1945年8月，被调入高升街的一间钟表店当店员，学会了钟表装配修理技术。
1947年，到一家五金厂当推销员。
1948年，升任塑料花厂的总经理。
1950年，在筲箕湾创办长江塑胶厂。
1957年，长江塑胶厂改名为长江工业有限公司，公司总部由新莆岗搬到北角，李嘉诚任董事长兼总经理。
1958年，在港岛北角建起了第一幢工业大厦，兴建一幢12层高厂厦，正式介入地产市场。
1960年，在柴湾兴建了第二幢工业大厦。
1979年，与霍英东等人出任中国中信集团公司董事。
1985年至1990年，出任香港特别行政区基本法起草委员会委员。
1992年至1997年，出任港事顾问。
1995年-1997年，出任香港特别行政区筹备委员会委员。
1996年，出任香港特别行政区选举委员会委员。
1981年，获委任为太平绅士，获选为“香港风云人物”。
1982年，获得巴拿马国Grand Officer of the Vasco Nunez de Balboa勋衔。
1986年，被比利时国王封为勋爵，香港大学校监、港督尤德爵士授予李嘉诚名誉法学博士称号。
1989年1月1日，获英女皇颁发的CBE勋衔，6月获加拿大卡加里大学授予的名誉法学博士学位。
1990年12月15日，港督卫弈信向李嘉诚颁发“商业成就奖”。
1992年，被聘为港事顾问，4月28日北京大学授予李嘉诚名誉博士称号。
1994年，被评选为1993年度香港商界“风云人物”，11月22日获《亚洲周刊》颁发的首届“企业家成就奖”。
1995年，获得香港科技大学荣誉社会科学博士学位，12月1日被（香港）“国际潮团联谊会”推举为大会名誉主席。
1997年，获得香港中文大学荣誉法学博士学位。
1998年，获得香港城市大学荣誉社会科学博士学位。
1999年，获英国剑桥大学荣誉法学博士、香港公开大学荣誉社会科学博士学位，4月被英国《泰晤士报》选为千禧年企业家年奖大奖，5月被英文版的《亚洲周刊》，评选为亚洲区五十位最具权力人物之一。
2000年，获得比利时国 The Commander in the Leopold Order 勋衔、英帝国 KBE 爵级司令勋章、国际杰出企业家年奖 （由加拿大明尼吐巴大学 University of Manitoba 颁发）。
2001年，获得香港特区大紫荆勋章。
2005年，荣任深圳市投资商会荣誉会长，1月，法国总统希拉克为李嘉诚颁授荣誉军团司令勋章。
2006年，出任英国国际商业顾问委员会委员，获得马康福布斯终身成就奖 （由美国福布斯集团颁发），CCTV中国经济年度人物评选首次设立了“特别荣誉大奖”，授予李嘉诚。
2007年，获得《2007年度经济人物特别荣誉大奖》（由中国中央电视台颁发）、中华慈善奖终身荣誉奖 （由中国民政部颁发）、全球教育协会 TESOL 主席大奖。
2010年，《福布斯》选出“全球最具影响力富豪”，李嘉诚位列第八。
2010年，获得The Robert H. Alway Lifetime Achievement Award（由美国史丹福大学颁发）、香港商业奖—终身成就奖（由DHL及南华早报颁发）。
2011年，获得卡内基慈善奖（由美国卡内基基金会颁发）、柏克莱奖章（由美国柏克莱加州大学颁授）。
2011年3月10日，以260亿美元（约和1680亿零38万人民币）排在最新《福布斯》排行榜上第11位，蝉联华人首富。
2013年，以310亿美元荣登华人首富。福布斯全球富豪榜以310亿美元排名第8名。
2014年，以320亿美元（约2496亿港元）的资产，再度登上华人富豪榜首位。
2015年12月，彭博富豪榜显示，李嘉诚身家总数为299亿美元，在全球富豪榜分别名列20位，在亚洲位列亚军，是世界富豪排名中第二的华人。
2019年2月26日下午，胡润研究院发布《2019胡润全球富豪榜》，李嘉诚财富2000亿元位列大中华区第四，全球第29位。
2019年3月，以317亿美元财富排名2019年福布斯全球亿万富豪榜第28位。
2019年3月，胡润研究院发布《2019胡润全球房地产富豪榜》。李嘉诚以2000亿元位居房地产榜第二。
2020年2月6日，凭借294亿美元的身家位列“2020年香港50大富豪榜单”第2。
2020年3月20日,以2000亿元人民币财富名列《2020胡润全球房地产富豪榜》第2位。
2020年4月6日，以1700亿元人民币财富名列《胡润全球百强企业家》第34位。
2020年4月7日，以217亿美元财富位列《2020福布斯全球亿万富豪榜》第35位。
2020年6月23日，以1650亿元人民币财富位列《胡润全球百强企业家》第43名。
2021年，以2100亿元人民币财富位列《2021胡润全球富豪榜》第39位。
2022年，以2050亿元人民币财富位列《2022胡润全球富豪榜》第37位。
2022年，以2200亿元人民币财富位列《2022胡润百富榜》第4位。
2023年，以2100亿元人民币财富位列《2023胡润全球富豪榜》第39位。
2023年，以2100亿元人民币财富位列《2023胡润百富榜》第7位。
2023年，以390亿美元财富位列《福布斯中国香港富豪榜》第1位。
2024年，以2000亿元人民币财富位列《2024胡润全球富豪榜》第46位。
2024年，和儿子李泽钜以2000亿元人民币财富位列《2024胡润百富榜》第6位。
2024年，以362亿美元财富位列《福布斯中国香港富豪榜》第1位。
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