森林响尾蛇

基本介绍

森林响尾蛇（学名：Crotalus horridus）是爬行纲有鳞目蝰蛇科响尾蛇属的毒蛇，别名木纹响尾蛇。成年体长90-152厘米，最长记录达189.2厘米，雄性体型较大。体表基底呈浅黄或灰色，存在黄色和黑色两种体色变体，全身具横向颜色带且排列因地理种群而异，尾部末端具有角质响环结构。

该物种栖息于美国东部森林边缘的岩石山丘、湿地及多岩山坡等地，冬眠期长达七个月。攻击性不强，以小型哺乳动物为食，采用伏击捕猎方式，毒液可致猎物快速死亡。繁殖方式为卵胎生，雄性4-6年性成熟，雌性7-13年性成熟，每胎产6-10仔，幼蛇出生即具毒腺。野生个体寿命可达30年，主要分布于美国东部阿巴拉契亚山脉至德克萨斯州东部等地，因栖息地破坏和狩猎导致种群呈下降趋势，被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》列为无危（LC）物种，是美国西弗吉尼亚州指定的州爬行动物。

常见种类

物种学史

词源：Crotalus：源自拉丁语crotalum，意思是“跳舞用的响板”；horridus，拉丁语意思是“可怕的”，指的是它的毒液。

生长与分布

栖息环境

森林响尾蛇常见于的林地边缘区。该物种可以栖息于从洪泛平原到低地的甘蔗灌木丛等一系列不同的栖息地。

在该种分布区的北部，森林响尾蛇生活在森林覆盖的岩石山丘上。在南部，这些蛇栖息于无人居住的沼泽地区。冬眠的巢穴通常位于岩石峭壁上朝南面的裂缝中或堆积在一起的巨石堆中。

分布范围

历史上，该物种在美国东部大部分地区都有发现。它从新罕布什尔州南部和西部到宾夕法尼亚州和新泽西州，遍布阿巴拉契亚山脉东南部一直到佛罗里达州的狭长地带，西至德克萨斯州东部、俄克拉荷马州、堪萨斯州和内布拉斯加州的东南部。在密西西比河流域，明尼苏达州北部，以及整个伊利诺伊州南部、印第安纳州和俄亥俄州最南端的俄亥俄河谷，也发现了该种的分布。但该物种种群分布趋于零散，并已在许多地区灭绝。

形态及特征

成年森林响尾蛇的体长范围为90到152厘米，有记录最长可达到189.2厘米。性二态，雄性更大，体重约为2.0磅，而雌性平均体重1.3磅。有几种颜色变体。黑色变体的体表呈灰色，花纹丰富，呈天鹅绒般的黑色。黄色变体的体表呈棕褐色，花纹呈硫黄色并带有褐色斑块。西部和南部种群的体色是这两种变体的组合。所有的森林响尾蛇都有横向的颜色带。这些颜色带的排列因地理而异。

繁殖方式

雄性沿着气味痕迹寻找雌性。一旦雄性找到一个适合的雌性，它就会用下巴摩擦雌性的脖子，并将它的身体放在雌性上。然后，雄性迅速抖动它的头部和身体，直到它能够将它的泄殖腔移动到雌性下面并插入它的半阴茎。交配往往持续数小时。雄性之间会为接触容易接受的雌性而争斗。

大多数交配行为发生在7月中旬到10月。雌性会在冬天储存精子，以便在春季从冬眠中醒来时使用。雌性在夏末和秋季开始孕育卵和卵黄，并在第二年春天排卵。幼蛇在八月到十月之间出生。森林响尾蛇是卵胎生的，这意味着卵会在雌性体内孵化，直接产幼蛇于体外。雌性通常生下6到10只幼蛇。产仔多少取决于雌性的大小，较大的雌性会产下更多的幼蛇。幼蛇体长19.5到38.3厘米，体重从11.2克到29.1克不等。幼蛇与成年有相似的图案，但颜色往往偏浅。它们在出生后7到10天时第一次蜕皮，此时它们尾部末端会发育出一个角质环，即响环。即使是新生幼蛇具有危险性，其毒牙长2.6到3.8毫米，并带有充足的毒液。

雄性在4至6岁时性成熟；雌性在7至13岁时性成熟。野生状态下，寿命可达30年；圈养条件下寿命长达37年。

价值及其他

种群现状

在其整体分布范围内，森林响尾蛇的数量正在迅速下降。主要原因是栖息地破坏，狩猎和宠物贸易的商业性采集。在美国，仅有部分州通过了保护森林响尾蛇的法律，在其他许多的州，它并不在受威胁物种名单中。尽管该物种没有处于严重危险之中，但除非努力保护它们，否则它们将日益逼近濒危的边缘。

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2007年 ver 3.1——无危（LC）。