主要经历

参加起义

清道光三十年十二月初十日（1851年1月11日），洪秀全在广西桂平县金田村宣布起义。这年二月，太平天国在广西武宣东乡建立，是为太平天国辛开元年（1851年）。这年八月，太平军在桂平突破清军围困，经平南、藤县向永安州进军，路经李秀成的家乡，沿途召集拜上帝会人马，李秀成就在这时加入了太平军，当了一名圣兵。太平天国二年（1852年）五月，太平军出湖南、攻武昌，下江南，于太平天国癸开三年（1853年）二月十四日，建都南京，称为天京。那时候李秀成已随春官丞相胡以晃理事。

定都天京后，杨秀清亲自提拔李秀成为右四军帅，把守太平门外新营，不久，又升为后四监军，把守仪凤门外高桥。同年11月，李秀成随石达开赴安庆抚民，他“勤劳学练，生性秉直，不辞劳苦”“逢轻重苦难不辞”，“修营作寨，无不尽心”。1854年春，胡以晄攻占庐州府，李秀成被调往庐郡“守把安民”，并提拔为二十指挥。

1856年春，李秀成已升任地官副丞相，随燕王秦日纲解镇江之围，大败吉尔杭阿，又攻破清军江北、江南大营，解天京之围。1856年9月，天京事变后，清军乘机从各个战场反攻。李秀成入守桐城，率残军六七千人把守孤城。1857年春，李秀成与从宁郭郡来救的陈玉成在枞阳商定出奇兵制敌的计策，大破清军，并北上六安、霍邱，招得捻军张乐行、龚德树等，进封合天侯。

1857年，天王洪秀全任命李秀成为副掌率，与又正掌率陈玉成同提兵符之令。他上书请求洪秀全“择才而用，定制恤民，申严法令，肃正朝纲，明正赏罚，依古制而惠四方“”礼而恤下，宽刑以待万方，轻世人粮税，仍重用于翼王，不用于安、福王（洪秀全长、次兄）”遭到严斥并革除封爵，后经朝臣力谏得复。

1858年，李秀成行文各镇守将，在枞阳召开军事会议“各誓一心，订约会战”，谋解京围。这时天王设五军主将，封李秀成为后军主将，进爵合天义。9月26日，李秀成与陈玉成在乌衣会师，大败德兴阿，再次攻破江北大营。11月与陈玉成在三河全歼湘军李续宾部，取得三河大捷。1859年秋天王封其为忠王，并亲书“万古忠义”四个大字赠与李秀成。但李秀成接到封王诏书后，悬印月余，不肯接受，他上本章说他的一些功劳，都出自捻军将领之力，恳请天王先加封捻军将领韩碧峰、韩肃峰、孙葵心、刘天祥等爵位，而后他方敢受任。

克复苏浙

1860年初，江南大营重围天京，李秀成强请出京，领军连下安徽广德，浙江安吉、长兴等地，并率1350名先锋奇袭杭州；当江南大营分兵往救，即间道驰还，与杨辅清、李世贤、刘官芳等在建平大会。数路军分进合击,于5月6日再破江南大营。旋乘胜东下，攻占常州、无锡、苏州、嘉兴等府的绝大部分州县，建立苏福省，为太平天国开辟了新的重要基地。

在清政府统治时期，苏南地区田赋极重，再加苛捐杂税，民不聊生。李秀成克复苏州后，将民众苦状奏陈，天王下诏减轻了田赋。李秀成在苏南执行“着佃征粮”政策，顺应农民的要求，又发给“田凭”，农民“领凭后，租田概作自产”，使得当时的苏南农村“稻堆蔽场，无路可走”，一片“丰年景象”。

李秀成还鼓励发展工商业，凡做生意没有本钱的，可以具呈请领本钱，货物售卖后，缴还本钱七成，留三成，使他们永远可有本钱周转。这也使得苏州“百货云屯，流民雨集，盛于未乱时倍蓰”。

