松叶蟹主要分布在日本山口县以北的日本海,从日本茨城县以北到加拿大的北太平洋这一范围,鄂霍次克海,白令海均有广泛分布。
松叶蟹背甲大致呈三角形,上面有颗粒状突起分布。脚很长,雄性足展可达70-80cm。幼年蟹体色为黄褐色,成年后变成桔红色。雄蟹甲幅宽度大约17CM左右,身体颜色为暗红色,背甲呈三角形,第2-4蟹足与鳌足和第5蟹足相比较长出很多,有的雄性张开蟹足后有70cm左右。雌性甲幅宽度大约只有雄性的一半,雌性小于雄性的原因是短周期内反复产卵,孵卵,幼体放出这一繁殖特性,减少了脱皮次数所造成的体格差异。
松叶蟹生活在水深50m-1200m的海底,不过,主要的栖息地是水深200-600m的海底,白天潜伏在泥沙底下,夜晚出来觅食。杂食性,偏肉食性,捕食贝类和多毛类等底栖无脊椎生物,主要天敌是人类、大型食肉鱼类。幼蟹一个半月内蜕皮2次,再经过一个月、蜕一次皮后就基本成型,性成熟则需10年时间。
松叶蟹卵生。6-8月繁殖,雌、雄蟹在220米左右的海底聚集。这时候雄蟹会用大螯夹住雌蟹,等到其它雄蟹靠近时,就把雌蟹夹起来挥舞,向那只雄蟹示威。等到雌蟹蜕皮后、身体还很柔软时,与其交配,之后雌、雄蟹分别返回深海。雌蟹一年半后再到浅水处产卵,每次产卵大约5万粒。