主要经历

自1917年至1923年，所写短篇小说先后六次结集出版，分别以《罗生门》《烟草与魔鬼》《傀儡师》《影灯笼》《夜来花》和《春服》6个短篇为书名。

早年

1901年4月，与野口真道等同学一起创办了传阅杂志《日出界》。
1899年，正式过继为芥川家的养子。
1910年2月，曾发表作品《义仲论》于校友会杂志第15号上。

中期

1913年，进入东京帝国大学，学习英国文学，期间开始写作。先后两次复刊《新思潮》，成为第3次和第4次复刊的《新思潮》杂志同人。
1914年2月，创办第三次《新思潮》，并以柳川龙之介为笔名，10月，第三次《新思潮》停刊。
1915年2月，11月，在同刊发表《罗生门》，参加了位于早稻田南町漱石山房的“星期四聚会”，后入漱石门下。
1916年，创办第四次《新思潮》，参与执笔《新小说》，迈出自己走向文坛的第一步。《芋粥》与《手巾》的发表确立了他的新进作家地位。
1917年，第四次《新思潮》停刊。5月，第一部短篇小说集《罗生门》出版。11月，第二部短篇小说集《烟草与魔鬼》出版。
1919年，第三部短篇集《傀儡师》刊行。从镰仓再次搬到田端，在田端，书斋名字为“我鬼窟”。
1920年，第四部短篇集《影灯笼》刊行。
1921年，第五部短篇集《夜来香》刊行。同月，被大阪每日新闻社以海外观察员的身份派往中国。7月底，从朝鲜回国。这次旅行使芥川的健康大大受损，他回国后即病倒。

后期

1922年4月，改书斋所悬匾额“我鬼窟”为下岛熏书写的“澄江堂”。
1923年5月，第六部短篇集《春服》刊行。12月，在《中央公论》上发表《啊哈哈哈哈》，标志着他文风的转变。
1924年7月，第七部短篇集《黄雀风》刊行。
1925年4月，《芥川龙之介》作为《现代小说全集》第一卷刊行。11月，《中国游记》刊行。
1926年，10月，随笔集《梅·马·莺》刊行。
1927年，第八部短篇集《湖南扇》刊行。同年7月24日逝世，享年35岁。

创作特点

主题思想

早期的作品，以历史小说为主，借古喻今，针砭时弊。
十月革命后，日本无产阶级文学开始萌芽，在时代的影响下，着重写反映现实的作品。其中有歌颂与小资产阶级知识分子的颓唐消沉形成明显对照的淳朴善良的农村姑娘《桔子》，表现现代男女青年苦闷的《秋》等。
晚期的作品，反映了对贫富悬殊的社会现实的幻灭感。1927年初，发表《玄鹤山房》，通过老画家之死，揭露家庭内部的纠葛，反映了人生的惨淡和绝望心情，暗示旧事物的衰亡和新时代的来临。评论集《侏儒的话》阐述了他对艺术和人生的看法。

艺术特色

作品以短篇小说为主，其它更有诗、和歌、俳句、随笔、散文、游记、论文等多种。
小说始于历史题材，如《罗生门》《鼻子》《偷盗》等；继而转向明治文明开化题材，如《舞会》《阿富的贞操》《偶人》等；后写作现实题材，如《桔子》《一块地》以及《秋》等。在创作中注重技巧，风格纤细华丽，形式、结构完美，关心社会问题与人生问题。1925年发表自传性质小说《大岛寺信辅的半生》。1927年发表短篇《河童》，对资本主义社会及其制度作了尖锐的嘲讽。

主要作品

《罗生门》《东京物语》《河童》《竹林中》《鼻子》《孤独地狱》《父亲》《手绢》《烟管》《烟草与魔鬼》《偷盗》《舞会》《阿富的贞操》《偶人》《橘子》《一块地》及《秋》等。

人物影响

与森鸥外、夏目漱石被称为20世纪前半叶日本文坛上的三巨匠。

在短短12年的创作生涯中，写了148篇小说，55篇小品文，66篇随笔，以及大量的评论、游记、札记、诗歌等。每一篇小说，题材内容和艺术构思都各有特点，在创作过程中苦心孤诣地不断进行艺术探索的结果。文笔典雅俏丽，技巧纯熟，精深洗练，意趣盎然，别具一格。在日本大正时期的作家中占有重要地位。