进攻侵略者

在李秀成一生的事迹中，要特别提出来的，是他进攻外国侵略者的事迹。

太平天国认为“天下本一家，四海皆兄弟”，称外国人做“洋兄弟”，欢迎外国人来中国通商，当癸好三年（1853年）春，英国公使兼香港总督文翰访问天京时，太平天国就曾经向他正式通知；准许英国人来华经商，惟警告英国不准再卖鸦片，且不承认英国与清政府订立的不平等条约。第二次鸦片战争以后，清政府签订《天津条约》《北京条约》，列强对清政府的态度由打击转到拉拢，最后帮助清政府，共同进攻太平天国。李秀成就在这时，领导太平军担负起了反侵略的任务。

庚申十年（1860年）四月，太平军克复苏州，李秀成决定进军上海。清苏道吴煦、四明公所董事候选道杨坊雇佣美国人华尔募集外国暴徒，在上海组织洋枪队，妄图防守上海，夺回附近各城。五月，李秀成照会在上海的英国全权大臣，声明收复松江、上海的必要，并宣布太平天国对外国的平等互惠的通商政策。英国公使普鲁斯置之不理。干王洪仁玕到苏州，又照会英、法、美领事，仍不理。六月，华尔洋枪队进犯青浦，太平军守将告急。李秀成从苏州带领人马去救青浦，大败洋枪队，打伤华尔，击毙洋枪队三分之一。七月初九日（8月18日）李秀成照会上海各国公使，宣布大军即抵上海，对外侨加以保护。发出照会后，即进军上海。英、法侵略者则下令军队用大炮和来福枪向太平军轰击，在黄浦江上的英国军舰也发大炮轰击。

辛酉十一年十一月（1861年12月），英国海军提督何伯、参赞巴夏礼乘着太平军在长江上游战事失败，安庆陷落的形势，跑到天京提出平分中国，愿帮助打倒清朝的谈判，遭到太平天国拒绝，双方发生决裂。李秀成克复杭州后，再次进攻上海，他先传檄外国侵略者，“倘不遵我王化，而转助逆为恶，相与我师抗敌，则是飞蛾扑火，自取灭亡”！这时候，外国侵略者已经取得《北京条约》，与清朝统治者互相勾结，英国海军提督何伯、陆军提督士迪佛立、法国海军提督卜罗德调集了侵略军队集中上海，连同华尔的常胜军，与清军联合，向太平天国反攻。

壬戌十二年三月，洋枪队连陷嘉定、青浦，进犯太仓，自松江、泗泾、青浦、嘉定、宝山、上海连营一百多座，城城都有侵略军把守。李秀成从苏州亲率精兵前来迎敌，四月初五日，大战于太仓，力破敌阵。法国海军提督卜罗德被击毙于奉贤南桥镇。李秀成乘胜直追，把英国陆军提督士迪佛立率领的英法侵略军困在嘉定城内。外国侵略者从上海派兵来救，又被李秀成打败。四月十四日，士迪佛立焚城突围，逃回上海。

克复嘉定后，李秀成即下青浦，将常胜军副统领法尔思德围住。华尔率部焚烧青浦城，逃回松江。李秀成督军紧追，生擒法尔思德。克得青浦之后，李秀成一路向泗泾、太仓、松江扫荡，攻破敌营一百三十多座，将华尔围于松江城内，外国侵略军从上海来救，依然被李秀成打败，李秀成叙述当时太平天国的军威说：“那时洋鬼并不敢与我见仗，战其即败”。然而正当太平军在上海节节胜利时，曾国荃部湘军从安庆直下，攻陷芜湖、巢县、无为、运漕、和州、东、西梁山、太平关，直犯天京。天王一日下三道诏旨，命令李秀成立刻撤兵回救天京。五月初八日，李秀成从松江撤退。

虽然，太平天国不曾能完成驱逐外国侵略者的大业，是极可痛惜的，但是忠王李秀成及其部下给予外国侵略者以迎头痛击，把外国侵略者打得一败再败，不敢见仗，表现出了中国人无比坚强的反侵略的战斗精神。

艰苦支持

太平天国壬戍十二年（1862年）五月初八日，李秀成奉命从松江撤退。十一日，在苏州召集部下大将召开军事会议。李秀成与诸将详细研究当前形势，指出：湘军从上而下，有水师的便利，以逸待劳，不可与争锋；应将苏省米粮军火等物资多多运回天京，作长期守御的准备；过了两年，等敌人久顿坚城而无斗志时再与之决战。然而当李秀成的把这个策略上奏天王后，却遭到洪秀全的严斥"三诏追救京城，何不启队发行？尔意欲何为？尔身受重任，而知朕法否？若不遵诏，国法难容！"，李秀成接到这严诏，不得不放弃会议的主张。

