刘三姐的传说是壮族民间传说，又称刘三妹的传说。广泛流传于广西壮族地区，作品异文甚多。桂西宜山地区传说：宜山下枧河边中枧村，有一姓刘女子，乳名善花，排行第三，因名刘三姐。三姐系黄莺投胎，聪明伶俐，喜唱山歌。远近青年与三姐对歌，无能胜者。涧村守米碾青年李示田，勤劳朴实，要求向三姐学歌。莫村财主莫仁怀，见三姐貌美善歌，欲纳为妾。觅来广东水客三人与三姐对歌，为三姐所败。此时，李示田已学得一口好歌，常与三姐对唱。莫仁怀又污以有伤风化，处处刁难，最后砍断葡萄藤，使三姐坠入河中。三姐飘至柳州，与李示田在柳州鲤鱼峰对歌，连唱三天三夜，飘然逸去。后又在桂林七星岩对歌，连唱七天七夜，变为一对黄莺飞去。广西贵县、恭城、扶绥等县的刘三姐传说，与宜山传说在情节上大同小异。历代文人学士如清代王士禛、陆次云、闵叙等，在其著作中，都曾将民间口传的刘三姐传说加以笔录和附会，撰成比较固定的文字流传。广西的《浔州府志》、《宜山县志》、《苍梧县志》等，亦有不少关于刘三姐传说的记载。

中华人民共和国成立后，从民间发掘出的资料更多。这些文献和新发现的资料说明，刘三姐传说在长期流传过程中，经过壮族人民不断地加工、丰富，故事情节由简到繁，日臻完善。这一传说充分体现了壮族人民的思想、愿望和创作才能。

刘三姐传说，又是中国南方区域性传说之一。在广东、广西乃至湖南、云南、贵州的苗、瑶、布依、仫佬、汉等民族中均有同类故事流传，但这一传说与当地风物及歌唱习俗结合后便具有了自己的特色，所以刘三姐传说对中国南方各民族社会风俗史和民间文艺学研究，颇具参考价值。深受群众喜爱的歌舞剧《刘三姐》及同名影片即取材于这一传说。