1936年09月,考入北京大学经济学系,抗战期间随北大南迁至昆明西南联合大学,曾任西南联大学生会副主席。
1947年02月,赴美国康奈尔大学学习。
1951年,在康奈尔大学语言学系教授中文。
1956年10月,与郭永怀携幼女郭芹回到祖国,担任中国科学院行政管理局中关村西郊办公室副主任。
1961年02月,调入中国科学技术大学,担任外语教研室英语教师。
1978年04月,出任中国科学技术大学研究生院(即今中国科学院大学)外语教研室主任。
1980年12月,加入中国共产党。
1986年,主持创办科技翻译协会。
2017年01月12日,因病在北京去世,享年99岁。
1985年,荣获“中科院先进工作者”称号。
1986年,荣获“北京市高教系统教书育人先进工作者”称号。
2007年,荣获“中国科学院教书育人特别贡献奖”。
2009年,荣获“全国归侨侨眷先进个人”称号。
2018年07月19日,为纪念其在语言学做出的贡献,国际小行星中心将编号为212797号的小行星永久命名为“李佩星”。