苏州工艺美术职业技术学院位于古吴胜地石湖之滨、上方山麓，是我国成立的第一所艺术设计高等职业院校，前身为1958年8月创办的“苏州工艺美术专科学校”。学校设有手工艺术学院、美术学院、视觉传达学院、环境艺术学院、服装设计学院、工业设计学院、数字艺术学院等二级学院，拥有现代艺术设计与传统工艺美术两大系列数十个专业及小专业化方向，形成了多科相融，传统工艺美术、现代艺术设计、文化数字化“三轮驱动”发展的专业格局。

学校设有教育部全国重点建设职教师资培养培训基地、文旅部非遗传承人群培养基地、全国妇女手工艺培训示范基地。另设有教育部中华优秀传统文化传承基地、江苏省工艺美术专技人员继续教育基地，苏州桃花坞木刻年画社（研究所）等。学校是教育部职业院校艺术设计类专业教学指导委员会副主任委员单位，是教育部职业院校艺术设计类专业教学指导委员会平面视觉专门委员会主任委员单位。

学校牵头成立国家文化大数据产教融合共同体、全国AI设计产教融合共同体、全国非遗传承与工艺美术产教融合共同体等行业共同体；牵头成立苏州市文商旅创新融合联合体（省级）、苏州市非遗传承创新联合体等市域联合体；获批多个省级现场工程师人才培养项目、省级现代产业学院、省级工程研发中心。

苏州工艺美术职业技术学院的前身为1958年8月创办的苏州工艺美术专科学校，历史渊源则可上溯至油画家、美术教育家颜文梁创办的苏州美术学校（1922年）和苏州美术专科学校（1932年）。“文革”期间，学校停办。1979年7月，恢复成立苏州工艺美术学校。

1999年，苏州工艺美术学校与苏州轻工职工大学联合组建苏州工艺美术职业技术学院，成为中国第一所独立设置的艺术设计高等职业院校。

2001年，桃花坞木刻年画社划转学校。

2004年，学校入驻苏州国际教育园，开始在苏州国家级风景区石湖风景区规划设计新校区。

2005年9月11日，学校筹办中国工艺美术研究院。

2006年，学校在高职高专人才培养水平评估中获得优秀成绩。

2007年，学校成为首批“江苏省示范性高等职业院校”。

2010年，学校被确定为“国家示范性高等职业院校建设计划”骨干高职立项建设院校。

2014年，学校国家骨干院校建设项目在教育部、财政部验收中荣获“优秀”等级。

2019年，苏州工艺美术职业技术学院苏绣传承基地入选2019年全国普通高校中华优秀传统文化传承基地名单》。12月，学校被教育部、财政部列入第三类高水平专业群建设单位（B档）。

2021年9月30日，通过教育部职业教育与成人教育司组织的现代学徒制第三批试点验收。

2023年10月21日，成立苏州适老化设计产业学院。

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