简介

“猎鹰”高超音速无人机每架造价3.08亿美元，它用“人牛怪IV型”运载火箭发射后，在大气层外围的亚轨道最快速度能达到20倍音速（约合每小时2.8万公里）。按照这个速度，它能在2小时抵达全球任何地点，符合美国“全球快速打击计划”的速度要求，尤其在攻击时间敏感目标、加固目标等方面具有明显优势，更能适应未来作战的需要。因此“猎鹰”也是美国“全球快速打击计划”的重要项目。该计划让美国能根据所面临威胁的特点，从核打击、常规打击和非动能打击中灵活选择威慑方案。它还让常规武器拥有较快的打击速度以及远程战略核导弹所具备的全球到达能力，有助于美国实施“量身定做”式的威慑。

性能

HTV-2采用了Typ Minotaur IV发动机技术，将在加利福尼亚的范登堡空军基地升空试飞。

在与火箭分离后，HTV-2将以高超音速度在大气层飞行，最后降落在太平洋中部夸贾林环礁的里根实验场。无人机将飞行8000公里，以检验飞机的绝热性和气体动力驾驶的稳定性。

研发

“猎鹰HTV-2号”计划始于2003年，美国军方想要建造一种能在一小时内到达世界任何地方的飞机。这种飞机已经在计算机模型和风洞中完成测试，但研究人员只能模拟到15倍音速的最高速度，因此实际测试是决定这种飞机能否保持高速飞行的唯一方法。

2008年，DARPA提出了一项开发一种类似战斗机的HTV-3的计划。按照设计，这种飞机具有其它超音速飞机“无与伦比的性能”，速度可达到音速的6倍，将于2012年投入使用。然而由于2009年美国国会削减了财政预算，这个项目被迫搁浅，DARPA只好转为开发HTV-2。

高超音速战机的开发给民用客机的发展带来希望。英国的工程师们正准备开发一种5个小时就可以从英国飞往澳大利亚的高速客机，这种飞机没有舷窗，设计容纳300名乘客，时速可达6000公里。

2010年4月，“猎鹰”进行了首次发射，但并不完美。技术数据显示，“猎鹰”的起飞和与火箭分离都很顺利，但进入飞行试验9分钟后，遥测站与“猎鹰”失去联系。美国防部称，当时由于系统侦测到飞行模式出现异常，因此强制导引飞机坠入海中。

自从2010年4月份测试失败后，“猎鹰HTV-2号”的设计和飞行模式都已经被改进。2011年8月，又即将试飞，此次测试将不允许网络直播，但人们可以通过高级研究计划署的微博帐号追踪飞机的位置。

失踪

2011年当地时间8月11日上午，“牛头怪IV型”火箭搭载“猎鹰”HTV-2飞机在美国加州范登堡空军基地成功发射升空，但在太空边缘与火箭分离后，“猎鹰”飞机在独自飞行并返回地球时失去联系。

其他超音速飞机

美国还在研制“曙光女神”高速侦察机，其结构不同于现有的飞机和航天器，已多次试飞，速度为4·5至6倍音速。据称，它将取代SR—71侦察机，既可实施侦察，也可执行攻击任务。

法国国家航空航天公司与航空航天研究院，正在研制一种HAHV高空高速无人驾驶侦察机，其速度达6至8倍音速，航程可达2000公里。在距地面30到35公里高度上，它能实行电子情报搜集等多种任务，尤其擅长于侦察视界外敌防空阵地情况。

日本和印度也在加紧研究超超音速技术。据说，日本已经着手研究环保型的超超音速飞机。