1912年冬,考入上海第二中学,所有课程都采用英文原著作教材,其中有位教师还将一本耶芳斯的《逻辑学纲要》当作英文读本。正因如此,对形式逻辑发生了浓厚的兴趣,并由此而引起了对哲学的兴趣。
1918年秋,任河南第一工业学校语文修身教员。在临近毕业的最后一年,适逢胡适和梁漱溟二人先后来到北京大学任教,幸逢其会,受益匪浅,对其以后研究中西哲学,尤其是思考中西文化之关系启迪甚深。
1919年初,写诗《一九一九年夜过黄河铁桥》。
1921年,在《新潮》杂志发表《柏格森的哲学方法》《与印度泰戈尔谈话(东西文明之比较)》等文。
1923年,创作《柏格森的哲学方法》和《心力》两篇文章,向国内思想界介绍柏格森的哲学思想。同时,他用柏格森的哲学观点写成了《中国为什么没有科学》一文。
1924年,写成《人生哲学》,作为高中教材之用,在这本书中,确立了其新实在主义的哲学信仰,并开始把新实在主义同程朱理学结合起来。
1931年、1934年,分别完成《中国哲学史》上、下册,后作为大学教材,为中国哲学史的学科建设做出了重大贡献。
1937年,发表《哲学与逻辑》《论民族哲学》等文章,创作了《国立西南联合大学校歌》。
从1939年-1946年7年间,连续出版了六本书,称为“贞元之际所著书”:《新理学》《新世训》《新事论》《新原人》《新原道》《新知言》。通过“贞元六书”,冯友兰创立了新理学思想体系,使他成为中国当时影响最大的哲学家。
1946年5月,为西南联大纪念碑撰写了碑文。碑文气势磅礴,旨正意远,文采横溢,旅美史学家何炳棣称其为二十世纪的一篇雄文。
1948年,当选为南京中央研究院院士,并被选为院士会议评议会委员。
1956年,当选为中国科学院哲学社会科学部常务委员。曾写诗词《沁园春 四川参观》。
1976年,写作《孔老二的“拨”与走资派的“扭”》等文。
1980年-1989年,完成七卷本的《中国哲学史新编》。
1981年,以86岁高龄口述完成的《三松堂自序》。
《人生哲学》《中国哲学史》《一种人生观》《新理学》《新事论》《新知言》《中国哲学史论文集》《中国哲学史论文集》《论孔丘》《冯友兰集》《贞元六书》《觉解人生》《三松堂全集》等
冯友兰先生是中国现代史上杰出的思想家、哲学家,是对中国学术史、中国思想史、中国哲学史诸多领域做出了重大贡献的伟大学者。
他的《中国哲学史》是继胡适《中国哲学史大纲》之后又一部具有广泛影响的中国哲学史著作,代表了30年代中国哲学史研究的最高水平。此书被冯的美国学生卜德译成英文,成为现今西方人系统了解中国哲学的为数不多的著作之一。在这部巨著中,他自称为“释古派”而与胡适的“疑古派”相区别。他着力论证了儒家哲学在中国哲学史上的正统地位。这为他后来创立新理学思想体系积累了思想材料,作了必要的理论准备。1990年7月,冯友兰七卷本的《中国哲学史新编》全部完成。冯友兰说这部书“不仅是过去的历史的叙述,而是未来的哲学的营养。这部中国哲学史著作,有很高的学术价值和非常重要的历史意义。它奠定了中国哲学史的学科基础,在中国哲学由近代走向现代的发展历程中,是一座里程碑。他高度提炼总结了两个观点,一是从中国哲学的传统看哲学的性质及其作用,二是从中国哲学的传统看世界哲学的未来。“冯友兰是近代以来中国能够建立自己体系的少数几个哲学家之一,他的思想在现代中国哲学史上占有重要地位。冯友兰是一位爱国者,他一生致力于研究和传播中国文化,享誉世界。“
1949年,获得“儒莲奖”。
季羡林:芝生先生走过了95年的漫长的人生道路,95岁几乎等于一个世纪。自从公元建立后,至今还不到二十个世纪。芝生先生活了公元的二十分之一,时间够长的了。他一生经历了清代、民国、洪宪、军阀混战、国民党统治、抗日战争,一直迎来了解放。道路并不总是平坦的,有阳关大道,也有独木小桥,曲曲折折,坎坎坷坷。然而芝生先生以他那奇特的乐观精神和适应能力,不断追求真理,追求光明,忠诚于自己的学术事业,热爱祖国,热爱祖国的传统文化,终于走完了人生长途。仰不愧于天,俯不怍于地。我们可以说他是晚节善终,大节不亏。他走了一条中国老知识分子应该走的道路。在他身上,我们是可以学习到很多东西的。
胡适:“天下蠢人恐无出芝生右者”。
朴槿惠:在我最困难的时期,使我重新找回内心的平静的生命灯塔的,是中国著名学者冯友兰的著作《中国哲学简史》。
李慎之:“中国人了解、学习、研究中国哲学,冯友兰先生是可超而不可越的人物。”“如果中国人因为有严复而知有西方学术,外国人因为有冯友兰而知有中国哲学”,这大概不会是夸张。