生长与分布

原产南欧、印度、缅甸、老挝及泰国北部有栽培，中国许多地区有关药物研究单位有栽培（青海省，西藏自治区，陕西省，甘肃省，北京市，四川省，贵州省，河北省，广东省，福建省，广西壮族自治区，海南省，江苏省，上海市，云南省，新疆维吾尔自治区，浙江，吉林，江西省）。

形态及特征

代表物种鸦片罂粟是一年生草本，无毛或稀在植株下部或总花梗上被极少的刚毛，高30-60（-100）厘米，栽培者可达1.5米。主根近圆锥状，垂直。茎直立，不分枝，无毛，具白粉。叶互生，叶片卵形或长卵形，长7-25厘米，先端渐尖至钝，基部心形，边缘为不规则的波状锯齿，两面无毛，具白粉，叶脉明显，略突起；下部叶具短柄，上部叶无柄、抱茎。

花单生；花梗长达25厘米，无毛或稀散生刚毛。花蕾卵圆状长圆形或宽卵形，长1.5-3.5厘米，宽1-3厘米，无毛；萼片2，宽卵形，绿色，边缘膜质；花瓣4，近圆形或近扇形，长4-7厘米，宽3-11厘米，边缘浅波状或各式分裂，白色、粉红色、红色、紫色或杂色；雄蕊多数，花丝线形，长1-1.5厘米，白色，花药长圆形，长3-6毫米，淡黄色；子房球形，直径1-2厘米，绿色，无毛，柱头（5-）8-12（-18），辐射状，连合成扁平的盘状体，盘边缘深裂，裂片具细圆齿。

蒴果球形或长圆状椭圆形，长4-7厘米，直径4-5厘米，无毛，成熟时褐色。种子多数，黑色或深灰色，表面呈蜂窝状。

生活习性

喜阳光充足、土质湿润透气的酸性土壤。不喜欢多雨水，但喜欢湿润的地方，所以选择地方要注意日晒充足，土壤富养分，地势在海拔900米至1300米，要求较高的罂粟花生长地点很有限，只有在泰国这样地方才可以经常看见罂粟花的身影。

价值及其他

花大，色艳，重瓣的栽培品种为庭园观赏植物。未成熟果实含乳白色浆液，制干后即为鸦片，和果壳均含吗啡、可待因、罂粟碱等多种生物碱，加工入药，有敛肺、涩肠、止咳、止痛和催眠等功效，治久咳、久泻、久痢、脱肛、心腹筋骨诸痛；种子榨油可供食用。

毒化危害

罂粟是一种美丽的植物，叶片碧绿，花朵五彩缤纷，茎株婷婷玉立，蒴果高高在上，但从蒴果上提取的汁液，可加工成鸦片、吗啡、海洛因。因此，鸦片罂粟成为世界上毒品的重要根源，而罂粟这一美丽的植物可称为恶之花了。

植物文化

在古埃及，罂粟被人称之为“神花”。古希腊人为了表示对罂粟的赞美，让执掌农业的司谷女神手拿一枝罂粟花。

古希腊神话中也流传着罂粟的故事，有一个统管死亡的魔鬼之神叫做许普诺斯，其儿子玛非斯手里拿着罂粟果，守护着酣睡的父亲，以免他被惊醒。

罂粟象征了十二宫星座中的天蝎座，天蝎座是黄道十二宫的第八宫，是（生命）的蜕变者。（冥王星）是天蝎座的守认星曜，双双激发出穿越与深化的潜在力量，使得天蝎座拥有自我淬练的终生信仰。天蝎座掌管深秋的花朵，以（冥王星）之名与丛生植物、带着荆棘的、暗红色的、可入药的麻醉性植物，或捕食性植物，特别带来冥王星与第八宫的色彩。

在欧洲，罂粟属的佛兰德斯红罂粟被看成“缅怀之花”。1914年，第一次世界大战爆发，德军很快占领了比利时，英、法相继出兵对付德国。比利时的佛兰德斯（Flanders）大地成了西线主战场，成百万士兵（包括下级军官）倒在这里。1915年10月8日，加拿大医生约翰·麦克雷（John McCrae）在亲眼目睹了残忍的战争剥夺这么多战士的生命，他写下诗歌《在佛兰德斯战场》用于纪念为保卫祖国而献身的战士，从而激励更多的年轻人投入战争，保卫家园，他的诗歌也蕴含着作者反对战争和向往和平的精神和理念。

在约翰·麦克雷诗歌的激励下，美国人迈克尔·莫尼亚（Moina Michael）开始佩带红色罂粟花来纪念战死的战士，她还出售罂粟花，把所得钱用于帮助那些伤残的退伍老兵。

在1920年，法国妇女E. Gué rin出售手工制的罂粟花集资用于帮助第一次世界大战后儿童孤儿。她在1921年访问加拿大，说服了“加拿大战争退伍军人协会”接受罂粟花为老兵纪念日的标志，用来筹款。所以，在每年的10月的最后一个星期五开始，到11月11日老兵纪念日，有千万枚罂粟花标志被派发给大众，人们将这个标志佩带在衣服的左领上或接近心脏的部位，表示对为国捐躯者的悼念。人们更可以义买罂粟花来帮助那些需要帮助的老兵及其家人。

这里的红罂粟在植物性质上是虞美人的两个变种：佛兰德斯红罂粟和阿尔卑斯罂粟，与鸦片罂粟不是同一种植物。从文化上讲，这种红罂粟象征着美丽、纪念，是一个关乎牺牲、爱、尊重和怀念的主题。