中国第39次南极考察队完成任务返回国内。这是自然资源部组织的第三次“双龙探极”行动,圆满完成任务,取得了一批重要的科研成果。
“本次考察是一次全口径南极考察活动,科研项目数量较上一年度增加了20%,考察作业站点和区域数量创历次之最,全体考察队员发扬‘爱国、求实、创新、拼搏’的南极精神,在科学考察、观测监测、后勤保障等多方面取得了一系列创新成果。”中国第39次南极考察队领队、首席科学家张体军表示。
索邦管作为中国南北极考察选用产品,一同见证了这次征程。在此热烈祝贺中国第39次南极科考取得丰硕成果。
“双龙探极”
后勤保障坚实有力
我国南极中山站位于南极普利兹湾的协和半岛,考察队向中山站和内陆出发基地运输人员和物资,向来是我国南极考察的重要环节。然而,越靠近中山站,海上浮冰越密集,尤其中山站外围的陆缘冰(固定冰)是与南极大陆相连的一种最为坚硬的海冰。面对这些“拦路虎”,考察队每年前往中山站的破冰之路都尤为艰难。
“本次中山站卸货是由‘双龙’协作完成,‘雪龙2’号主要负责为‘雪龙’号在浮冰区破冰引航及中山站陆缘冰开辟航道。”“雪龙2”号船长肖志民告诉记者,本次中山站外围陆缘冰冰雪较厚且距站约25海里,平均冰厚接近两米,不但远超出“雪龙”号破冰能力,也超过了“雪龙2”号设计的1.5米的破冰水平,给“双龙”破冰带来了较大挑战。
面对密集浮冰和陆缘冰,“雪龙2”号利用船载直升机和无人机开展多次探冰勘查,精准制定破冰航道方案,通过艏艉双向连续破冰、艏向冲撞破冰的方式,仅两天时间就开辟了一条长度约16.5海里的陆缘冰区航道,最终于当地时间2022年11月24日到达距离中山站14.5公里的预定卸货点,并将“雪龙”号引航至此。
“在向中山站破冰期间,因为冰雪太厚,‘雪龙2’号开辟的航道碎冰雪堆积严重,‘雪龙’号跟随航行比较艰难,出现多次被碎冰阻碍不能前进的情况。”肖志民说,“雪龙2”号多次发挥机动破冰优势返回帮助“雪龙”号脱困,积累了南极冰区引航的宝贵经验。
当地时间2022年11月27日晚,中山站海冰卸货全面展开。经过6天连续奋战,考察队卸运物资总重量约1120吨,回运物资90吨,为中山站度夏及越冬考察、内陆考察、“雪鹰601”固定翼飞机运行等任务的顺利实施奠定了坚实基础。
此后,“雪龙”号于当地时间2022年12月21日抵达罗斯海新站海域,并利用黄河艇卸货,至12月26日凌晨,顺利完成新站约1400吨的物资卸运任务;“雪龙2”号于2022年12月30日~2023年1月4日开展长城站物资卸运,完成210吨物资和172吨站用燃油的卸运工作,回运物资约65吨。
我国考察站站区建设也取得较大进展。其中,中山站新增发电机组、油罐基础、室外桥架等设施,使中山站电力供应、燃油存储等保障能力得到了明显提升;长城站开展电气升级改造项目,目前已完成场地和钢结构施工、部分线缆管线的敷设安装工作,以及老科研栋的拆除,并对建筑垃圾进行了集中回收存放,进一步改善了站区环境。
考察队员开展大洋作业
综合调查
掌握南极海洋环境现状
南极海域是世界上最原始的海洋生态系统之一,是全球重要的生物多样性热点之一。在南极海域开展海洋生态调查,有助于进一步提升人们对南极海洋生态系统的认知。
首席科学家助理罗光富介绍,本次考察队以生态系统调查为重点,全面开展了宇航员海和阿蒙森海生态系统调查,为探明南极海洋生态系统现状,评估全球气候变化及人类活动对南极重点海域特殊生境的关键物种、关键生态过程的影响提供科学支撑。其中,“雪龙”号在阿蒙森海作业31天,“雪龙2”号在宇航员海作业27天,累计完成海洋站位80个;陆地企鹅观测6站、地笼作业4站、潜标布放8套和回收6套、浮标布放21套;采集海水及滤膜样品1.6万余份、磷虾约13.7万尾、鱼类约3700尾。
此外,围绕气候变化等全球热点问题,考察队在普里兹湾、罗斯海和南极半岛邻近海域开展业务化调查,积累了南极海洋环境长期监测数据。通过17天的累计作业,考察队完成了36个海洋站位调查,潜标回收3套、布放两套,采集各类海水及滤膜样品4830余份、磷虾等生物样品约9590尾。
此外,考察队依托两船开展环南极走航监测,获取了97站的水体、大气、污染物等样品,采集船载科考设备自动观测数据6.7TB。获取的珍贵数据和样品对我国全面掌握南极海洋环境现状具有重要意义。
