东里镇东里中学创办于1980年。学校由原东里工办小学改办初级中学,定名“东里联合初级中学”,简称“东里联中”,最初校址在东里元亨街元亨祠,第一任校长是周继泽校长。
学校拥有相对比较雄厚的师资力量。截止2021年3月,有教职工170多人,其中专任教师145人,中高级教师50多人,汕头市名教师1人,拥有本科以上学历教师60多人,教师学历达标率为高中75%,初中97%。学校不断引进师德高尚、学术水平高、教育教学能力强的优秀教师、优秀师范院校毕业生来校任教,涌现了一大批教育观念新、科研能力强、教学水平高、奉献精神好、掌握现代教育教学理论、熟悉多媒体辅助教学的骨干教师。
1982年,东里联中开办“业余夜高中”,起初承担干部职工学历培训,后面向社会招生(夜高中于2004年停办,共计20届)。1984年,学校改名“东里镇初级中学”。翌年,东里镇政府开始筹建明德新学校。1987年9月,学校迁至明德新校址。1988年9月,学校创办首届职业高中班,改名“东里职业中学”,简称“东里职中”。2001年9月,根据上级的要求,学校改名“东里中学”。2002年8月,东里中学再次迁到现址办学;2005年6月30日,学校通过区教育局的督导和评估,成为澄海区一级学校。