六月廿五日，他又在苏州召集军事会议，计划调集军队回救天京。当时天王采取强本弱枝政策，把陈玉成、李秀成等部下大将都封了王，以分他们的权力，李秀成指挥发生困难。为强调团结一致，李秀成亲自为《会议辑略》作序，“如欲奋一战而胜万战，必须联万心而作一心”。他又为了要消除天王对他的猜疑，就把苏、浙两省政权全部交给各将，连母亲和家眷也从苏州送回天京，交给天王为信，表示他的“愚忠”。

李秀成在回京前，为稳定苏福省后方，也作了必要的措施。早在太平军克复苏州以前，苏、松、嘉、湖广大太湖地区，就有一种恶霸、流氓组织的枪船，千百成群，四乡开设赌场，在湖上抢劫，为非作恶，为害百姓。太平军进军这个地区时，有一部分枪船就帮助清朝统治者抗拒太平军。李秀成审查情势，定下欲擒故纵的策略，用官爵广封枪船头目，笼络着他们，使这些匪帮陷入圈套。李秀成要回救天京，为弭除后方的隐忧，五月二十八日，他一声号令，苏、松、嘉、湖各地军队同时行动，太湖枪船一时绝迹。李秀成生平对待敌人，往往采取这类外柔内刚的手段。

八月中，李秀成率军从苏州出发，到东坝集合，分军两路，一由秣陵关，一由板桥、善桥直向雨花台而来。九月初三日，下总攻击令，大军包围战线长达五、六十里。是役，虽然使曾国藩“心已用烂，胆已惊碎”，使得湘军“将士皮肉都尽”，称“自发逆猖乱来未有如此围之久者”。但湘军有水师运输弹药物资，得以持久战，而太平军却须陆运，各军从八月出发，未带寒衣，十月天已冷了，天京又无粮，猛攻了四十多天，十月十五日，各路军不得不撤退。

李秀成攻清营不下，天王当殿明责，革了他的王爵。他另采取“进北攻南”的策略，从长江北岸进攻上游湘军的后方，迫敌人不得不调南岸的军队去救北岸，调下游的军队去救上游，其目的是为了要解救天京的围困。十月二十七日，大军昼夜赶渡，冲过江浦、浦口。其后连克含山、巢县、和州。时骆国忠在常熟叛变，李秀成回苏州定乱。到癸开十三年二月十八日，始得赶到巢县指挥进军。李秀成留来王陆顺德、戴王黄呈忠、首王范汝增、梯王练业坤等军牵制清军，而自率大军打算从安徽舒城、六安、英山、霍山疾趋湖北麻城宋埠市，分兵一出黄州，一出汉口，合攻武昌省城，然后进取荆州、襄阳，与远征陕西的扶王陈德才军队联成一片。三月二十九日，大军赶到六安州，正逢青黄不接，没有粮食可购，不得不回军，从寿州附近东归。寿州被练匪苗沛霖扰害，正闹饥荒，李秀成军队没有粮食，吃草充饥，饿死很多，回到天长等处。五月初一日雨花台失守，京内惊慌，天王召秀成回京。秀成奉诏立即回军。这时候正逢长江水涨，路道被水冲崩，无路行走。敌人又水陆进攻。秀成调集船只，先载将官战兵马抢渡过江，还未过尽，和州、江浦、浦口、下关、九洑洲都失守，未过江的部队都战死。这一役，前后丧失战士数万人，给士气以重大的打击。

