猫眼星云，是天龙座的一个行星状星云，因为形状长得像猫的眼睛而得名。从哈勃太空望远镜拍得的图像显示，猫眼星云拥有绳结、喷柱、弧形等各种形状的结构。于1786年2月15日由威廉·赫歇尔首先发现，是已知的结构最复杂的星云之一。

基本介绍

猫眼星云（Cat’sEyeNebula）为一行星状星云，位于天龙座。这个星云特别的地方，在于其结构几乎是所有有记录的星云当中最为复杂的一个。这个星云于1786年2月15日由威廉·赫歇尔（WilliamHerschel）首先发现。至1864年，英国业余天文学家威廉·赫金斯（WilliamHuggins）为猫眼星云作了光谱分析，也是首次将光谱分析技术用于星云上。现代的研究揭开不少有关猫眼星云的谜团，有人认为星云结构之所以复杂，是来自其连星系统中主星的喷发物质，但至今尚未有证据指其中心恒星拥有伴星。另外，两个有关星云化学物质量度的结果出现重大差异，其原因目前仍不明。

结构

这个星云看起来有点像猫的眼睛。漂亮的猫眼星云位于离地球约3000光年远的星际空间中。作为经典的行星状星云，猫眼星云是与太阳相似恒星生命短暂而辉煌的闭幕式。星云的垂死中央星会通过不断的抽搐将其外层物质抛掷到宇宙空间中，形成一个简洁的，由尘埃组成的同心圆外壳。但是它美丽的内部结构更为复杂，其形成机制还没有得到很好的了解。由哈勃空间望远镜拍摄的数字影像看起来十分清楚，这只宇宙级大眼睛的实际宽度要在0.5光年以上。