2018年7月，安徽省发布关于进一步加强基础科学研究的实施意见（以下简称《实施意见》）。其中，在2018年底之前，将设立“墨子量子科学基金”、“墨子量子奖”等基金和奖项，激励基础研究取得重大发现与突破。2019年4月26日，12位中外科学家获得我国首届“墨子量子奖”。
2018年度和2019年度“墨子量子奖”的遴选领域分别是量子计算和量子通信。首届国际专家评选委员会主席由中国科学院院长白春礼院士担任。
成立背景
为鼓励量子物理和量子信息领域的发现与突破，进一步提升我国在该领域的国际影响力，2018年由安徽省投资集团控股有限公司、安徽国元控股（集团）有限责任公司、合肥兴泰金融控股（集团）有限公司三家企业共同捐资成立了墨子量子科技基金会，设立了“墨子量子奖”，在国际范围内奖励量子通信、量子计算、量子精密测量等领域取得杰出科技成果的科学家。
2018年度“墨子量子奖”授予在量子计算领域做出杰出贡献的6位科学家，其中理论类的获奖人为Ignacio Cirac、David Deutsch、Peter Shor和Peter Zoller，表彰他们在提出了量子计算体系框架、量子算法和物理实现方面的开创性理论工作；实验类的获奖人为Rainer Blatt和David J. Wineland，表彰他们在基于囚禁离子实验探索量子计算方面的先驱性贡献。
2019年度“墨子量子奖”授予在量子通信领域做出杰出贡献的6位科学家，其中理论类获奖人为Charles Bennett、Gilles Brassard、Artur Ekert和Stephen Wiesner，表彰他们在建立量子通信的理论框架方面做出的先驱性贡献；实验类的获奖人为Jian-Wei Pan（潘建伟）和Anton Zeilinger，表彰他们开创性的实验工作使具有现实安全的广域量子通信成为可能。
理论类：
Stephen Wiesner，以色列。获奖理由：首次提出了共轭编码的概念并发明了无法伪造的“量子货币”方案，启发了后续的实用化量子密码方案；
Charles H. Bennett，国际商业机器公司（IBM）；Gilles Brassard，加拿大蒙特利尔大学。获奖理由：一起提出量子密码协议（BB84）、量子隐形传态以及量子纠缠纯化的理论方案；
Artur Ekert，英国牛津大学。获奖理由：提出基于纠缠的量子密码协议（E91）、量子纠缠交换和纠缠纯化的理论方案；
实验类：
Jian-Wei Pan（潘建伟），中国科学技术大学；Anton Zeilinger，奥地利维也纳大学。获奖理由：在多光子纠缠干涉度量及自由空间量子传输方面的开创性实验，使现实安全的广域量子通信成为可能。
2018年度“墨子量子奖”授予量子计算领域，理论类的获奖人为（按姓氏字母排序，下同）：Ignacio Cirac、David Deutsch、Peter Shor和Peter Zoller，表彰他们在提出了量子计算体系框架、量子算法和物理实现方面的开创性理论工作；实验类的获奖人为：Rainer Blatt和David Wineland，表彰他们在基于囚禁离子实验探索量子计算方面的先驱性贡献。获奖者的具体信息和成就如下：
理论类：
David Deutsch，英国牛津大学。获奖理由：首次提出量子图灵机的构架和可以证明量子加速的算法；
Peter Shor，美国麻省理工学院。获奖理由：发明首个有现实应用前景的大数分解算法，提出量子纠错编码；
Ignacio Cirac，德国马普量子光学所；Peter Zoller，奥地利因斯布鲁克大学。获奖理由：一起提出了基于囚禁离子和超冷原子的量子计算和量子模拟的可扩展物理实现。
实验类：
Rainer Blatt，奥地利因斯布鲁克大学。获奖理由：实验实现独立离子之间的量子逻辑门、多粒子纠缠、量子模拟和基于囚禁离子的量子计算等方面的开创性工作；
David J. Wineland，美国俄勒冈大学。获奖理由：发展激光冷却离子阱技术，实现单离子量子态的制备、操纵和测量，演示量子逻辑门，并用于量子精密测量。
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