人物简介

吴八月（1729-1796）又名世宁。清乾州厅（今吉首市）平陇人。苗族。乾隆六十年（1795）正月，与贵州松桃厅石柳邓、永绥厅石三保、凤凰厅吴天半等先后起事，并合兵于永绥雅酉首战告捷，攻克乾州厅城，围攻凤凰厅城，直捣麻阳、辰溪、泸溪等县。被各路义军共推为“吴王”。义军多次重创清军。十一月，因叛徒告密，不幸被擒。次年三月，惨遭杀害。

主要经历

吴八月生于清雍正六年(1728)，是乾嘉湘黔川苗民反清起义的杰出首领。苗族原始宗教“巴得雄”赐法名吴华领，苗族武林中尊号“八月肖”，“肖”系苗姓，即汉姓“吴”，“八月肖”即“吴八月”，吉首平陇（今吉首市社塘坡乡平陇村，此地于清代属凤凰厅地，后划给乾州厅，即现在的吉首市）一位普通的苗族农民。据考，吴八月原籍凤凰厅杉木寨。八月幼时随父迁居平陇，无甚家产，仅靠其父子兄弟烧炭抬轿挑脚维持生活。当时，清王朝在苗疆正以武功推行其“改土归流”政策，清朝统治阶级对苗族人民的政治压迫和经济剥削日趋严重，民族矛盾日益尖锐。

是时，吴八月正值风华少年。苗族人民生灵涂炭、民不聊生的苦难境况，激起他立志改变这一不合理的社会现象。他访得龙牙半冲石老喜武艺高强，便前往拜师。石老喜是远近闻名的苗族武术大师，且又会苗老师“巴得雄”，阴阳兼通，文武双全，门徒甚多。且夫妻只生独女一人，进财多而耗费少，家庭颇为殷实。

一天，吴八月来到石老喜的面前投师。石师傅早知他家口多，田产少，便说道：“世宁，这门路不是一月半载能学好，费力大，又不顶饭吃，还是回去展劲做工夫，勤奋过日子吧！”

吴八月再三央求而不纳，便认为石老喜嫌他家境贫寒，怏怏辞去，感叹道：“官老爷袒护客家，土神仙不救苗人，怪不得果雄（苗语：苗家）受欺侮！若我吴世宁有你石师傅的本事，我尽招天下穷苗练好武艺，看他官家奈我何？”石老喜闻言大惊。心想，这小子有种，口出大言必有大志。我应当好好教他。于是便假装生气地训斥道：“人小胆大，满口胡言，什么官家苗人，是讲得的？你若真的立志学武，就把我牛栏里那头水牛儿早晨抱去放山上吃草，晚上抱回来让母牛喂奶，三年为限，若能坚持，我便收你做徒弟如何？”吴八月答道：“一言为定！”石老喜点头认可。从此，吴八月早上抱牛上山，傍晚抱牛归家，日复一日，不觉三年过去，水牛儿已长有两三百斤那么大了。吴八月还是一如既往地用双手托起那日益长大的水牛，练成了一副坚实的体魄和惊人的气力。

传说，一次吴八月到乾州卖柴，因不识汉字，误撕了长沙副将高一靖之孙高雄张贴的擂台榜。此榜已贴出几天，无人敢揭。看守空等了多日，今见一苗族青年扯下了榜文，便执意要吴八月与高雄比武。吴八月自知冒失，悔而晚矣，只得勉强壮胆说：“我无意扯了榜文，登擂台比武我不去，肯饶便饶我这一次；若不肯饶，请到平陇来。”高雄正愁着没人敢揭榜显不了本事，今闻此讯，便欣然答允，将擂台改设于平陇。

比武之事，不翼而飞，远近传开。日期一到，人们早将个擂台围得水泄不通。擂台临时设在平陇寨前一块大平坝上。这块平坝，后联苗人住房，前是阡陌良田。擂台右角悬着千金赏银，左角放着一副黑棺，正面挂一副对联：胜利人领赏，败死者入棺。横批是：汉苗比武。苗族观众见了这个场面，都为青年吴八月捏一把汗。

比武开始了。高雄一身武将装束，操一把龙泉剑，威武登场。吴八月明知是去送死，但为了不给苗人丢丑，也拿了一把砍柴畲刀，慷慨走上前去。高雄瞟了八月一眼，心中暗笑道：原来是这等莽夫，初生牛犊。我如一剑宰了他，不显出我高氏门派武艺高强，待我先耍几路剑术再杀他不迟。吴八月死盯着高雄，心想：“听说他就是前朝来杀我苗人的高一靖之孙，长沙大地他不坐，偏偏跑到我苗疆来欺人。只要我能近身，准一刀劈他为两爿。”这时，只听得“啪”地一声，高雄凭地一跃，“呼”地一个旱地拔葱，跳了个一丈多高，轻轻落了下来，随即挥剑起舞。只见一道寒光缠绕，简直泼水难进，人们看得眼花缭乱。吴八月感到无隙可击，暗暗着急。高雄舞了一阵子剑，慢慢向吴八月逼来。八月左避右躲，退近园圃边。也是急中生智，他猛地拔下一株老茶树南瓜架反向高雄扑来。这株瓜架，枝多杆粗，瓜藤缠绕，严实无缝。高雄纵有本事，砍了树枝有瓜藤，削了瓜藤还有瓜架，如何招架得住。吴八月往前一推如泰山压顶，高雄躲闪不及，跌倒在瓜架之下，连呼饶命不迭。吴八月看了那副黑棺一眼，又瞧了瞧滚在瓜架下的高雄，也无心伤他性命，将瓜架一摔，先回去了。打那以后，吴八月名传湘黔，威震官府。

