节目初赛阶段,四位(第二季起为三位)观察员在观看选手表演后进行打分,三盏绿灯(第二季起为两盏)以上代表通过,超过两盏红灯则代表淘汰。当出现二比二,也就是两盏绿灯、两盏红灯时,评委以“剪刀、石头、布”的猜拳形式决定选手去留。
复赛阶段,前三季赛制均是每期入围复赛的选手通过分组,在组内通过数轮的车轮战,每组的冠军及部分第二名的优秀选手进入总决赛。而第四季和以往不同,来自前三季《笑傲江湖》的高手则向晋级选手发起挑战,输的一方直接淘汰。
总决赛阶段,入围总决赛的选手仍以车轮战的方式进行对决,大众评审则根据选手们的现场表现进行打分,最终评选出该季总冠军。
第一季由宋丹丹、冯小刚、吴君如、刘仪伟担任观察员,最终孙建弘获得总冠军;
第二季由宋丹丹、冯小刚、郭德纲担任观察员,最终刘亮、白鸽获得总冠军;
第三季由宋丹丹、冯小刚、郭德纲担任观察员,最终卢鑫、张玉浩获得总冠军;
第四季由郭德纲、陈赫、程雷担任观察员,最终张聿、霍星辰获得总冠军。