凤凰山景区(Lantau Peak scenic)位于沅陵县城东南沅水之畔,西北临沅水,为陡峭山壁,东南群山连绵。因山体貌似凤凰展翅,故得名凤凰山;另一说法为因相传有凤凰飞翔而得名。凤凰山海拔200余米,占地面积756公顷,森林覆盖面积643.5公顷,森林覆盖率85%以上。
明万历二十八年(1600)知府屠本竣于山巅始建凤凰寺,含大佛殿、天王殿等建筑群,沿河峭壁砌有石阶直通寺门。乾隆二十三年(1758)增建山腰天门,寺周古木环绕,寺右船亭可眺沅水全景,寺亭间设钓鱼池及石龟景观。1938年,张学良被蒋介石幽禁在凤凰山达20个月之久,凤凰山也因幽禁张学良而名扬海内外。为纪念张学良,沅陵县政府拨款对古寺进行维修,内置张学良将军塑像,恢复原有建筑物——船形亭和水池。1988年,建立张学良将军陈列馆,开辟四个陈列室。凤凰山景区主要景点有凤凰古寺、望江亭、少帅陈列室、防空洞、碉堡、龟池、凤鸣塔游园、凤鸣塔、少帅广场等景点。凤凰山景区所在的沅陵县属于中亚热带季风湿润气候,呈现两山夹一谷,朝东北、西南向开口的地貌特征,沅水滩多流急,陆路交通不发达的年代是重要的水域航线。
凤凰山景区因山势奇异,风光秀丽,历为沅陵古八景之冠,是观光游览、休闲度假的名山胜地,历史上凤凰山有“黔中第一胜景”之美誉。
1938年爱国将领张学良被软禁于此。曾书七言绝句诗“万里碧空孤影远,故人行程路漫漫。少年渐渐鬓发老,惟有春风今又还。”现铸有“铜像”立于“天王殿”右厢房内。像前木匾上书有“幽禁中的少帅”字样,笔力遒劲。
湘西的美在于水。山青水秀,滔滔酉水是湘西亘古不息的血脉。两岸青峰对峙,青幽迷人的猛洞河享有“天下第一漂”的盛名;静谧的皮渡河,修竹夹岸,十里长廊一画屏;而澄明浩淼的栖凤湖,则是湘西熠熠生辉的一颗明珠。
湘西境内主要山脉有粤闽交界的武夷山系——嶂宏山脉支脉和潮梅交界的莲花山系——凤凰山脉。凤凰山脉的主峰凤凰大髻,海拔1497.8米,是全市较高山峰。凤凰山,它坐落于湘西城区北面约40公里处,主峰凤凰大鬓海拔1497.8米,是湘西州的较高峰。主峰山势巍峨屹立,终日云雾缭绕,银瀑飞泻,雄伟壮丽;山上奇花异草,苍松翠柏。站在顶峰环视,群山俯伏脚下,湘西城远近景色尽收眼底,令人心旷神怡。
凤凰山每个字大约1.5平方米,苍劲有力,被誉为沅陵八景之一。
明万历二十八年(1600)知府屠本竣建“凤凰寺”于山之巅。寺内有大佛殿、天王殿、韦陀殿、观音殿及玉皇楼等古建筑,古朴素雅,雄伟壮观。沿河岸峭壁边缘砌有“石阶路”,直至寺门前,宛若彩带,飘然而下。曾有诗云:“晴峰缥缈出云端,野径迂回绕曲栏。人向绿杨荫处去,隔江指点画中看。”乾隆二十三年建一“天们”于山之半。寺外古木参天,环境幽雅,风景宜人。寺右有“船亭”,后扩为二层亭楼。楼上俯视全城及沅水全貌:庐舍烟村,渔舟航船,平铺如掌。秋高呤眺,近廓之胜无逾此也。至此而心旷神怡。寺、亭之中有一“钓鱼池”,池中有一“石龟”,又别具风味。凤凰山素有“县第一风景胜地”之称。