主要经历

人物出身

戴宗原是江州两院押牢节级，有道术神行法，将四片神行甲马拴在腿上，最快能日行八百里，人称神行太保。他与梁山泊军师吴用是至交好友。

结识宋江

宋江刺配江州时，途经梁山泊，被晁盖等人请上山寨。但他不肯留在梁山，执意前往江州。吴用只得修书一封，让宋江捎给戴宗，请戴宗对宋江多加照应。

宋江到江州牢城后，却不知戴宗住处，又无法入城寻找，便在上下打点时故意不送常例银给戴宗，激戴宗前来。戴宗果然亲自赶到牢城，向宋江索要常例银。宋江表明身份，并拿出吴用的书信。戴宗与宋江结为好友，后又将手下狱卒李逵引见给宋江。

宋江在浔阳楼醉酒题反诗，被通判黄文炳告发。知府蔡得章命戴宗召集兵吏，捉拿宋江归案。戴宗使用神行法，先行赶到牢城，指点宋江装疯脱罪，然后再回去与兵吏会合，一同捉拿宋江。但宋江却被黄文柄识破装疯，被打入死囚牢。蔡得章让戴宗送信到东京，向父亲蔡京请示宋江生死。戴宗并不知书信内容，还打算趁机到东京寻门路搭救宋江。

入伙梁山

戴宗吩附李逵照顾宋江，随即出发赶赴东京。他途经梁山泊时，在朱贵的酒店用饭，结果被蒙汗药麻晕。朱贵搜出蔡得章的信件，得知宋江有难，便将戴宗弄醒，告知书信内容，请他上梁山商议对策。吴用决定将计就计，让戴宗前往济州，将萧让、金大坚骗上梁山，伪造蔡京回信，以搭救宋江。

戴宗赶回江州，将书信送呈蔡得章，但因图章上有纰漏，被黄文炳识破，对答时又露出马脚，被严刑拷打。他只得招认书信是由梁山伪造，但他只说自己是怕担罪责而隐瞒实情，对私通梁山之事坚决不肯招供。蔡得章将戴宗打入死囚来，决定以“私通梁山”之罪处斩宋江、戴宗。当案孔目与戴宗交好，故意找借口拖延行刑日期。

吴用在戴宗走后，才省觉书信有纰漏，但为时已晚。晁盖忙率花荣等十六位头领，连夜下山赶赴江州，刚好在行刑之日赶到。李逵在不知梁山方面行动的情况下，砍翻刽子手，与晁盖等人一同劫了法场，救出宋江、戴宗。揭阳镇的穆弘等九人也赶来相救，一行二十九人在白龙庙聚义。 而后，梁山好汉大闹无为军，杀死黄文炳。戴宗便随宋江加入梁山。

两请公孙

宋江上山后，公孙胜以探母参师为名，返回家乡蓟州，从此一去不回。戴宗便扮作承局，去蓟州寻找公孙胜。他此行虽未找到公孙胜，却招纳到杨林、裴宣、邓飞、孟康四位好汉。三打祝家庄后，戴宗与林冲一同镇守山右旱寨。

高唐州之战时，梁山军被太守高廉的妖法击败。吴用便让戴宗再去蓟州寻取公孙胜，李逵也随同前往。戴宗途中利用神行法作弄了李逵一番，将李逵整治地服服帖帖。二人到蓟州后，机缘巧合遇到公孙胜的邻居，得知公孙胜居住在九宫县二仙山。

戴宗赶赴二仙山，在李逵的配合下，将公孙胜激出相见。但公孙胜却不肯出山。戴宗又去拜见其师罗真人，经过一番周折，终于将公孙胜请下二仙山。公孙胜以“五雷天罡正法”破了高廉的妖术，协助梁山军攻破高唐州。

