形态及特征

成虾体长介于2～3公分，体色多变。有二对小的螯钳，其螯的两指内面凹陷，略呈匙状，匙指末端有刷状从毛（刚毛），是刮食藻类的利器，因此常以刮取藻类为食，但清藻功力不敌大和藻虾。体色极其多变，且会随着环境变化变色。

生活习性

多生活在水草茂密的水域，以藻类和动植物尸体为食。

饲养方法

黑壳虾是非常温和的虾类，不会对鱼缸内的任何鱼类进行攻击，无需特地喂食，对温度要求不高（但是要尽量避免高温），而且对抑制鱼缸内藻类的泛滥有非常大的作用，所以黑壳虾可以说是非常优秀的鱼缸清洁工。但因为黑壳虾的过分温和，它们也非常缺乏自卫的能力，蜕壳期的虾和幼虾非常容易被鱼类伤害或者被吃掉。所以在缸中与鱼类一同饲养的时候尽量多种植一些水草或放置虾屋之类的设施以供黑壳虾躲避。而且注意不要将黑壳虾与过于凶猛的鱼类如斗鱼、刺鳅、虾虎鱼等混养，在这种情况下即使躲避再多黑壳虾也会被吃的一干二净。

温度控制

黑壳虾最适生活温度是10～30℃，但却能在5～35℃的极限温度生存，甚至可以耐受比5℃更低的温度，只是在这样的温度下黑壳虾会停止进食。低温不会影响它们的生存，但却不利于它们的繁殖，即使有孵化出的虾苗，在10℃以下也不容易存活。随着水体密度的增大，黑壳虾可生存的最高极限温度也会逐渐降低。

食性特征

虽说黑壳虾主要以水中杂藻为食，但笔者在日常投喂管理中，发现它们更喜食荤腥食物，如冻血虫就是它们喜爱的食物之一。

混养须知

由于黑壳虾个体小，与一些观赏鱼混养时，容易受到它们的攻击，因此适宜与一些性情温顺的小型观赏鱼混养，但一定要避免和夜行性观赏鱼混养。黑壳虾的生长过程中，每隔一段时间会蜕壳一次，通常发生在夜里，蜕壳时虾的身体会散发腥味，而夜行性鱼类通常嗅觉灵敏且善于钻洞，这对于正在蜕壳的黑壳虾是非常危险的。也因为这个原因，晚间通常要在水族箱里为它们布置一些隐蔽物，供它们藏身之用，并且勿将灯管随意打开，因为夜间的光线可能会诱导黑壳虾提前蜕壳，也会影响到它们的摄食，因为一般情况下，凌晨以前是黑壳虾最活跃的时候。

矿物质

饲有黑壳虾的水族箱，除要同一般观赏鱼缸的布景和管理外，最好还要添加一些矿物质。矿物质一般选用“蒙脱石”，但因其价格较贵，通常用于水晶虾的饲养，笔者倒是觉得在饲有黑壳虾的缸里放一点“吸氨沸石”就可以提供足够的矿物质了。吸氨沸石里面通常包括两种岩质，一种易在水中溶解成粉末状，主要用来增加水里的矿物元素，另一种几乎不溶于水，主要用于吸附水中的氨和亚硝酸盐等有害物质。但是不能过量，否则出现浑水挂虾的情况，而且在添加时，块状的要比粒状的更适用。还有一种称作“生物石”的产品，有点类似于吸氨沸石，但是笔者认为效果远不及吸氨沸石。设置虾缸的时候，为了节约成本，不一定要建立完善的生物过滤，有物理和化学过滤就足够了。

其它注意事项

另外，水中的氨和亚硝酸盐对黑壳虾有致命的伤害，而且各种理化因子的剧烈变化也会对黑壳虾的生命产生极大的威胁。因此，黑壳虾的饲养用水，事先应经过细心检测，而且最好是等到水族箱中藻类滋生后再放养小虾，饲养过程中，切忌药品和颜料等物质的溶入。

刚买的黑壳虾，入缸会有伤亡，那是因为这些虾体质很弱，一时很难接受水质的变化。

繁殖方式

黑壳虾抱卵期约为20天，虾卵颜色由黑绿色至灰白色均有可能。新生幼虾体长2～3mrn，较为透明，眼有柄并可以活动，第一、二步足呈钳形，五对步足均不具外肢，腹肢己齐备，尾部呈圆舌型，但不具有尾肢。此时幼虾的脑、心脏、肝胰腺等器官的构造己经较为完善，具有较强的生活能力，能在水底爬行，也能游泳和摄食，经2～3次蜕皮即完成变态过程。一般来讲水温在22～24℃，整个变态过程需5～6d时间，水温为26℃时，变态过程只需要3～4d。幼虾体长由原来的2～3mm增长至3.5～3.8mm。

在一定情况下（雌虾受惊、水质突变）雌虾有可能会将腹部的卵粒踢掉，或者直接蜕壳将所有卵粒抛弃（卵在虾腹部的泳足上粘着），又或者抱卵雌虾遭遇意外死掉。此时若不想放弃虾卵可以采取人工孵化：只需将虾卵从母体一粒一粒取下并置于有水流缓缓流过的地方并等待虾卵孵化即可。

杂交

黑壳虾会与一些观赏虾类如樱花虾、极火虾、雪球虾、黄金米虾等进行杂交，其实樱花虾之类的就是从黑壳虾提纯而来的，野生的黑壳虾也会出现类似于樱花虾、雪球虾体色的个体，所以从本质上说它们是同一种虾的不同颜色表现而已，如果与黑壳虾杂交，后代将会失去原本已被提纯稳定的颜色，为了保证观赏虾后代的质量请不要将它们与黑壳虾混养，这几种虾之间的混养也最好禁止，因为杂交后代非常有可能返祖为普通的黑壳虾。另：黑壳虾无法同蜜蜂虾、虎纹虾、水晶虾杂交，所以可以混养。