《稚川移居图》画的是东晋葛洪移居罗浮山炼丹的故事。画上有与王蒙同时或稍后的七位大学者、大画家或大诗人如韩性、倪瓒、陶复初、陈则等人的题诗。此外,《稚川移居图》上还有明代大收藏家项元汴近20余枚收藏印,极为珍罕难得。
《稚川移居图》入藏苏州过云楼后身世却极为曲折。1937年日寇轰炸苏州,将顾家园林化为灰烬,而《稚川移居图》藏于与其园林近在咫尺的顾家书房,幸运地避过一劫。此后顾家后人将藏品转移至上海租界,才得以保全。上世纪60年代,过云楼藏品被查抄,《稚川移居图》也在其中。此后十年间画作杳无音信,一度被怀疑已毁于人手。1977年11月8日,上海博物馆的书画鉴定专家郑为、承明世与钟银兰先生赴苏州博物馆鉴定书画,在一堆查抄作品中偶然发现了王蒙的《稚川移居图》。“画极精,令人激动不已、激动不已。”钟银兰先生在当日的鉴定日记中记载说。随后,三位专家为该画能入藏上海博物馆而积极奔走,但该画却已从苏州博物馆“失踪”了。原来,在国家最高领导人的亲自过问下,顾家的问题得到圆满解决,王蒙的《稚川移居图》被发还过云楼顾氏后裔,为过云楼第五代顾笃瑄所有。
王蒙曾创作过两张,以东晋葛洪移居罗浮山炼丹故事为题材的《稚川移居图》,现藏于北京故宫的一张尺幅略大,设色也比较浓重,为其早年作品。过云楼顾氏后裔的《稚川移居图》是画家晚年创作精品,在艺术水准上超过故宫藏件。
“《稚川移居图》为立轴,设色纸本,纵120厘米,横56.7厘米,现藏于北京故宫博物院。描绘了东晋葛洪携带家眷移居罗浮山,修道炼丹的故事。罗浮山位于今天广东省博罗县境内。葛洪,字稚川,号抱朴子,东晋道教学者、著名炼丹家。画中骑在牛背上的葛洪,身穿道袍,神情专注于手中的书卷,边走边看,全然不顾随他同行的家人。他身后,妻子和两个孩子同骑在牛背上,小的抱在怀里,大的坐在身后。随葛洪夫妇一起移居的,还有他的仆人们,他们或提着鸡笼,或牵着牛羊,或挑担负重,把生活必备之物搬运到山上。一路崇山峻岭,飞瀑流泉,几间茅草屋掩映在深山之中,屋前的庭院里,先行到达的仆人,在打扫庭院,迎候主人的到来。画面非常有感染力。