生长与分布

原产地：安圭拉、安提瓜和巴布达、巴哈马、开曼群岛、哥伦比亚、古巴、多米尼加、多明尼加共和国、格林纳达、瓜德罗普岛、牙买加、马提尼克岛、蒙特塞拉特、圣巴泰勒米、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣马丁（法属）、圣文森特和格林纳丁斯、特立尼达和多巴哥、特克斯和凯科斯群岛、美国（佛罗里达州）、委内瑞拉玻利瓦尔共和国。

引进：巴巴多斯。

现各热带地区均有栽培。中国栽培于福建（厦门）、台湾、广东、广西（南宁）、海南（尖峰岭）及云南等省区。

形态及特征

桃花心木是常绿大乔木，高达25米以上，径可达4米，基部扩大成板根；树皮淡红色，鳞片状；枝条广展，平滑，灰色。叶长35厘米，有小叶4-6对，叶柄细长，基部略膨大，无毛；小叶片革质，斜披针形至斜卵状披针形，长10-16厘米，宽4-6厘米，先端长渐尖，基部明显偏斜，一侧楔形，另一侧近圆形，全缘或有时具1-2个浅波状钝齿，无毛而光亮，叶面深绿色，背面淡绿色，侧脉每边约10条，稍广展。

圆锥花序腋生，长6-15厘米，无毛，具柄，有疏离而短的分枝；花具短柄，长约3毫米；萼浅杯状，5裂，裂片短，圆形；花瓣白色，无毛，长3-4毫米，广展；雄蕊管无毛，裂齿短尖；子房圆锥状卵形，比花盘长，每室有胚珠12颗，花柱无毛，较子房为长，柱头盘状，5出，放射状。

蒴果大，卵状，木质，直径约8厘米，熟时5瓣裂；种子多数，长18毫米，连翅长7厘米。花期5-6月，果期10-11月。

生活习性

桃花心木属阳性深根性树种，性喜温暖，喜阳光，较耐旱，对土壤要求不严，在干旱贫瘠的山坡能正常生长，但在湿润深厚、肥沃和排水良好的土壤中生长良好。

栽培方法

适应性强，较易栽植，生长较快。以土层深厚，富含有机质的砂质壤土最佳。排水需良好，日照需充足。幼株需充分水分，应避免干旱。春，夏季为生长旺盛期，每1-2个月施肥一次。冬至早春寒流来袭，常有半落叶现象，可趁此整枝修剪，剪去主干下部侧枝，能促使植株快速长高。

繁殖方式

可用播种繁殖。春，秋季为播种适期。播种成苗后，假植于田间，并注意肥水管理。苗高2米以上即可定植。

价值及其他

主要价值

园林

桃花心木枝叶繁茂，树形美观，是优良的庭荫树和行道树。

木材

木材红色，抗虫蚀，是世界有名的珍贵木材。木材本身有气味。在美洲及欧洲中，桃花心木被视为家具、橱柜制造的进口高级原料。作为一块良材，桃花心木有着非常优秀的物理特性，正是这些特质，让它即使流转几个大洲，而依然为各国匠人所接受。是世界上最名贵木材之一，被用来做家具，乐器等，但由于其木质松软，而不能盖楼使用。

树木的硬度是评定一块木材是否足够优质的重要指标。桃花心木的质地坚硬，纹理细致，木质有着极好的稳定性，容易抛光，不易变形，做家具比较耐用、持久。正是这样一些物理优势，让桃花心木的后期加工变得容易，欧美工匠禁不住赞誉它为“高级家具用材中的贵族”，在他们眼中桃花心木是家具、橱柜制造的进口高级原料。我们今天在拍卖行里看到的诸如英国皇室桃花心木家具、英王乔治三世的皇后夏洛特的桃花心木书柜等都受惠于桃花心木本身的稳定性。

桃花心木名字的由来，是因为它浪漫中带有贵族气的桃花瓣颜色，不同的桃花心木颜色不同，从金黄色至深红棕色不一而足。并且，像黄花梨、紫檀等珍稀木材的颜色岁久变深一样，桃花心木的颜色会由最初的带点淡红的棕褐色发展到后来的深红棕咖啡色。此外，桃花心木的花纹清晰，并随着树枝分叉后转变为螺旋花样式纹路。这样细致多变的木纹与欧式雕刻相配合，细品下有种欧洲皇家宫廷的余韵。

不同寻常的颜色和花纹在初进英国宫廷时就大获欢迎，18世纪Sir Walter Raleig先生为伊丽莎白女皇一世制做了一张桃花心木桌子，从此，桃花心木的名气与日俱增，在贵族生活中受到前所未有的追捧。时至今日，匠人们仍然愿意采用开放式油漆涂法，来展现桃花心木窈袅的花纹。

硬木一般都具有很强的耐腐性，桃花心木自然也不例外。由于木材的纹理紧密，密度很大，使得桃花心木的抗腐蚀性很强。加之其独特的香味有抗白蚁的特性，桃花心木的保存时间很长。这也成为了顶级家具的重要择材标准。桃花心木连同皇室家具已经走了几百年的历史，今天我们在博物馆里依然会慨叹桃花心木经久不腐的光鲜。