生长与分布

境内昆仑山系和祁连山系纵横交错,形成海拔3700~4000m以上的高寒地区，年平均气温-2.0~5.7℃，年降水量287~774mm，年相对湿度50%以上；冷季长，日温差大，日均温差≥10℃，日最低气温≤0℃的有200~250d；日照2000h以上，日照率60%；多雨雪和大风（≥8级的有10~150d）天气，无绝对无霜期；牧草生长期短，枯草期长达180d以上，空气中的氧含量只有海平面的1/3~1/2。

形态及特征

体型外貌上带有野牦牛的特征。体态结构紧凑，前躯发达，后躯较差。头大，额宽。角粗；皮松厚；耆甲高长宽，前肢短而端正，后肢呈刀状；体侧下部密生粗长毛，犹如穿统裙，尾短并生蓬松长毛。公牦牛头粗重，呈长方形；颈短厚且深，睾丸较小，接近腹部、不下垂；母牦牛头长，眼大而圆，额宽、有角、颈长而薄，乳房小、呈碗碟状，乳头短小，乳静脉不明显。毛色多为黑褐色，占71.8%，嘴唇、眼眶周围和背线处的短毛为灰白色或污白色。

价值及其他

牦牛全身都是宝。藏族人民衣食住行烧耕都离不开它。人们喝牦牛奶，吃牦牛肉，烧牦牛粪。它的毛可做衣服或帐篷，皮是制革的好材料。角可制工艺品，骨头是药材。牦牛素有“高原之舟”之称，它既可用于农耕，又可在高原作运输工具。牦牛产品，远销中东地区。

1978年以来，活牛销往香港，以肉质细嫩、味美可口、低脂肪、高蛋白、有野味风格而受到欢迎。绒毛是纺织工业的高级原料，将其漂白退成驼色，可替代驼毛织成毛衫、围巾，在大衣呢中掺入牛绒，不仅降低成本，还能使产品挺括，提高质量。现每年出口20多万斤。