吴八月离开比武场，家门不进，径直来找石老喜，一见面便嚷道：“师傅，跟您三年，险些丢了性命，您于心何忍？”石老喜笑道：“功夫你已学到一半了。此次比武时，我就在你旁边人群中，若那小子真的要害你，我留这条老命去喂狗吃？若不是你抱三年牛，怎能拨动那瓜架打败高教头呢？”八月闻言，领悟师傅用意了。从此以后，石师傅将平生所学，尽传八月，且又教他学汉文，学苗老师“巴得雄”。八月成了他最得意的门生。

且说石老喜的独生女石舶柳，天资聪颖，从小既跟母亲学针线，又跟父亲习武艺，石师傅没有男儿，早把她当作掌门后人传教。夫妻俩视女儿如掌上明珠，早有心为她找个好后生。可是，石师傅门徒百十个，石舶柳一个也没挑上。石师傅夫妇正为此事担心。自从吴八月投拜石家门庭以后，石舶柳看在眼里，爱在心里，有时寻机与吴八月切磋一些武术手法，借以表示爱慕之意。吴八月心中当然有数，只因家境贫寒，不敢启齿。石师傅夫妇也早有心眼，便“招郎上门”，将吴八月入赘做女婿。圆配以后，石师傅更是有心教，八月也更加努力学。10年之后，八月不仅继承了石师傅的全部技艺，且认真地吸收了苗疆各家各派的好经验，集民族之精华于一身。他新编了《大四门拳》、《八合拳）以及“九滚十八踢”、“九牛造栏”等等策手招式。这些套路及招式，朴实无华，灵活多变，有很高的实战价值。同时，吴八月将苗族武功不仅在实践中加以创造发挥，而且在理论上加以总结阐明。他著成了《拳术秘决》一书，将苗族武术这一文化珍品第一次公诸于世。吴八月的这些努力，将苗族武术推进到了一个新的高度。吴八月在武功方面的造诣，为他日后领导轰轰烈烈的苗民乾嘉起义打下了坚实的基础。

石老喜辞世，吴八月和石舶柳迁回平陇居住，生有4子，长子吴廷玉，次子吴廷英，三子吴廷礼，四子吴廷义。后来，人们把吴廷礼称作长子，其余依次后推，意指才干而言。吴八月教会4个儿子读书识字。

清雍正年间，实行“改土归流”，朝廷直接统治湘黔山区苗民。不仅设立府、厅、州、县等行政统治机构，而且建立镇、协、营、汛等军事据点，竭力推行“厅田”和“军田”制度，屯田养勇，大量侵占田地。汉区客民接踵而至，欺压和鱼肉苗民百姓，致使广大苗民在赋税、地租、高利贷以及其他苛捐杂税的种种盘剥下，每年“收获甫毕，盎无余粒。此债未清，又欠彼债。盘剥既久，田产尽”。土地日益集中到高利贷盘剥者手里，广大苗民挣扎在死亡线上，处于水深火热之中。

官逼民反，民不得不反。吴八月与松桃石三保、石柳邓等头人秘密串联苗寨，以地区、宗教或姓氏恢复“鼓社”活动，建立“榔”“款”组织，广泛开展“登仙”活动，以发动群众。同时，还四处传授“吴八月拳术”。清乾隆五十九年(1794)，贵州松桃厅大寨寅石柳邓、湖南永绥厅(今花垣县)黄瓜寨石三保等人，邀集在凤凰厅鸭堡寨秘密商议反清起事，并于土地庙前同饮血酒，发誓一反到底。因石三保不识字，即想到姑表兄吴八月能读会写，便秘密联络之。吴八月挺身而出，为起义军书写文告，宣传振兴苗民族、反对统治阶级民族压迫的政治主张。积极参与，并于乾隆六十年(1795)正月初，徒步到黄瓜寨，与石三保共议起兵事宜。吴八月当天书写数封“火炭鸡毛信”，派人分别送与石柳邓、吴半生、吴廷举、石乜妹、吴陇登等人，要他们如期赶到黄瓜寨议决起义大事，定于农历二月二日分别于乾州、凤凰、松桃、永绥四厅同时起义。提出的口号是：“逐客民，复故地，打到黄河去，不到黄河心不甘！”

