主要经历

1917年（中华民国六年）11月22日，刘东生出生于辽宁省沈阳市，父亲刘辑五（时任奉天铁路皇姑屯站站长），母亲赵博直。刘东生5岁上私塾，12岁考入著名的天津南开中学。

1922-1927年，入奉天省立第二小学读书。

1929年（中华民国十八年），从奉天省立第二小学毕业，入皇姑屯私塾教师李彬清学馆学习古文半年。由于憎恨日本侵略者，尽管有志学医，仍毅然放弃应考日人所办的南满医科大学附属南满中学，另寻求学之路。

1933年（中华民国二十二年），加入南开中学“海鸥游泳队”，至南京参加第六届全国运动会，后因患伤寒，未及参与比赛，便回津住院，休学年余。 1941年（中华民国三十年），完成昆明西北武定和禄劝两县大比例尺地质图，同时采集到大量泥盆纪鱼类化石。

1942年（中华民国三十一年），毕业于西南联合大学（南开大学学籍）地质地理气象系，后来又旁听生物系的课程。

1944年（中华民国三十三年），离开昆明到成都，参加战地服务团，在成都近郊凤凰山机场盟军第二空军（陈纳德将军统帅的部队）招待所工作。

1945年（中华民国三十四年），与吴金鼎一同被调到成都彭家场军用机场招待所。不久又被调往西安盟军空军招待所，直至1945年日本投降。  

1946年（中华民国三十五年）1月，重庆方面复信，邀刘东生赴渝参加地质调查所选拔考试，由尹赞勋和黄汲清分别进行面试，通过后入地质调查所工作，任技佐。同年10月，受李春昱所长派遣，与陈梦熊、姜达权一起随侯德封到湖北宜昌，勘查拟议中的长江三峡大坝坝址地质。

1949年，南京大学生物系肄业，刘东生进行了铜矿、铁矿、铜镍矿和稀有金属的找矿工作，以及水库坝址的勘探工作。

1954年，刘东生和当时的地质学一起开始了转型，刘东生参加了三门峡水库及金、铜、镍矿的勘探工作。第一次参加对黄土高原的研究考察，是在河南省会兴镇-今天的三门峡市。就在这次考察中，时年37岁的刘东生认识了他后半辈子的两件珍宝-一是黄土，一是他的夫人胡长康。

1956年，参加国务院第二办公室主任钱俊瑞召集的会议，规划建设全国地质图书馆新馆，任新馆建设筹备处副主任。

1957年，就应前苏联第四纪研究委员会主席格拉西莫夫的邀请访问苏联，参加全苏第四纪科学大会，介绍中国第四纪研究状况。

1961年，与孙殿卿组成中国代表团赴波兰参加第六届INQUA大会，受到王炳南大使接见。在会上所作报告“中国的黄土(Huangtu of China)”震动了国际第四纪学术界。

1963年5月，任科学考察队副队长，与队长施雅风一起带领科学考察队随中国登山协会登山队，对希夏邦马峰进行科学考察，地形测量组随即测得峰顶准确高度为8012米。  

1964年，参加北京科学讨论会介绍希夏邦马峰科学考察成果。  

1966年，率中国科学院西藏综合考察队一百多名科学考察队员再次进藏，分测绘、第四纪地质与古生物、自然地理、冰川与气象、生物及高山生理五个专题，对珠穆朗玛峰地区进行了大规模科学考察。  

1969年起，刘东生与他人合作开展环境地质学的研究，推动了地质学与医学研究的结合，对中国环境保护科学的发展和机构的建立起了积极作用。

1970年，到黑龙江克山县进行地方病水土病因调查，向研究组介绍二战结束后一美国地理杂志刊载的坦克兵指挥部按坦克运行条件分级指挥的方法，提出用图和数字表达地方病调查结果，李长生采纳这一方法，利用图解法总结出某些地学参数与地方病发病率之间的关系。

