然猛鱼在野外如此嚣张，但在水族箱中却是一种比较老实的鱼，倒是经常被混养的河虎或龙鱼给残害。

分布范围

原产地：安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果、刚果民主共和国、埃塞俄比亚、加纳、几内亚、肯尼亚、马拉维、马里、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、尼日利亚、塞内加尔、南非、南苏丹、苏丹、斯威士兰、坦桑尼亚联合共和国、多哥、乌干达、赞比亚、津巴布韦。

繁殖方式

产卵时间在洪水犯滥后的约30天，温度定在28℃左右。母鱼与公鱼相较下，体形圆润、腹部胀大。产卵于浅水区，水质透明清澈处。卵黄色，约1.5毫米大小，卵结成卵块状且不附著于巢底部，护卵大多数由公鱼单独执行，防止其他鱼类偷吃，少数由公母亲鱼一起护卵。

亚种分化

单一物种，无亚种分化。

种群现状

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

饲养者习惯上将猛鱼列为“monster fish”（怪物鱼），很多人也基于认为猛鱼非常凶悍的认识故而饲养。但事实上猛鱼的真正价值并不是在于凶猛而是在于它的多变。一直以来，黄金猛鱼是相对普通的品种，市场中常年可以买到。

保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2010年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。