历史渊源

祭海活动起源于雍正年间。雍正二年，大将军年羹尧率部平定青海蒙古族首领罗卜藏丹津叛乱，追击叛军到青海湖时，大军饮用水开始出现短缺。而此时远处所来一队骑兵所骑战马中，有几个马蹄正踏到了地上泉眼，顿时喷涌而出的淡水解决了军队饮水问题。士气大振的将士们一鼓作气，歼灭了叛军。雍正帝听闻后，诏封“灵显宣威青海湖”，御赐神位，安放到青海海神庙内并诏于每年秋八月（农历七月十五日）定期祭海，从此便开始大规模祭海活动。

祭海就是祭祀青海湖，最初是蒙古族的传统。原来信仰萨满教的蒙古族人相信万物有灵，尤其认为天是至高无上的神。在元代，蒙古族就有祭天、祭山、祭海之风俗，清代以来对青海湖的祭祀活动更具规模及宗教色彩。与此同时，环湖地区的藏族人也参加这项祭祀活动。

如今，青海湖的祭海仪式已全部藏化。对于藏族同胞来说，青海湖祭海是件非常神圣的事情，就如同他们马年转神山，羊年转圣湖。而大规模的祭海仪式一年就一两次，如能赶上青海湖边8大活佛主持的祭海仪式，那便是三生有幸。

活动内容

宝瓶是藏八宝之一，是祭海仪式中不可或缺的祭祀物品。宝瓶内部装有青稞、小麦、豌豆、玉米、蚕豆五种粮食，同时还将珊瑚、蜜蜡、玛瑙等碾成粉后和这五谷混合在一起放入宝瓶，最后还要放入经幡，然后由活佛加持系带。在祭海仪式中，群众将承载着自己心愿的宝瓶投入青海湖，以祈求自己的心愿能够实现。

沿着长999米的木质栈道走向祭海台，越来越多的藏族群众手里捧着用谷类制作而成的宝瓶。他们站在祭海台上，抡圆了胳膊将宝瓶投到青海湖里，也将自己的心愿送了出来。

碧波荡漾的青海湖里，一个个生态宝瓶在水面上飘浮着，那不仅许有藏族群众祈求国泰民安、人畜兴旺、五谷丰登的心愿，也是他们保护神湖的一片心意。

传承意义

2008年入选国务院批准文化部确定的第二批国家级非物质文化遗产名录，青海湖是居住在这里的藏族人民心中的“圣湖”。每年，当地藏族群众都会成群结队地来到湖边，用自己的方式来“祭海”，以祈求国泰民安、人畜兴旺、五谷丰登。