1973年，作官厅水库污染源调查，建立中国第一个专门从事环境污染物化学分析的实验室，应万里邀请，和涂光炽一起共同规划中国第一个区域环境规划研究项目“北京西郊环境污染调查和环境质量评价”。同年6月作为中国科学技术代表团成员，赴英国参加国际环境保护和控制污染学术会议并进行为期一个月的科学考察活动。

1974年3月，参与组织并参加在北京召开的全国克山病地学研究协作和学术交流会，促成地学、生物学和医学在地方病研究中协同作战。支持在中国科学院地球化学研究所第四纪地球化学研究室成立“环境地球化学研究组”，积极承担地方病水土病因研究。1976年，任全国食管癌病因综合考察队队长。参加在肯尼亚首都内罗毕召开的联合国环境项目年会。

1977年，任中国托木尔峰登山科学考察队副队长、队长，同年出席第五届环境理事会。

1979年，就邀请国际第四纪研究联合会(INQAU)主席Soons教授，秘书长Paepe教授访华，为中国加入INQAU奠定了基础。同年由贵阳中国科学院地球化学研究所调回中国科学院地质研究所，同年5月加入中国共产党。

1980年，参加青藏高原科学讨论会并任秘书长。 刘东生曾先后到罗马尼亚、波兰、苏联、英国、法国、肯尼亚、美国、西德和瑞士等国家进行考察或出席国际学术会议。

1981年，调地矿部岩溶地质所，先后任实验室主任、副所长、高级工程师。长期从事分析测试工作，在全国最早研究铀、针、锆、钛等离子交换分离技术，最早应用离子交换技术建立了铂、钯湿法分析方法和化学光谱分析测定痕量金的分析方法，得到了广泛的应用。

1984年4月，中国第四纪研究委员会扩大会议在北京召开，刘东生作了题为“国际第四纪研究联合会概况与第四纪研究动向”的报告。  

1988年，赴挪威特隆赫姆参加第5届永久冻土国际会议。同年9月，赴意大利维罗纳参加INQUA黄土委员会和古地理委员会联席会议及南阿尔卑斯黄土国际讨论会。会前顺访比利时并看望留比中国学生。

1990年9月底，带领陈明扬、吴乃琴和徐立，在洛川黄土剖面倒数第二次冰期时段采集400余样品，并请孙枢赴瑞士开会时，将样品带到瑞士做10Be测定。同年10月作为全国人大代表团成员，对泰国、菲律宾两国进行了友好访问。访问期间，受到泰国国王普密蓬陛下、代总理巴蒙，菲律宾总统科拉松·阿基诺夫人的接见。1991年，在北京主持召开了第十三届INQAU大会，在大会上当选为国际第四纪研究联合会主席。同年年11月，刘东生前往南极的南设得兰群岛中的乔治王岛，进行了为期一个月的科学考察。

1992年1月，主持国家自然科学基金委“八五”重大项目“中国北方干旱半干旱区15万年来环境演变的动态过程及其发展趋势”开题。同年赴科威特参加第三世界科学院大会。赴德国柏林参加INQUA执委会会议。

1994年，参加在北京召开的PAGES/PEP-II会议。参加在北京召开的亚洲及太平洋区域全球变化国际会议。参加在北京召开的第六届国际盐湖会议。参加在日本东京召开的国际环发大会。  

1996年9月，刘东生赴地处北极北纬78度13分的斯瓦巴德岛考察。

2002年5月，赴南京参加“双沟醉猿国际科学考察年会暨裴文中科学奖励基金会成立大会”，在大会上作了主旨演讲，论述了裴文中对中国古人类学、旧石器考古学和第四纪哺乳动物学做出的杰出贡献，提出“裴文中现象”这一概念。

