英国雷电之神无人机作为首架高科技隐形无人机的样机，该架无人机名字来自于神话人物的“雷电之神”是英国国防部和工业界合作的产物。它由英国BAE系统公司、Qinetiq公司、劳斯莱斯公司和GE Aviation耗时4年联合研制，试验样机成本高达1.43亿英镑（约合人民币14.6亿元）。共花费了一百多万个工时，已在2011年进行试飞。

研发背景

英国雷电之神无人机是英国航空航天系统公司研制的第一款高科技隐形无人机。于2011年试飞。

自2006年开始研发以来，“雷神”无人机曾作为秘密研发的隐身无人机项目，“雷神”无人机的研发是为了研究和推进英国的无人机隐身技术，使其空中作战能力达到一个新的水平。

制造这架无人机的目的不仅是检验英国在无人机制造方面的高尖端技术，同时也是为下一代无人机的设计制造做准备。

研发进展

2011年“雷电之神”进行首次试飞。

2014年7月，“雷神”无人机最近的飞行试验中，BAE系统公司和英国国防部验证了多项雷达规避隐身技术。

2014年初第二阶段飞行试验中，“雷神”无人机成功地应用了共形数据系统，意味着该无人机自身能够收集、处理和发送相关的大气数据，无需使用外部传感器或吊舱，这可提高无人机的低可探测性能。

通常机头大气数据系统用于收集高度、位置、迎角、倾斜角等数据，“雷神”无人机完全具有上述功能，但由于无外部探头，有利于减小雷达反射截面积。

结构改进

传感器

“雷神”无人机的飞行试验检查了其传感器的集成，以及导航、自动控制技术和通讯系统。飞行试验也成功地验证了热和红外信号减小技术，该技术是通过应用在机体中心嵌入燃气涡轮发动机以及修形排气系统来实现的。

排气系统

“雷神”无人机的技术挑战不是发动机，而是如何将低可探测排气系统完全嵌入在机体内以及如何将发动机隐藏在机体中心，这是减小雷达反射截面的关键。

排气系统的外形有利于控制和扩散无人机的排气，降低排气温度和红外信号。矩形喷口有利于喷气的快速扩散，这样就能够降低红外信号；喷口的角度也要与机翼前后缘平行，使其不会产生更多的信号；同时发动机的内部形状也非常复杂。英国国防部开始与法国国防部合作，探寻联合研制无人作战飞机的可行性。

武器性能

隐身特性

该款新飞机

的设计目的是通过机载传感器在敌方领空执行情报收集、监测和侦察任务，因此它具有隐身特性。专家指出，它采用的隐身技术可与美国最先进的技术媲美，地面雷达系统几乎无法追踪到“雷电之神”。

洲际飞行

“雷电之神”即使在没有地面指挥的情况下，也可以通过卫星和指挥部进行通信，执行精确打击远程和跨洲际目标的任务。劳斯莱斯提供的推进系统让其适用于高速洲际飞行，可在卫星监控下到达地球的任何一个角落。

远程打击

“雷电之神”上内置两个炸弹舱，能在多个目标上空投放弹药，具有远程攻击的能力。英国正在确定“雷电之神”可以搭载哪些武器。但国防部强调，任何武器级的无人机将由控制人员通过卫星操纵。

智能识别

“雷电之神”上的自动人工智能系统和识别系统使它能够对敌方进行监视和侦查，还能防卫自身受其他有人和无人敌机的攻击。

雷神争议

“雷电之神”的研发也引起了争议，因为这使得无人机可以不受人类控制自动选定目标并击毙敌军。专家甚至警告说，这种新技术使人们担心会发生机器人向人类发动战争这种噩梦般的事，“机器人战争”或成现实，因此呼吁全世界禁止使用自动化技术。

“机器人战争”时代来临，机器人将替代士兵走上战场，它们可在不受人类操纵的情况下自主决定是否向敌人开火。这样就会夺去很多无辜平民的生命，因此被称为“无人性的战争”。

人权观察组织强烈建议，要阻止未来出现机器人杀人的噩梦，最好的办法就是绝对禁止开发这种全自动的杀人武器。完全自主的机器人杀人无法遵守国际人道主义的基本原则，也无军事必要性，因为它们缺乏人的素质和判断。