然而，没料到准备起事期间，石柳邓在一次演习攻守阵法时被松桃都司孙清元察觉，并于正月十六出兵300，抢先偷袭大寨寅。军情危急，石柳邓只好提前揭竿起义。消息传到黄瓜寨，石三保当机立断，也于正月十八起义。吴八月目睹局势剧变，立即将他负责约邀的平陇寨、关后溪、两岔溪、龙爪溪、犁口嘴、龙牙、半冲、雀儿寨、九十九峒、寨阳、矮板、捧风坳、廖家寨、木暴、木营、秦头坡、三岔坪、地母城、凉水井、劳神寨、地岑坡、牯牛坡等数十个苗寨的义军会聚平陇，于正月二十一正式鸣地炮九响，吴八月当众宣布起义，刀光剑影，吼声如雷，震天动地。乾州厅游击陈纶闻讯赶至强虎哨进行弹压，被起义军杀得人仰马翻，狼狈鼠窜，龟缩乾州。是日下午，吴八月、吴廷举、吴满儿等率义军包围了乾州城，怒吼声震荡山河，刀枪剑戟直指城内，吓得官兵魂不附体。23日中午，吴八月、吴廷举等人指挥义军“编木作木党，三人一联，扑城直上”，迅猛攻破乾州城，吴八月率领起义军英勇作战，且身先士卒，挥动91斤大钢刀，劈开乾州城门。同知宋如椿受伤后逃回衙门内，走投无路之际，自刎而死。数十名大小官员被擒拿割首。巡检江瑶抱着乾州厅印逃至北门，被吴廷举追上，一钩刀把脑壳钩了下来。接着，吴八月率部挥师东进，攻浦市，围泸溪，一直打到铁沙河边。起义烈焰铺天盖地地燃烧，南达贵州铜仁、松桃，西至四川秀山、酉阳，北到湘西古丈、保靖。起义军队伍迅猛增加到10万人，其军事目标直指清朝统治阶级。清廷大为震惊，于2月14日指令急调云贵、两广、两湖以及四川等7省兵力，由云贵总督福康安、四川将军观成、四川新任总督和琳统兵，分成两路开赴湘黔边对苗民起义军进行残酷镇压。

大敌当前，吴八月于3月24日及时选择要地天星山，主持召开了紧急会议，与石柳邓、石三保、吴半生、吴廷举、吴陇登、石乜妹等人商讨对付清兵的战略方案。会上，大家一致推举吴八月为“吴王”(因迷信吴八月是吴三桂转世)。与此同时，吴八月封石柳邓为“开国将军”，石三保为“护国将军”，吴半生为“翻天将军”，石乜妹为“超男将军”，吴陇登担任义军的联络事宜。分封停当，吴八月与各位头领商定“官有万兵，我有万山，其来我去，其去我来”的游击战略战术，决定充分利用天然的山形水势迅速修建木城石卡，采取麻雀战以分散敌人兵力，达到御敌制胜的目的。

吴八月等各路义军头领在根据地内大力推行新的土地政策，把所有夺回的“厅田”、“军田”全部分给农民耕种，深得广大农民群众的拥护，青壮年农民无不“情愿一同入伙”，共同争取新的战果。

4月中旬，湖广总督福宁领兵从泸溪进发，扬言要收复乾州。在清军的残酷“会剿”之下，吴八月亲自战败永州镇总兵苏灵、湖南提督刘君辅、贵州提督彭廷栋等数十名清军高级将领，全歼了湖广总督福宁进犯苗疆的所部6000人，总督福宁抱头逃窜，狼狈钻进辎重车，才免一死。取得了震惊清王朝的“狗爬岩大捷”，巩固并开辟了苗民起义军地盘。

继后，由于各路清军先后赶至苗地，形成了以坪垄为中心的抗清根据地保卫战。清军虽然兵马如蚁，但天然条件对他们不利，因此处处碰壁挨打。登高坡一战，清提督刘君辅被杀得遍体鳞伤，只身冲出重围逃脱，其余部下大多数变成了义军的刀下鬼。云贵总督福康安重伤于岩洞寨边背子岩下，后死于铜仁。四川总督和琳死于三岔坪天堂坡山脚的一场恶战之中。

傅鼐接任统领后，把魏源“以夷冶夷”的策略变成了“以苗治苗”，乾隆六十一年十一月初三，吴八月于凤凰厅卧盘寨被叛徒出卖而被捕。

清嘉庆元年(1796)三月二十五日，吴八月在清营中受尽酷刑后，被关进木笼抬游各苗寨进行脔割(切肉块)示众。吴八月正气凛然，宁死不屈，每割一刀，对敌人猛喷一口鲜血。睹者无不恸哭，闻者无不垂泪。就在这天，吴八月英勇就义，享年67岁。。石柳邓扶持吴八月长子吴廷礼、四子吴廷义坚持高举义旗，指挥义军与清军浴血奋战。悲号声惊动青山峡谷，怒吼声震撼千里苗疆。人们化悲愤为怒火，乾嘉苗民起义的烈焰前后燃烧了11年之久。

吴八月所生4子1女，三子吴庭礼为二任“吴王”，病死于军中；四于吴庭义为三任“吴王”，因战地重伤被俘，解往北京凌迟处死。乾嘉苗民起义的杰出领袖，苗族武术史上的著名武术大师吴八月为苗族人民献出了他的一生。