大聚义

宋江继任梁山寨主后，在忠义堂周围设立四旱寨。戴宗坐镇右军寨，居第三位。

一打大名府前，戴宗在北京散发无头单子，恐吓梁中书，使其不敢杀害卢俊义、石秀二人，为梁山出兵赢得了时间。

宋江患有背疮，张顺到建康府请得神医安道全。戴宗运起神行法，将安道全及时送到梁山，救了宋江一命。

梁山排座次时，戴宗排第二十位，星号天速星，担任山寨总探声息头领，被安排在忠义堂右一带房中。

两赢童贯时，戴宗在九宫八卦阵中护持中军，随侍宋江身侧。他手持鹅黄令字绣旗，负责飞报军情、调兵遣将等事务。

三败高俅后，戴宗与燕青结伴前往东京，用计救出被高俅软禁在府中的萧让、乐和。

南征北战

梁山受招安后，戴宗随宋江南征北战，先后征讨辽国、河北田虎、淮西王庆、江南方腊。他虽从未斩将夺城，但却有传递军情、军令之功。

征讨田虎时，戴宗听闻敌将马灵也会神行法，便前去与其较量。但他刚行得十六七里时，马灵早已在二十余里之外。马灵归降后，将日行千里之法传授给戴宗。而在简本水浒中，戴宗还曾用神行法带同公孙胜前往二仙山，向罗真人求取降服乔道清之法。

人物结局

江南平定后，戴宗作为幸存正将，被授为武节将军、兖州府都统制。 他在受封众将中第一个纳还官诰，到泰安州岳庙陪堂出家，殷勤奉祀圣帝香火，数月后“大笑而终”。

衍生形象

衍生小说

百回本续书

陈忱的《水浒后传》中，戴宗曾被枢密院起复，在童贯军前效力，往来传递文书。北宋灭亡后与燕青、关胜一同上饮马川落草，参与抗金。 最终到海外投奔李俊，因救驾之功，被宋高宗封为暹罗国通政司使。

青莲室主人的《后水浒传》中，戴宗托生为星日马宿筋半云郑天佑。

70回本续书

俞万春的《荡寇志》中，戴宗在山寨失陷时与吴用逃走，却被刘慧娘的慧眼发现，康捷追上将其擒获。后押赴京师，凌迟处死。

程善之的《残水浒》中，戴宗下山打探消息，却在曹州杉树坡被小贼偷去行囊，以致身份泄露，被官军捕获。但因神行法得到种师道的赏识，被授为五品走马承受之职，留军中效力。

巴孤的《贼三国》中，戴宗是宋国神行将军，领总探督监。征邺城时随宋江前去受降，却中了曹丕的诈降计，与宋江、曹丕一同被火药炸死。

张恨水的《水浒新传》中，戴宗参与抗金，为向张叔夜传报紧急军情，抱病奔波八昼夜，从燕山府赶回邓州，最终生生累死。

重撰小说

褚同庆重撰的《水浒新传》中，戴宗在梁山排第二十六位。他支持宋江的招安政策，在宋江与张叔夜之间往来奔走，传递消息。后因交好的李逵、吴用相继因反对招安而死，产生悔恨内疚的情绪，因此挥斧斩断右足，到泰山东岳庙出家为道士，了却残生。在书中，戴宗的神行法并不是法术，只是一种轻功。

戏剧形象

传统京剧中涉及戴宗的戏主要有：

《李逵夺鱼》（见《水浒传》第三十六回及《忠义璇图》。河北梆子有此剧目，湘剧有《李逵闹江》）

《浔阳楼》（见《水浒传》第三十九、四十回及明许自昌《水浒记》传奇，一名《白龙庙》）

《高唐州》（见《水浒传》第五十二至五十四回及清洪升《闹高唐》传奇。川剧有此剧目）

评书形象

袁阔成评书《水泊梁山》中，戴宗并不会神行术，而是骑一匹快如疾风的驼龙驹，还有一套“抖缰马停、勒缰马跑”的反训马术。这驼龙驹形似骆驼，体形高大，擅于长途奔徙，但长时间骑乘颠簸感很强，被李逵称为“小骆驼”。李逵曾换乘戴宗的驼龙驹，但越勒缰绳越得越跑，把他颠的够呛，从此对戴宗俯首帖耳。

