1979年，进入山西农业大学学习。
1983年，毕业获得学士学位，之后进入北京农业大学（现中国农业大学）动医学院，师从郭玉璞教授，就读微生物学与动物传染病学方向研究生。
1986年，毕业获得硕士学位，之后留校任教，先后担任北京农业大学助教、讲师（至1991年）。
1994年，毕业获得博士（DPhil-Oxon ）学位。之后前往加拿大卡尔加里大学，跟随Robert Bell从事博士后工作（3个月）。
1995年，在英国牛津大学从事博士后工作，师从 John I bell、Andrew J McMichael、Bent K Jakobsen（至1998年）。
1999年，前往美国哈佛大学哈佛医学院博士后，师从 Don C Wiley、Stephen C Harrison。
2001年，担任英国牛津大学讲师、实验室主任、博士生导师（至2004年）。
2004年，入选中国科学院百人计划，并进入中国科学院微生物研究所工作，担任研究员、博士生导师，所长（至2008年）。
2005年，获得国家杰出青年科学基金资助，并担任“国家973项目”首席科学家。
2006年，入选新世纪百千万人才工程国家级人选。
2008年，担任中国科学院北京生命科学研究院副院长，同年担任中国科学院病原微生物与免疫学重点实验室主任。
2013年12月，当选中国科学院院士。
2014年，当选第三世界科学院院士，同年当选美国微生物科学院院士。
2016年5月，当选亚洲生物技术联合会主席（中国科学家首次担任该职）。
《微生物学案头百科》《病毒学家田波院士》《禽病学第12版》《埃博拉出血热公众防护问答》《病毒学原理分子生物学第3版》《病原微生物实验室生物安全培训指南》《加拿大生物安全标准与指南》《流感病毒:躲也躲不过的敌人》《微生物学先驱与诺贝尔奖》《创造力危机》《肿瘤:进化之光》《寨卡病毒与寨卡病毒病》等
高福主要从事病原微生物跨宿主传播、感染机制与宿主细胞免疫研究以及公共卫生政策与全球健康策略研究。领导的研究组在流感病毒流行病学、跨种传播分子机制研究领域建树颇多，首次证实野生迁徙鸟能够群体感染高致病性H5N1禽流感病毒，改变了野生迁徙鸟只是流感病毒贮存宿主的结论；发现H7N9禽流感病毒是一种新型的重配病毒，与长江三角地区迁徙鸟和家禽有关，呼吁关闭活禽市场以预防病毒的进一步传播和可能的全球大流行，为国家制定禽流感防控政策提供了重要基础。率领首批中国疾病预防控制中心移动实验室检测队赴塞拉利昂抗击埃博拉，描绘出埃博拉病毒的进化图，在抗击埃博拉病毒的国际援助行动中发挥了关键作用。对流感病毒、埃博拉、MERS-CoV和寨卡等多种囊膜病毒的入侵机制进行研究，阐明其分子机制，并研发抗体、药物等抗病毒手段，为新发突发传染病防控提供重要支撑。
2013年，当选为12月中国科学院院士、科技盛典—中央电视台十大科技创新人物之一。
2014年，当选为第三世界科学院院士、美国微生物科学院院士。
2016年5月，当选为欧洲分子生物学组织外籍院士。
2017年，当选为爱丁堡皇家学会外籍院士、非洲科学院院士。
2019年，当选为香港大学百周年杰出中国学者、巴西科学院院士、美国国家科学院外籍院士、美国国家医学院外籍院士、国际欧亚科学院院士。
2020年7月，当选为德国国家科学院院士。
2020年，当选为欧洲科学院院士。
2022年，当选为英国皇家科学院外籍院士。
2023年8月，被授予“中国侨界杰出人物”荣誉称号。
1988年，获得中国科学技术协会中国青年科技奖。
2008年，获得第一届谈家桢生命科学创新奖。
2010年，获得中国侨界（创新人才）贡献奖。
2012年，获得发展中国家科学院（TWAS）基础医学奖。
2014年，获得第19届日本日经亚洲奖、第七届谈家桢生命科学成就奖。
2015年，获得中国科学院杰出科技成就奖（个人奖）、第十六届吴阶平-保罗·杨森医学药学奖。
2016年，获得首届“全国杰出科技人才”奖。
2017年，获得第三届树兰医学奖、全国创新争先奖章。
2018年，获得俄罗斯“Gamaleya奖章”。
2019年，获得求是杰出科技成就集体奖。
高福是病原微生物与免疫领域的领军人物，长期从事病原微生物跨宿主传播、感染机制与宿主细胞免疫研究以及公共卫生政策与全球健康策略研究，他的一系列成果为中国新发突发传染病的防控及基于病毒囊膜蛋白与宿主互作的药物设计做出了突出贡献，为中国科技界赢得了国际声誉。（中国科学院评）
高福在病毒侵入与释放过程中病毒囊膜蛋白与宿主的相互作用研究以及免疫细胞与感染细胞（靶细胞）的相互识别机制研究等方面进行了系统性和创新性研究.（中国科学院微生物研究所评）
中国十大生命科学领军人物 NO.7
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