主要经历

孝悌世家

朱敬则家祖辈均以孝义被世人称扬，从北周到唐朝，三代旌表，地方上都赞美。朱敬则潇洒倜傥，很重节义，年轻时就以辞赋知名。他与其堂兄弟同住，财产不分。又与左史江融、左仆射魏元忠特别交好。

唐高宗咸亨年中（672年），唐高宗李治听到朱敬则的美名就召见他，与他交谈，很看重他，将要提拔任用，但被中书舍人李敬玄所贬毁，只授了洹水县尉。

劝谏女皇

长寿年中，朱敬则长时任右补阙。因武则天临朝称帝，改唐为周，天下颇多流言异议，到长寿年便渐渐地宁静下来，为了绝灭告密罗织他人罪名这一类的情况，他上疏说：“我听说李斯做秦国丞相的时候，实行申不害、商鞅的法令，重视法家学说，限制私人势力，扩张公家权势，杜绝没有实效的花费，减少并不急需的官职，珍惜时间讲究功效，积极备战致力农耕。人多财富之后，就开始消灭诸侯割据势力，这才是拯救弊病的办法。所以说：严刑峻法可以用于努力向上时期，机变诡诈可以用在攻城野战方面。天下已经太平，所以可以用宽松代替严酷，用仁厚平和的政策来润泽百姓。秦朝却不是这样，荒淫暴虐更加厉害，实行下去就不再改变，最后到了土崩瓦解的结局。这是不懂得变通的祸患。陆贾、叔孙通侍奉汉高祖，在荥阳、成皋一带打仗的时候，粮饷匮乏，智穷力竭，他们不曾敢提出一种主张，进献一个奇谋，只是推荐一些狡猾残暴的人。等到社会刚安定下来，就摆出《诗》《书》，宣扬礼制，开辟仁政之道。高帝生气地说：‘我是从马上得到天下的，哪里用得上《诗》《书》呢？’他们回答说：‘马上得到天下，可以马上治理天下吗？’高帝默然不语。于是陆贾编著《新语》，叔孙通制定礼仪，这是懂得变通的好处。如果高帝斥退这两个人，抛弃《诗》《书》，一味重视攻城野战，看重杀敌数量，那么满路都是争功的人，为争论功劳闹得剑拔弩张，国家连片刻时间都不能保有，哪来十二个皇帝二百年江山呢？所以说，仁义是圣人暂住的旅馆；礼乐，是先王遗留的旧迹。祭祀祷告结束了，刍狗就应该抛弃；醇酒已经流出来了，糟粕就要丢掉。仁义尚且这样，何况那些没有它重要的东西呢？”武则天看了认为很好。

长安三年（703年），朱敬则调任正谏大夫，代理宰相之职。当时，御史大夫魏元忠、凤阁舍人张说被张易之兄弟陷害，将要受到重刑，宰相们不敢直言，只有朱敬则抗疏申理：说“元忠、张说一向忠正，加在他们头上的罪无根据。如果这样处以重刑，岂不失天下之望？”这样二人得免死刑。四年，他以年老多病辞宰相职务，批准了，又调任冬官侍郎，依旧兼修国史。张易之、张昌宗曾经命画工画武三思和纳言李峤、凤阁侍郎苏味道、夏官侍郎李迥秀、麟台少监王绍宗等十八人肖像，号称为高士图，他们每拉朱敬则参与，朱敬则都固辞不就。高洁守正达到如此境界。

朱敬则任宰相时，每以用人为先。桂州蛮叛，他荐裴怀古；凤阁舍人缺，他荐魏知古；右史缺，他荐张思敬，武则天认为他知人识才。

被贬去世

神龙元年（705年），朱敬则调出朝廷到郑州任刺史。不久告老还乡。第二年（706年），因侍御史冉祖雍一向与朱敬则不和，便诬告说他与王同皎亲善，贬为卢州刺史。经数月，等继任者到来，他便还乡。还乡时，身边无淮南一物，只有乘马一匹，他的子侄都步行跟随归乡。朱敬则重然诺，善与人交，每救人急难，不求其报答。他与他的堂兄弟同居四十多年，财产不分彼此。他很能识才知人，凡是他品评的人，后来都如他所评论的。

景云三年（712年）五月，朱敬则在家中去世，享年七十五岁。

死后哀荣

唐睿宗李旦即位，曾对侍臣说：“神龙年以来，李多祚、王同皎恢复原官，韦月将、燕钦融都有褒赠，不晓得现在还有什么人还含有冤曲的。”吏部尚书高幽求回答说：“原郑州刺史朱敬则，过去在武则天时任正谏大夫，主持政事，忠贞义烈，为天下人所推崇。神龙年时，被宗楚客、冉祖雍等诬陷，贬授卢州刺史。长安年中，他曾对我说：‘相王一定会承运受命，我们应当尽节侍奉。’到韦庶人篡权干扰朝政，臣于是见危赴难，希望有今天的振兴，虽然是武则天造成，也与朱敬则先开启我的思想分不开。现在陛下龙兴宝位，凶党就戮，但朱敬则还含冤九泉。未蒙昭雪。”唐睿宗同意刘幽求的话，追赠朱敬则秘书监，谥号为元。

主要作品

朱敬则曾经搜集魏、晋以来群臣成败之事，著述了《十代兴亡论》。又以前代文士所论的废五等封爵的文章，又据秦之得失，认为还可折衷，又写了《五等论》来评封爵之事。

人物评价

刘昫：①朱敬则文学有称，节行无愧，谏诤果决，推择精真，苟非洞鉴古今，深识王霸，何由立其高论哉？惜乎相不得时矣！②少连为绝。守道安贫，怀远当仁。

欧阳修：敬则一谏，而罗织之狱衰，时而后言者欤！

刘幽求：故郑州刺史朱敬则，往在则天朝任正谏大夫、知政事，忠贞义烈，为天下所推。神龙时，被宗楚客、冉祖雍等诬构，左授庐州刺史。长安年中，尝谓臣云：“相王必膺期受命，当须尽节事之。”及韦氏篡逆干纪，臣遂见危赴难，翼戴兴历，虽则天诱其事，亦是敬则先启之心。今陛下龙兴宝位，凶党就戮，敬则尚衔冤泉壤，未蒙昭雪。况复事符先觉，诚即可嘉。

毛泽东：朱敬则，政治家、历史家，年七十五。贾谊云：‘仁义不施，而攻守之势异也’。