如皋经济技术开发区于1992年9月创立，1993年12月成为江苏省首批13个省级开发区之一，2013年1月晋级国家经济技术开发区，荣获国家级科技企业孵化器、输变电特高压电力设备生产基地、中国产学研合作创新示范基地、长三角最具投资价值开发区、江苏省新能源汽车产业基地、新能源汽车特色产业集群、生态工业园区、服装出口质量安全示范区等称号。

“十二五”时期，如皋经济技术开发区作为区域经济发展的重要增长极、改革创新的先行区、转型升级的主阵地，凭借“敢作为、善作为、大作为”的创新创业精神，认真贯彻落实国务院和省市推进开发区深化重点领域改革要求，坚持走“创新驱动、特色发展”之路，全面提升开放开发水平，实现了经济社会快速健康发展。2015年，全区地区生产总值、业务总收入、工业增加值、财政收入、地方公共财政收入、高新技术企业产品进出口额、全社会固定资产投入增长等指标均达15%左右的增长，是苏中地区发展速度最快、发展质量最好、发展潜力最大的开发区之一。

近几年来，积极推动传统产业的提升改造和新兴产业项目的招引落户，产业发展特色鲜明。经过多年发展和积累，一批经济实力强、投资规模大、经济效益好的龙头企业不断发展壮大，节能与新能源汽车、长寿生物科技、新能源三大新兴产业和纺织服装、电子电气及装备、特色食品等三大传统产业集聚效应不断凸显，以高新技术产业为主导、先进制造业为主体、现代服务业为支撑的产业体系初步形成。目前正致力打造中国最具竞争力的节能与新能源汽车生产基地、长三角地区现代化汽车生态产业城，区内已有陆地方舟、康迪（吉利）、金杯如皋基地、青年亚曼汽车、英田、赛麟等6家新能源整车及数十家零部件企业。拥有广阔前景的新能源产业发展态势强劲，区内已有百应、龙能、碧空、泽禾、氢枫等多家新能源企业落户。

如皋经济技术开发区管辖着中心城区三分之一的面积，坚持“产城人”融合发展理念，积极打造各种生产、生活功能平台。生活配套方面，根据由美国西图公司编制的城北新城总体规划，红星美凯龙、碧桂园、中交美庐商业综合体以及人才公寓、国际学校、博爱医院等投入运行，新悦广场、创客空间、综合产业园配套生活休闲区等项目快速推进。生产配套方面，区内生态环境优美，水、电、气等全面实现“九通一平”，拥有江苏最大、苏中唯一的金属表面处理中心，建有公共设计、研发、检测等多种产业发展平台以及如意基金、英菲尼迪产业引导基金、中科招商基金等金融平台，与北京大学、江南大学、福州大学合作成立了产学研创新基地，有力推动保税物流中心（A型）建设，大力发展商贸物流、进出口、法律、审计、会计等生产性服务业。

“十三五”时期，如皋经济技术开发区将着力实施产品高端化、产业特色化、视野国际化、产城融合化、绿色生态化等“五大发展战略”，全力推动“最具竞争力的国家级节能与新能源汽车产业集聚区、生态工业园区、服装出口质量安全示范区、省级知识产权示范园区、转型升级改革示范区”等“五区建设”，聚力发展节能与新能源汽车、新能源和长寿生物科技三大新兴产业，做优做强纺织服装、电子电气及装备、特色食品三个传统优势产业，突出发展高效农业、陆港物流、创业服务三个配套产业，形成“三三三产业体系”，实现“1515目标”，到2020年规模工业应税销售突破1000亿元，规模工业企业500家，亿元以上企业达100家，完成工业固定资产投资总量500亿元以上。