四殿仵官王所管辖的地方叫“合大地狱”,位于大海之底、正东方沃燋石下。四殿阎君,惩罚的是生前乐行杀、盗、邪行三业的恶徒。此地狱纵横八千里,另设有十六个小地狱。
十六个小地狱分别为:一、池小地狱;二、蝥链竹签小地狱;三、沸汤浇手小地狱;四、掌畔流液小地狱;五、断筋剔骨小地狱;六、堰肩刷皮小地狱;七、锁肤小地狱;八、蹲峰小地狱;九、铁衣小地狱;十、木石土瓦压小地狱;十一、剑眼小地狱;十二、飞灰塞口小地狱;十三、灌药小地狱;十四、油滑跌小地狱;十五、刺嘴小地狱;十六、碎石埋身小地狱。
东晋时期帛尸梨蜜多罗译《佛说大灌顶神咒经》中记载有五官,司掌佛教杀、盗、淫、妄语、酒五戒:“阎罗王者主领世间名籍之记。若人为恶作诸非法、无孝顺心造作五逆、破灭三宝无君臣法,又有众生不持五戒不信正法,设有受者多所毁犯,于是地下鬼神及伺候者奏上五官。五官料简除死定生,或注录精神未判是非。若已定者奏上阎罗,阎罗监察随罪轻重考而治之。(注释:此处为五官王的最早记录来源之一,有明确的史料记载。)
据唐代《地藏菩萨发心因缘十王经》与《预修十王生七经》所载记载:五官王冥界十王之第四王。即于三江间建大殿,治众生妄语罪的冥官。大殿左右各有一舍,左秤量舍,右勘录舍。左有高台,台上有秤量幢,业匠构巧,悬七秤量,身口七罪为纪轻重。意业所作不悬秤量,次至镜台当见镜影。第四七日过五官王殿。五官王依案审阅亡者善恶的卷宗,亡者带枷待判,前有衡量亡人善恶的业秤。赞曰:五官业秤向空悬,左右双童业簿全。转重岂由情所愿,囗昂自任昔因缘。(注释:大体意思是人在死后四七日到五官王的大殿接受审判,大殿中间有一杆业秤,大殿左右各有一间房,左边房间负责称量,右边负责记录,五官王根据亡者罪业审理亡者卷宗。)
据晚唐至五代时期道明和尚所撰《佛说十王经》记载:佛在鸠尸那城阿维跋提河边娑罗双树间,临涅槃时,为诸菩萨、摩诃萨、天龙神王、四大天王、阎罗天子、太山府君、司命司录、五道大神、地狱典官等授记说法。佛告大众阎罗天子于未来世作佛,多生习善为犯戒故,退落琰摩天中,作大魔王,管摄诸鬼,科断阎浮提内十恶五逆一切罪人。劝众生造此经及诸尊像以荐拔亡魂、七七修斋造像以报父母恩,令得升天。人死后从头七、二七直至七七,百日、一年、三年,亡魂将逐一经过十王殿,亡人家属须祈请十王作斋修福,写经造像,便可拔除亡魂罪业,使之“不生三恶涂(途),不入一切诸大地狱”,而往生天道。过十王若阙一斋,则滞在一王,留连受苦一年。若生人为己预修七斋,于每月十五、三十日两天持斋,供养三宝,祈设十王,修名纳状,奏上六曹,如此则死后可配生快乐之处,不住中阴四十九日,不待男女追救命。(注释:《佛说十王经》,《地藏菩萨发心因缘十王经》都统称十王经,两本皆题为“成都府大圣慈恩寺沙门藏川述”,《佛说十王经》内容偏重度亡,《地藏菩萨发心因缘十王经》其内容偏重生人预修。)
据北宋时期沙门常谨所撰《地藏菩萨灵验记》卷29中云:“沙门智佑是西印度人也,天福年中(936~943年)来自西(原文作“来至而”),住清泰寺,所持像经中,有地藏菩萨变相并本愿功德经梵夹,其像相者,中央圆轮中画菩萨像,冠帽持宝锡,左右有十王像各五人,左五者:一泰(秦)广王、二初江王、三宗(宋)帝王、四五官王、五阎罗大王;右五者:一变成王、二太山王、三平等王、四都市王、五五道转轮王,一一各具司命、司录、府君、典官等。