2006年4月，在国家自然科学基金委员会举行的“21世纪科学前沿与中国机遇”高层论坛上，作 “走向地球系统科学-地球系统科学的学科雏形及我们的机遇”的报告。

2008年3月6日11时52分，在北京逝世享年91岁。

贡献影响

科学研究

1946年（中华民国三十五年），刘东生对南京五通系中鱼化石，甘肃玉门下惠回铺系中的一个新种古鱼-鳕鱼，湖南临沣的鲈形鱼类，四川歌乐山哺乳动物群等进行了广泛的研究。50年代起致力于黄土成因的调查，对黄土高原进行了大量的野外考察和实验分析，完成了黄河中游黄土分布图、中国黄土分布图和多部专著，提出了有重要突破的“新风成学说”，把风成沉积作用从黄土高原顶部黄土层拓展到整个黄土序列，并把过去只强调搬运过程的风成作用扩展到物源－搬运－沉积－沉积后变化这一完整过程。从古土壤多旋回特点，突破了传统的第四纪四次冰期学说，使之成为研究全球环境演变的重大转折基于中国黄土解释了250万年以来的气候变化历史，使黄土、深海沉积和极地冰芯并列成为环境变迁研究的三大支柱。关于青藏高原隆起与东亚季风变化的研究，建立构造－气候科学学说之典范，70年代继续开展黄土的科研工作，并带动了第四纪地质学发展，建立了国际上公认的洛川黄土标准刻面，基于中国黄土重建了250万年以来的气候变化历史，其研究成果对黄土高原水土保持、植被重建以及东部沙地治理等具有重要实践意义，有力推动了地球环境科学的发展，使中国第四纪地质学与环境地质学立于国际地球科学的前沿。

刘东生领导的研究项目涉及的黄土研究“中国的黄土”、“黄土与环境” 和扩展的黄土研究“中国北方干旱半干旱去15万年来环境演变的动态过程和发展趋势”，“青藏高原隆起及其对自然环境和人类活动影响的综合研究”。

人才培养

刘东生领导建立了多学科交叉的现代化科学实验室，已成为中国及国际第四纪环境科学的研究中心之一。50多年来，刘东生言传身教，培养了大批研究人才，现已成为科研战线的中坚，学生中已经出了4位院士，1位科学院副院长，多位所长，还有大批研究骨干，如学生安芷生、刘嘉麒、丁仲礼。

获奖记录

所获奖项

▪ 2003    获得国家最高科学技术奖    （获奖）    

▪ 2003    中华绿色科技奖特别奖    （获奖）    

▪ 2002    获国际“泰勒环境成就奖”   （获奖）    

▪ 2000    获国家自然科学奖二等奖     （获奖）    

▪ 1991    获国家自然科学奖二等奖    （获奖）    

▪ 1984-01-01    获“竺可桢野外科学奖”     （获奖）    

▪ 1982    获国家自然科学奖二等奖     （获奖）    

荣誉称号

▪ 1996    当选欧亚科学院院士  （获奖）    

▪ 1995    获香港岭南大学荣誉法学博士学位    （获奖）    

▪ 1991    当选第三世界科学院院士     （获奖）    

▪ 1987    获澳大利亚国立大学名誉科学博士学位     （获奖）    

▪ 1980    当选为中国科学院院士    （获奖）    

人物评价

您是我一直尊敬的老师，是我们的老前辈，您是世界上首屈一指的专家。（时任中共中央政治局常委、国务院总理温家宝评）  

他热爱祖国，奉献于地球科学事业，在学术生涯中，孜孜不倦，努力进取，团结奋进，做出了重大的科学贡献。（中华人民共和国科学技术部评）  

刘东生先生所完成的开创性研究跨越了许多领域，不仅启迪了他的同辈研究者，而且影响了整个一代青年科研人员，他对人生的热情与乐观，对科学的探索与追求，永远鼓舞着我们前进。（中科院地质与地球物理研究所所长朱日祥院士评）

刘东生先生一生取得的辉煌的学术成就和崇高的国际地位是中国地学界乃至整个中国科学界的骄傲，是我们后辈永远学习的榜样，刘东生先生一生的光辉事业和伟大人格已经在我们的心中树立了一座不朽的丰碑。（著名古生物学家，古鸟类专家、中国科学院院士周忠和评）