李秀成既归天京，天王加封他为真忠军师，留守天京，各王都归调遣。先是，当秀成北征的时候，清江苏巡抚李鸿章的淮军与由英国人戈登率领的常胜军连陷太仓、昆山、吴江，进犯苏州。清浙江巡抚左宗棠的湘军与由法国人德克碑率领的常捷军围攻富阳，迫近杭州。李秀成回到天京后，苏、杭各将告急，日日飞文前来。他三番四次奏请去救苏、杭，天王都不准。到八月初，始得出京到苏州。苏州水道纵横，旱道很少，太平军旱道能争，水师不能与敌轮船见仗，是以战败。李秀成亲带一军出阊门，屯扎马塘桥，取犄角势，暂保苏州，打算回京向天王建议，不守天京，正在计议间，郜永宽、汪安钧等已刺杀苏州守将慕王谭绍光叛变。苏州既失，无锡相继沦陷，李秀成退屯丹阳。此时在浙江，外国侵略者也先后攻陷了宁波、绍兴，于是余姚、金华、龙游、温州等处的太平军也都陆续撤退，屯扎富阳，癸开十三年八月，富阳又被攻陷，太平军退守余杭，杭州也岌岌可危。

看到这种情势，李秀成知天京不能再守，要回京劝天王撤退。他的堂弟侍王李世贤驻兵溧阳，劝他前去，别作他谋，不要回京，他不听。李世贤要带兵前来，逼他去溧阳，阻止他回京。秀成知道，就轻骑连夜走回京。第二天，他上殿向天王奏陈天京不能再守，请求“让城别走”。他竭尽忠诚，痛切陈词，甚至请死于殿前，以求听从。天王竟断然拒绝，严加斥责。李秀成含泪出了朝门，阖朝众臣都来劝慰，全城百姓也流涕呼留。第二天，天王也赐下龙袍，来安慰他。秀成只得遵天王意旨，留天京死守。他传令李世贤领军去江西就粮，到1863年江南秋收后回救天京。

忠贞殉国

甲子十四年（1864年）正月十七日，天保城失陷，天京被合围。四月十九日，天王逝世。秀成扶幼天王（洪秀全长子洪天贵福）嗣位，以安定人心。这时城中军队只有一万多名，能作战的只有三、四千名，粮食又断绝。湘军围城越加紧急，从东门到北门沿城掘地道攻城。李秀成指挥守城军，一连破了几十处地道。然而五月二十一日，地保城失陷，湘军得以猛烈的炮火作掩护，迫近太平门城根，开掘地道攻城。六月初六日（1864年7月19日）午刻，龙膊子地道发，城垣被轰陷。李秀成率领饥军奔向缺口，用火药倾盆烧死敌人无数，无奈湘军以五万生力军攻城，众寡悬殊，抵挡不住。李秀成奔回朝门，保护幼天王，把自己的战马让给幼天王骑，自己另骑了一匹不得力的马。幼天王就因为骑这匹快速战马得逃出敌人的追赶。而秀成却因为骑的不是战马，战斗了一天，马不能行被俘。

李秀成带幼天王回家辞别母亲。“既为忠臣，难为孝子”，李秀成要尽忠保护幼天王，便不能兼顾母亲了，他与母亲要生离死别，全家流涕分离。他率领战士保护幼天王上清凉山暂避。到了初更时候，假扮清兵，从太平门缺口冲出，出城后他又率一百余人转身拦截清军，与大队人马走散，流落方山。百姓把他密藏起来，要送他出险，后不幸为八村村董陶大来知悉，于23日将李秀成献与萧孚泗。乡民为替李秀成报仇，将萧孚泗亲兵王三清捉去，“杀而投诸水中”。

曾国荃痛恨李秀成死守天京，久攻不下。他“置刀锥于前，欲细割之“又“叱勇割其臂股”，而李秀成“殊不动”，恼羞成怒的曾国荃亲自动手，“短衣握锥，独身走出”“遍刺以锥，血流如注”。李秀成被俘后，以每天7000字的速度撰写自述，回顾了自己的一生以及太平天国的兴亡得失。8月7日，李秀成被曾国藩处死，时年42岁。在临刑前，李秀成毫无戚容，谈笑自若，并写有10句绝命诗，“叙其尽忠之意”。曾国藩没有将李秀成送到北京，是为杀人灭口。还有一种说法是李秀成想效法姜维诈降。

贡献影响

李秀成的一生，是比较能关心平民疾苦的，他甚至把“利人”看得比“名节”还重。他曾对人讲过：“为民父母，当以全身利人为要，若仅沽名殉节，不顾祸遍苍生，亦岂志士仁人之所忍为”。由于他平日能够“用命散财，肯救穷人”，所以能深“得军民之心”。

