传统工艺主要包括:冲砂、解玉(分拉丝解玉和解盘解玉)、磨玉、打眼、梭棱(即把打好眼的地方用细铁丝穿进去,添砂水不断拉动,把眼扩展到所需的位置)、雕刻、抛光。二十世纪七十年代末八十年代初,腾冲翡翠雕刻工艺有了较大的发展和变化,首先是从千百年来脚蹬手磨的原始操作方法一下子变成电动机械化;其二是使用品精度高的人工合成金钢石粉沫工具。二者的出现,是腾冲玉雕工艺发展史的重大转折点。今天,腾冲翡翠雕刻业得到了迅猛发展,玉雕队伍不断扩大,生产工艺流程进化到机械化、电气化,工艺水平日新月异。
主要产品有戒面、鸡心、胆坠、生肖、手镯、佛像、图章、龙凤牌、八仙、暗八仙、搬指、玉簪、耳片、花鸟鱼虫走兽纹挂件、手玩件等几十种产品,还有摆件作品等。
1、杨树明
杨树明他的雕刻技术如一鸣惊人之势,受行家备加赞赏,作品多3次在台湾世贸珠宝展、台中桂冠珠宝展展出,《笑狮罗汉《》现为台湾珠宝大师收藏。牙雕《一苇渡江》被台湾企业家、上海梁达电子公司董事长梁晔先生珍藏。他的作品在台湾深受玩家喜爱,商家都要求杨树明为其雕刻的作品命名,以提高收藏价值。1998年、1999年台湾最大的佛教圣地佛光山点名向其订制《观音》、《释迦牟尼》、《十八罗汉》、《寒山拾得》、《地藏王》等雕件。杨树明设计制作的作品,手法多为圆雕、浮雕、薄意雕等。擅长制作挂件、手玩件、印章、微型摆件。题材以人物、花卉、鸟兽为主。在雕刻风格上,他博采众长,把北方的大摆件浓缩在挂件、手玩件、微型摆件上,如:现为贵州收藏家张启伟先生收藏的作品《老子出关》、《长眉罗汉》,既取了北方粗犷洒脱的风格,又融入南方的细腻灵巧,使作品做到意境超脱,生动传神,被同行一致看好。他还尝试着把木雕、苏绣、陶艺、石雕等技法,融入玉雕之中,运用自如。作品《飘香》就采用了石雕中的"剥离俏色法"。
2、杜茂盛
杜茂盛,男,汉族,1939年农历1月生,出身于名副其实的翡翠世家,父亲杜星垣,民国时期曾两度担任腾冲商会副会长,腾冲珠宝同业公会主席,是一位在当地有一定建树的商人。曾创办过"义和生"、"盛华生"天锡昌"等商号。杜茂盛从小就对珠宝耳濡目染,对他其后的翡翠生涯产生了重要的影响和奠定了基础。
3、尹必霖
尹必霖,汉族,是腾冲玉石经营、玉雕设计等方面较有影响的代表人物。自幼对传统玉石加工感兴趣,1973年参与组建腾冲工艺美术厂,任副厂长,学习玉石工艺设计、加工技艺,师市从河南有名的玉雕设计师鲁明钧、人物雕刻名家许英林,后又到北派艺人聚集的北京玉器厂,投师著名的"少艺人"商文仲,专攻人物、花鸟。这期间,他主要负责玉雕的设计、选料、加工等技术指导,编写了玉器加工教材,培养了一大批玉器加工人员,在继承跨冲传统玉器加工技艺的基础上全面提高了玉器加工水平,推动了腾冲玉器加工业的普及,为使腾冲成为当时云南省最大的玉器加社基地做出了贡献。1974年他设计制作的翡翠玉雕现代人物傣族姑娘《播春》选送到北京参加了全国工艺美术作品展,并获奖Ee
2021年5月24日,玉雕(腾冲玉雕)被国务院公布为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目。
2023年10月31日,《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布,玉雕(腾冲玉雕)项目保护单位腾冲市文化馆评估合格。
腾冲自古以来为祖国西南边睡的边防重镇和重要通商口岸,是东南亚珠宝玉石的集散地和加工地。开世界翡翠加工之先河,从业人员甚多,家家是作坊,处处是商铺,构成了腾冲辉煌灿烂的珠宝翡翠文化。
关于腾冲翡翠及雕刻的记载,最早出现于《徐霞客游记》。这说明明末腾冲已出现翡翠,并对翡翠的质量有了深刻的认识,有加工成品的碾玉,此物金贵,为朝廷及地方官府层层取索,属国家“统购统销”。
地方志书记载,腾冲1949年前从事翡翠加工的作坊普一度达到100多家,工匠超过3000人,解玉工30户,打眼227户、抛光工225户、大货玉匠31户、小货玉匠37户。光绪《腾越乡土志》记述了清末玉石加工业的情况:“......制朝珠、手镯、簪耳、名玩器,琢磨之声彻通衢。居肆成事者数百人,散处村落数千家。”真实反映了当时的玉石加工盛况。