《上海庙会》创作于1962年,为刘海粟油画艺术风格成熟期,也是其整个创作生涯中少见以人群为视觉中心的作品。《上海庙会》是艺术家在城隍庙附近一所小高层建筑窗口观看到景致。画作以半俯瞰的视角将店铺林立的庙会街景纳入画面,视平线在画面上端,以此视角形成西画最讲究的纵深透视表现,而且远景中的楼房“堵”在视平线上,使庙会街景反射为画面观看的中心。
《上海庙会》除了人们通常看到的庙会上的那种人来人往的感觉之外,还能看到画面上与时代关联的那些红色的横幅,但不是那种鲜红的装饰性的表现,这是与时代相违的一种画面处理。这种深红与蓝色调的配合,虽然红色在整体色调中并不是很突出,却丰富了色彩关系,也能让人们一眼就能看出这样一种具有时代特点的庙会氛围,以及不同于表现自然风景或风景写生的作品,还能人们看到新社会不同于旧社会庙会的“鲜明思想内容”。
《上海庙会》的难能可贵,正是新中国美术史或者是20世纪中国油画发展史中的一个特别的问题,它代表了这一时代的海派绘画,是代表这一时代主流之外的另外一种典型样式,表现出了极高的美术史价值。它所具有的独特性就在于与主流风格所不同的个性表达,这种个性的表达让人们看到了一位伟大的艺术家在面对同质化的时代表现中的鲜明个性,以及不为潮流所动的艺术品格。
对于创见完整的20世纪中国油画史的结构非常的重要。因为这个结构并不是单一的相同基础上的那一栋建筑,而是不同基础上的另一座建筑。它们以时代中的建筑群表现出了时代艺术中的多样存在,其特殊性正是它所表现出来的在美术史上的独特的价值。
刘海粟(1896年3月16日—1994年8月7日),汉族,名槃,字季芳,号海翁,江苏武进人,民盟盟员,中国近现代中国画家、油画家、书法家、美术教育家、美术史论家、社会活动家,其主要著作有《画学真诠》《中国绘画上的六法论》《欧游随笔》《石涛与后期印象派》《中国绘画的继承与创新》《存天阁谈艺录》《黄山谈艺录》《刘海粟艺术文选》《梵高》《高更》《马蒂斯》以及译著《现代绘画论》等;主要油画作品有《巴黎圣母院》《卢森堡之雪》《威尼斯》《罗马斗兽场》《向日葵》《威士敏斯达夕照》等;主要中国画作品有《寒林》《飞瀑》《黄山古松》《五大夫》《啸虎》等。