1854年、1855年李秀成镇守和州、太平郡一带。和州城东南太阳河牛路一带码头，与长江东岸采石矶相对，是当时长江两岸的一个交通要道。千百年来，这一带船户把持码头，任情讹索，为害行人，以致“手中空虚”的人，“临江而叹”。李秀成来守和州，特地在太阳河牛路码头上，树立一座渡船规条碑，颁布了新的码头交通条例，使交通得以畅通无阻。规条碑最后一条规定“凡无钱之人，有紧急事情，务宜飞渡，虽系一人，亦须送去”。

李秀成在苏南实行了有利于民生的减免政策，生活得到改善的苏州人民在阊门外建汉白玉碑一座，上书“民不能忘”四字，来歌颂太平天国，歌颂李秀成。李鸿章攻克苏州后，曾经查问此事，“民以减粮对”。苏南人民对李秀成是怀着深厚的感情的，在上世纪五十年代，苏南还流传着许多歌颂李秀成的民歌。有一首唱道：“春天里百花开，忠王一到宜兴来，我伲的嘴巴都笑开。夏天里来流水长，‘哪有忠王的情义长，我伲看见忠王象见亲爹娘。秋天里来稻子黄，割下稻子打成谷，送给忠王当军粮。冬天里来雪茫茫，我伲一家在炉旁，说起忠王的恩情日夜都不忘。”后来李秀成带兵从苏州去救天京的时候，苏南人民又唱道：“长江里水向东流，我伲日夜都发愁。千愁万愁不愁别，愁你一去不回头！”

人物评价

梁启超极力推崇洋务派代表李鸿章，并为之作传。《李鸿章》这本传记里有不少章节言及李秀成，一提及时即是一连串的好评：“聪慧明敏，富于谋略，胆气绝伦。”　论及当时李秀成的功绩则说：“故洪氏未叶，得以扬余烬簸浩劫，使官军疲于奔命，越六七载而后定者，皆秀成与陈玉成二人之力也。玉成纵横长江上游，起台飓于豫、皖、湘、鄂；秀成出没长江下口，激涛浪于苏、杭、常、扬。及玉成既死，而洪秀全所倚为柱石者，秀成一人而已。秀成既智勇绝人，且有大度，仁爱驭下，能得士心，故安庆虽克复，而下游糜烂滋甚。自曾军合围雨花台之后，而于江苏地方及金陵方面之各战。使李鸿章、曾国答费尽心力，以非常之巨价，仅购得战胜之荣誉者，惟李秀成之故。故语李鸿章者不可不知李秀成。”　写到李鸿章建功立勋，却在克复天京一节之末，以大篇幅对李秀成的诸多事迹赞不绝口：“李秀成真豪杰哉。当存亡危急之顷，满城上下，命在旦夕，犹能驱役健儿千数百，突围决战，几歼敌师。……及城已破，复能以爱马救幼主，而慷慨决死，有国亡与亡之志，推古之大臣儒将，何以过之，项羽之乌骓不逝，文山之漆室无灵，天耶，人耶?吾闻李秀成之去苏州也，苏州之民，男女老幼，莫不流涕。至其礼葬王有龄，优恤败将降卒，俨然有文明国战时公法之意焉。……使以秀成而处洪秀全之地位，则今日之域中，安知为谁家之天下耶!”　梁启超对忠王给予极高评价，这些评价甚至高于传记主角李鸿章本身：“李鸿章与李秀成。二李皆近世之人豪也。秀成忠于本族，鸿章忠于本朝，一封忠王，一谥文忠，皆可以当之而无愧焉。秀成之用兵之政治之外交，皆不让李鸿章，其一败一成，则天也。故吾求诸近世，欲以两人合传而毫无遗憾者，其惟二李乎。然秀成不杀赵景贤，礼葬王有龄，鸿章乃绐八王而骈戮之，此事盖犹有惭德矣。”　除此之外，梁启超言及《李秀成自述》，又直言感慨：“虽经官军删节，不能各传，而至今读之，犹凛凛有生气焉。呜呼！刘兴骂项，成败论人，今日复谁肯为李秀成、扬伟业发幽光者?百年而后，自有定评，后之良史，岂有所私。”