“本次考察使用无人机完成了4套潜/浮标回收任务,成功将无人机技术应用到极地海域生态潜标和延绳钓的回收工作中,极大地提高了我国在极地极端条件下的作业能力。”罗光富介绍,与以往的大船慢速靠近,再由3人驾驶小艇进行抵近回收相比,无人机回收有效避免了潜标缆绳缠绕吊舱的风险,同时降低了小艇对作业海况要求较高的限制,作业时间大幅缩减,具有时间短、安全性高和经济损耗低的优势。
罗光富说,除了应用无人机回收潜/浮标,考察队还布放了自主研发的高精度海底观测系统,实现了南极近岸海底生态图像与环境参数实时观测。这是我国自主研制的海底观测装备在极地海洋中的成功应用,其配备的高清视频观测等主要模块由浙江大学自主研制,仅少量温盐传感器为国外品牌。
厚积薄发
我国首个南极冰雪机场建成
2015年,“雪鹰601”作为我国南极第一架固定翼飞机入列极地考察,我国正式迈入极地考察“航空时代”。固定翼飞机队队长祝标说:“由于起步较晚,我们一直没有自己的南极机场,‘雪鹰601’入列以来,一直使用俄罗斯进步站冰雪机场作为其大本营运行。”
“没有自主机场,独立自主的极地航空保障体系就无从谈起,航空任务的开展也时常受制于人,严重影响了我国极地航空事业的发展。”祝标告诉记者,自“雪鹰601”投入运行以来,面对国内技术空白、建设经验缺乏等重重困难,我国迅速开展自主机场的建设工作。其中,中国第32、33、34次南极考察队组织力量进行冰雪机场选址,第35次、36次南极考察队组织人员装备开展试验性建设,为机场的建成和运行打下了较好基础。
中山冰雪机场建设人员于当地时间2022年11月3日抵达临时营地,11月4日正式开始施工作业,先后开展了 GPS定位、平整和压紧跑道、24小时环境温度烧结等工作,最终于2022年11月6日将机场跑道初步建设完成。经现场检测,新机场基本达到“雪鹰601”安全起降条件。
“中山冰雪机场是我国首个南极冰雪机场,代表着我国有能力在南极冰盖环境建设并运行雪橇式固定翼飞机起降机场,使我国极地航空事业进入机场自主时代,也为后续极地航空事业的发展打下了良好基础。”祝标说。
此外,本次考察期间,我国首次自主开展航空气象观测与预报,并建立了一套行之有效的预报保障流程和方案,开发了适用航路的综合预报产品,为“雪鹰601”的安全飞行提供了坚实保障。
挺进内陆
获取多项考察成果
我国南极昆仑站所在的冰穹 A地区,是南极内陆冰盖上海拔最高的区域,也是国际公认的南极冰盖最理想的深冰芯钻取地点,以及开展大气环境监测和天文学观测的极佳地点。
当地时间2022年12月12日,一支由16名勇士组成的内陆队从内陆出发基地起程,向南极冰盖之巅进发。“本次内陆考察是我国首次采用一支队伍执行昆仑站、泰山站和格罗夫山3个区域的考察任务,完成了业务化、科研和后勤等11项调查项目,涵盖冰川、气象、测绘、天文、空间物理等学科。”内陆队队长姚旭说。
在昆仑站区域,考察队员完成了冰雪样品采集和雪剖面物理性能监测、气象站标校和大气环境样品采集、测高卫星地面验证、精密 GPS基站观测、无人机航拍、天文设备的恢复、无人值守能源舱的安装调试设备安装及观测实验等任务;在泰山站区域,考察队员完成了观测设备运行、无人值守能源舱的恢复等任务;在格罗夫山区域,考察队员完成了蓝冰取芯、表面地形观测、无人机航拍、冰雷达内部层探测、冰流速监测、冰川自动观测站架设、哈丁山保护区调查等任务。
“本次南极内陆考察期间,考察队首次实现我国自主研制太赫兹探测设备在南极内陆极端环境下的成功运行。”姚旭告诉记者,在该设备成功运行的基础上,考察队员精确测定了冰穹 A地区0.5太赫兹观测窗口大气透过率,证实了冰穹 A是地面上最佳的太赫兹观测台址和开展下一代黑洞成像等前沿科学的重要台址,对我国未来的太赫兹天文观测,以及下一代通信技术的发展都有指导意义。
“本次考察时间紧、任务重,考察队员克服了各种困难和挑战,圆满完成了‘两船五海四站两野外’的综合调查任务,展示了新时代中国极地科考工作者的精神风貌。”张体军说,“相信随着‘双龙探极’的持续开展,未来我国的南极科考事业会取得更大进步,为我们更好认识南极、保护南极、利用南极作出新贡献。”
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