影视形象

1972年电影《水浒传》，李恒饰演戴宗。

1975年电影《荡寇志》，李恒饰演戴宗。

1983年电视剧《水浒传》，高振茂、刘宗佑饰演戴宗。

1998年电视剧《水浒传》，王基明饰演戴宗。

1999年电影《李逵传奇》，王建军饰演戴宗。

2008年电视剧《龙虎山客栈》，景岗山饰演戴宗。

2011年电视剧《新水浒传》，于博宁饰演戴宗。

2013年电视剧《武松》，陈玥饰演戴宗。

人物评价

原著赞诗

100回本

面阔唇方神眼突，瘦长清秀人材，皂纱巾畔翠花开。黄旗书令字，红串映宣牌。

两只脚行千里路，罗衫常惹尘埃，程途八百去还来。神行真太保，院长戴宗才。

120回本

面阔唇方神眼突，瘦长清秀人材，皂纱巾畔翠花开。黄旗书令字，红串映宣牌。

健足欲追千里马，罗衫常惹尘埃，神行太保术奇哉。程途八百里，朝去暮还来。

名人点评

余象斗：①戴宗闻知府之言大惊，见宗义心之处。②观戴宗能用此法（整治李逵），世之罕矣，可称可爱。

李卓吾：①戴院长真个小人哉！②罗真人处固妙绝千古，戴院长处亦令人绝倒，每读至此，喷饭满案。③戴宗绝蠢，这个没头贴子如何便救得二人性命。④戴宗没头帖子极没意思，若非梁中书、王太守，几送卢俊义、石秀性命，蠢人蠢人。

金圣叹：①戴宗是中下人物，除却神行，一件不足取。②无紧要，尚回不在家；安有有紧要，反望其出来耶？戴宗徒知紧要之紧要，而不知世上之所谓紧要，乃山中之所谓扯淡，真可笑，亦可哀也。

袁无涯：①见书才拜，戴宗脚快心钝，在宋江伙内只是走卒之才。②戴宗气分原不亲切，特差胜于蔡福、蔡庆耳。亦原不甚知宋江，故须用吴学究书。③李逵夯人，偏有吃亏处：张顺的水，戴宗的腿，罗真人的云里鬼。

王望如：律引谋叛，决不待时，宋江、戴宗危矣，幸有黄孔目，延挨五日。饮永别酒，吃长休饭，宋江、戴宗危而又危矣，幸有蔡太守等候时辰。而虎形之黑大汉李逵至矣，扮客商之晁盖、花荣、黄信、吕方、郭盛至矣，……且水师张顺至矣，张横同穆弘、穆春、薛永，李俊同李立、童威、童猛各至矣。双斧起时，同心协力，宋江、戴宗得免一刀之厄。异哉，江州去梁山，非十里、百里之近也，李逵、张横、张顺、李俊辈，非有置邮传命之人也，虽吴用悔假书之误，予谋出山，安知其决不待时之人必有五日之延挨也？乃不期而会，如有待而来，虽日人事，岂非天道。

陈忱：戴宗之神行法，张清之石子，花荣之射，燕青之厮扑，安道全之医，可称梁山泊五绝。

张恨水：神行太保戴宗，庸材也，亦陋人也。既庸且陋，乃于水泊中得膺天罡之选，则不过以其有神行术之一技而已。此一技之长，宋江吴用，以至其余一百零五人，何以如此尊重之？是则于水浒每有所举动，必须戴宗来往奔走，有以知其然。故人生怀技，不可不专，专亦不可不适于环境之需要。请反言以明之，使梁山而无戴宗之人，则所有大举而不克成者，将十去其五六矣。一身而系全山事业之半，焉得而不为人所重乎？

后世评价

戴宗在原著中出场较多，形象比较鲜明。画家牛牧野有赞语一首：“卧不设席，行不乘骑。有此神腿，追逃咸宜。”

现代读者多认为，戴宗在搜集情报、传递信息方面有举足轻重的作用，属于梁山不可或缺的人物。但也有人认为，戴宗在江州时，向狱囚索要常例银，不给便要将其打杀，行为非常恶劣，可算是“制造黑狱勒索黑钱的监狱恶霸”。