背景

英国在取得对法国的“七年战争”胜利后，为转嫁战争军费负担，掠夺殖民地的各种资源，加强了对殖民地的控制与压榨。

1765年3月22日，英国议会通过了《印花税法案》，每周许多殖民地开始开展抵制英货的运动，直到1766年3月，英国议会在进行了一场辩论后，最后同意撤销《印花税法案》。

1767年1月，英国议会在财政大臣查尔斯·唐森德的建议下，通过了一个新的税收法案《唐森德税法》，北美殖民地因为该法案再次开展大规模抵制英货，英国因此向美洲殖民地派遣了大量的军队，但由于军纪不严，严重滋扰当地居民的日常生活，英国士兵与城市居民的关系日益恶化。

1770年3月5日，驻扎在波士顿的英军以保护执行关税条例的英国官员为由，向进行抗议的一群当地民众开枪，结果打死三人，伤六人，这就是美国历史上著名的“波士顿惨案”。

过程

起因

1773年，英国政府为倾销英国东印度公司的积存茶叶，通过《救济东印度公司条例》。该条例给予东印度公司到北美殖民地销售积压茶叶的专利权，免缴高额的进口关税，只征收轻微的茶税。条例明令禁止殖民地贩卖"私茶"。

东印度公司因此垄断了美洲殖民地的茶叶运销，其输入的茶叶价格较"私茶"便宜百分之五十（人们饮用的走私茶占消费量的十分之九）。便宜的价格打压了殖民地本土的茶叶销售，而导致很多的走私和殖民地本地种植的茶叶商人无法生存，殖民地茶叶价格被操纵，北美生产出来的茶叶销售受影响。

殖民地人认为东印度公司是英国扶植的，假如他们饮用英国东印度公司的茶叶，就等于他们还继续受英国的压迫、剥削，被迫接受英国对殖民地征税和制定法律。所以该条例引起殖民地人民的极大愤怒，纽约、费城、查尔斯顿人民拒绝卸运茶叶。

经过

1773年11月，有7艘大型商船前往殖民地，四艘开往波士顿，其他三艘分别前往纽约、查尔斯顿和费城，然而纽约和费城两地的茶商拒绝接货，这两艘商船不得不开回英国。

1773年11月28日，英国东印度公司的第一艘茶叶商船“达特茅斯号”(Dartmouth)先停靠在波士顿附近由英军驻守的威廉要塞，后来在格里芬码头卸下除茶叶以外的其他货物。

结果

1773年12月16日，波士顿8000多人集会抗议。当天晚上，在塞缪尔·亚当斯(Samuel Adams)和约翰·汉考克(John Hancock)的领导下，60 名“自由之子”化装成印第安人上了茶船，将英国东印度公司三条船上的342箱茶叶全部倾倒入海。

1773年12月23日的《马萨诸塞时报》描述道，“涨潮时，水面上飘满了破碎的箱子和茶叶。自城市的南部一直延绵到多彻斯特湾，还有一部分被冲上岸”。后来，美国在已经废弃的茶叶码头上专门立了一块碑，用来纪念这个重要的历史事件。

影响

波士顿倾茶事件以后，英国政府认为这是对殖民当局正常统治的恶意挑衅，为压制殖民地民众的反抗，1774年3月英国议会通过了惩罚性的法令，即《波士顿港口法》、《马萨诸塞政府法》、《司法法》和《驻营条例》。这四项法令通称为"强制法令"(Coervive Acts)，规定英军可强行进驻殖民地民宅搜查，取消马萨诸塞湾省的自治地位，封闭北美最大的港口波士顿港。这些法令明显地剥夺了殖民地人民的政治和司法权利，激起了他们的联合反抗，直接导致了第一届大陆会议的召开，拟就呈交英皇的请愿书和抵制英货的法案。

1775年4月19日，北美独立战争在来克星顿打响了第一枪。

1776年7月4日，美利坚合众国宣告成立。