所谓工业4.0是基于工业发展的不同阶段作出的划分。按照目前的共识，工业1.0是蒸汽机时代，工业2.0是电气化时代，工业3.0是信息化时代，工业4.0则是利用信息化技术促进产业变革的时代，也就是智能化时代。
“工业4.0”概念包含了由集中式控制向分散式增强型控制的基本模式转变，目标是建立一个高度灵活的个性化和数字化的产品与服务的生产模式。在这种模式中，传统的行业界限将消失，并会产生各种新的活动领域和合作形式。创造新价值的过程正在发生改变，产业链分工将被重组。
德国学术界和产业界认为，“工业4.0”概念即是以智能制造为主导的第四次工业革命，或革命性的生产方法。该战略旨在通过充分利用信息通讯技术和网络空间虚拟系统—信息物理系统相结合的手段，将制造业向智能化转型。
1、智能工厂：重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现；
2、智能生产：主要涉及整个企业的生产物流管理、人机互动以及3D技术在工业生产过程中的应用等。该计划将特别注重吸引中小企业参与，力图使中小企业成为新一代智能化生产技术的使用者和受益者，同时也成为先进工业生产技术的创造者和供应者；
3、智能物流：主要通过互联网、物联网、物流网，整合物流资源，充分发挥现有物流资源供应方的效率，而需求方，则能够快速获得服务匹配，得到物流支持。
工业4.0驱动新一轮工业革命，核心特征是互联。互联网技术降低了产销之间的信息不对称，加速两者之间的相互联系和反馈，因此，催生出消费者驱动的商业模式，而工业4.0是实现这一模式关键环节。工业4.0代表了“互联网 制造业”的智能生产，孕育大量的新型商业模式，真正能够实现“C2B2C”的商业模式。
工业4.0在数据基础上，通过人工智能、大数据、物联网、云计算等众多新技术集成，将设备、生产线、工厂、供应商、产品和客户联串联，对制造业包括技术、产品、组织、商业模式等内容在内的各个方面进行创新，从传统工厂转型为智慧化工厂，从大规模生产，转向个性化定制，使整个产业链流程更加灵活、个性、友好。
工信部和中国工程院将中国工业4.0的核心目标定位为智能制造，其中智能工厂是精髓，软件和工业大数据是大脑。软件的重要性不言而喻，在未来软件将定义一切。
1、缺乏足够的技能来加快第四次工业革命的进程。
2、企业的信息技术部门有冗余的威胁。
3、利益相关者普遍不愿意改变。
智能制造的未来发展将主要围绕“绿色”与“智造”展开，一种综合考虑环境问题和资源效率的现代制造模式，其目标是使产品在设计、制造、包装、运输、使用、报废处理的整个产品生命周期对环境影响最小、资源利用率最高。
智能制造不只是“人工智能系统，而是人机一体化智能系统，是混合智能”。智能制造系统可独立承担分析、判断、决策等任务，突出人在制造系统中的核心地位，同时机器智能和人的智能真正地集成在一起，互相配合，相得益彰，本质是人机一体化。
智能制造和“工业4.0”异曲同工，“工业4.0”的本质是通过充分利用赛博物理系统CPS，将制造业推向智能化的转型。而智能制造是一种新的制造模式，从智能制造系统由低层级向高层级逐步演进发展的角度来看，智能制造的内涵包含了“工业4.0”的三大主题。
工业4.0将机器人、互联设备和快速的数据网络集中在工厂环境中，主要是为了使工厂更具生产效率，并由机器人去完成相比人类更适合的日常工作。
然而，这不仅关乎创造更高的生产力，还关乎创造长期、高价值的职业。因为随着将工业4.0技术引入工厂，原有岗位就会发生变化。一旦你升级到为工业4.0工厂，你也将在安全、质量和减少浪费方面得到大幅提升。
“当你开始允许客户定制自己想要的产品时，工业4.0就开始向工业5.0迈进了。
在工业4.0时代，你已经能在线设计你自己的运动鞋，而制造商不论位于世界的哪个角落，都可能利用最先进的科技，以最优惠的价格将你的运动鞋运送到你家门口。
你还能上迷你网站挑选你想要的具有数千种不同参数的汽车，能参考的不再只是颜色、前灯和内饰，还包括许多其它应用程序。
工业5.0则将进一步诠释“个性化”这个概念，提升至更高一个层次。
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