主要经历

1949—1953年，就读南开中学。
1958年，毕业于清华大学工程物理系核反应堆专业。
1961年—1962年，为清华大学在职研究生。
1970年，任清华核能所党委常委、设计室主任。
1969年—1979年，从事热中子钍增殖堆及高温气冷堆研究，任反应堆设计室主任，反应堆工程总体室主任。
1980年，赴西德进修。
1982年，在联邦德国亚琛工业大学获自然科学博士。
1983年以来，主持低温核供热堆，担任国家重点攻关项目负责人。
1993年，当选中国科学院院士。
1994年，任清华大学校长。

主要成就

科研综述

1.20世纪60年代，参与领导了中国自建屏蔽实验反应堆的设计、建造和运行。
2.70年代中，主持领导高温气冷堆的研究发展工作，提出一种模块式高温气冷堆的新概念，获德、美、日等国发明专利。
3.主持领导863高技术计划重点项目-10兆瓦高温气冷堆研究发展工作，并在中国初步建成高温堆研究基地。
4.80年代，开创了中国核能供热研究新领域，主持研究、设计、建造、运行成功世界上第一座5兆壳式核供热堆。
5.领导了利用核供热堆进行热电联供、空调制冷及海水淡化等研究。

科研成果奖励

2007年，获何梁何利基金科技奖。

设奖学金

2022年1月7日，清华大学原校长王大中与夫人高祖瑛教授将所获的国家和学校的全部奖励金捐出，设立“王大中奖学金”，鼓励青年学子传承矢志报国精神、奋进成才。

荣誉表彰

1986年，国家级有突出贡献的中青年专家。
1987年，荣获全国“五一”劳动奖章。
1987年，获全国优秀科技工作者称号。
1989年，获北京市劳动模范称号。
1989年，获全国先进工作者称号。
1993年，当选中国科学院院士。
2021年11月3日，获国家最高科学技术奖。
2021年12月，入选2021中国品牌人物500强。

主要作品

2007年11月1日，出版图书《21世纪中国能源科技发展展望》。