1894年5月11日，出生于美国宾夕法尼亚州阿利根尼县，在童年时搬到加利福尼亚州。
1910年，受到露斯·圣·丹尼斯的表演启发了对舞蹈的兴趣。
1916年，她进入萧恩舞团及舞蹈学校正式学习舞蹈。
1925年，毕业后孤身前往纽约州罗彻斯特的伊士曼音乐学院担任舞蹈老师。在萧恩舞团认识的好友路易斯·霍斯特一直支持她，此人后来也成为了她的伴侣和音乐老师。
1926年，成立了自己的舞团，就叫做“玛莎葛兰姆舞团”。当时其独特的现代舞也影响了一部份的现代艺术。随后的演出奠定了她在现代舞蹈中的地位，并发展出葛兰姆式的舞蹈技法。
1932年，在班宁顿学院，成功地创立了第一个舞蹈学士的学位。
1951年，在纽约知名的朱利亚音乐学院开设了舞蹈学系。
1948年，成立了玛莎葛兰姆当代舞蹈中心。
1965年，成立了巴希瓦舞团，于是在玛莎葛兰姆当代舞蹈中心，变成了第一个的舞蹈指导，并专心地培育出第一代的舞蹈传人，也为以色列团体创作了许多独特的舞码。
在1960年代晚期，演出最后的舞蹈，在那之后，她在幕后专注于编舞，有些针对她的评论指出，她晚年的编舞作品甚至比她年轻时的演出要来得动人。
1991年，去世之前都在为编舞工作着。
《原始的神秘》《给世界的信》《阿帕拉契山脉之春》《夜旅》等
玛莎·葛兰姆是和毕加索、斯特拉文斯基齐名的现代艺术大师。生前她被称为美国“国宝”。一代美国国宝，被誉为世纪舞蹈家；一位舞蹈巨匠，与毕加索、斯特拉文斯基齐名；一个以苦为乐、以表演为灵魂、以创作为生命的舞蹈女神。
流行歌后麦当娜曾拜玛莎·葛兰姆为师，在回忆录中将她奉为“女神”，是幽默、智慧和创造力的化身，永远具有开拓进取的精神和叛逆传统的勇气。
导演伍迪·艾伦也把玛莎大师当作艺术灵感的“缪斯”，在接受采访时他表示，伍迪·艾伦在玛莎·葛兰姆的舞蹈中学到了很多
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