洋浦经济开发区是国务院1992年批准设立的享受保税区政策的国家级开发区。

洋浦经济开发区位于海南西北部的洋浦半岛，现有面积31平方公里。2007年，国务院批准设立洋浦保税港区，面积9.2063平方公里（其中，一期2.3平方公里已封关运作）。2012年7月，经国务院批准，调整了开发区四至。2013年10月，经省委省政府批准，儋州市三都镇整建制划入洋浦管辖，洋浦开发区规划面积达到120平方公里，人口10万。

洋浦经济开发区地处泛北部湾中心区域，北与广西隔海相望，西与越南一衣带水，毗邻东盟自由贸易区，与周边20多个港口距离200海里左右，是北部湾距离国际主航线最近的深水良港，是我国距离南海石油天然气资源和中东石油最近的石油化工及油气储备基地，是中东、非洲油气进入中国的第一个节点。

上世纪80年代初期，原海南行政区领导为了带动岛屿经济的发展，开始谋划在洋浦设立“经济开发区”。建省后，省委、省政府积极推动并组织实施，于1988年12月正式向中央请示：将洋浦30平方公里土地的使用权，一次性出让给熊谷组（香港）有限公司成片开发。由于当时一些人对这种开发模式不理解，因此引发了关于洋浦的争论。

1989年4月28日，邓小平同志在中共海南省委关于设立洋浦经济开发区的汇报材料上批示：“我最近了解情况后，认为海南省委的决策是正确的，机会难得，不宜拖延。但须向党外不同意者说清楚。手续要迅速周全。”1992年3月9日，国务院正式批准设立洋浦经济开发区，中国首例外商投资成片开发区就此诞生。1992年8月18日，海南省政府与熊谷组正式签订《洋浦经济开发区国有土地使用权出让合同》，将区内27.353平方公里的土地使用权一次性出让70年，熊谷组联合香港荣高贸易有限公司、长江实业（集团）有限公司、台湾大中华集团有限公司和三家国内银行成立了洋浦土地开发有限公司，共同参与洋浦开发。

为了支持洋浦的发展，中央比照国际上通行的自由港政策，赋予洋浦比现在开发区、保税区、高新技术产业开发区、出口加工区“四区”更加优惠的政策。为了加强管理和服务，省政府于1993年设立了洋浦经济开发区管理局（2010年3月更名为“管委会”），作为省政府派出机构，代表省政府对开发区及临近划定的所属海域依法行使行政管理权。

1994年以后，国家实行宏观调控政策，洋浦优惠政策部分被相继取消，受其影响，开发商放慢了投资速度，并于1995年下半年起基本停止了投资。此后，洋浦开发主体发生几次变化，自2004年开始，在国务院的支持下，省委、省政府对洋浦的开发主体实施了两次重组，于2007年实现了政府主导开发的重大转变。

2010年3月，经省委、省政府批准，洋浦管理局更名为洋浦管理委员会，将控股公司成建制并入洋浦管委会，理顺了洋浦开发体制机制，建立了集经济、社会、行政于一体的党政企联席机制。

2011年12月26日，海南省委五届十二次全会讨论通过《海南省委省政府关于全面加快洋浦开发建设的决定》。《决定》明确：省政府授权开发区管委会行使省级行政管理权，代表省政府对行政区域及其邻接海域实施统一管理，行使市和县级行政管理权；协调国家和省有关部门设立的工作机构。省政府所属部门行政管理权委托洋浦管委会行使，强化公检法职能。开发区管委会实行集经济、社会、行政等职能于一体的管理模式，对洋浦控股公司统一管理。