黄金洞乡地处渝、鄂、湘、黔四省交界处,是恩施、利川、咸丰三县市的地理交汇点。该乡拥有世界唯一的七层洞穴结构,1984年开发的黄金洞景区呈现六大奇观与五处世界之最,被称作"地下仙宫",形成了集地心漂流、溶洞探险于一体的特色旅游体系。
黄金洞为侏罗纪前形成的天然石灰岩溶洞,主洞长度达8000米,分七层洞体结构,包含水龙洞、泉洞等27条支洞。洞内石笋密布,形成独有"洞中有山、山中有洞"的喀斯特地貌特征。唐崖河穿洞而过形成地下河景观,配合人工灯光系统营造出独特视觉效果。
地表生态方面,该乡森林覆盖率达52%,西部旅游黄金干线贯通全境,连接318与209国道。麻柳溪流域保存有完整的羌族吊脚楼群落,被誉为"中部最后香格里拉"。
洞穴在明清时期曾是金洞土司治所,20世纪初成为'黑洞神兵'农民武装根据地。1958年由"黑洞"更名为现名,2013年行政区划资料显示其正式建制为乡级单位。现存土家族、苗族、羌族等多民族聚居,保留着哭嫁歌、摆手舞等非物质文化遗产。
1984年启动旅游开发以来,已形成三大核心体验区:
洞穴探秘区:涵盖20公里洞道网络,设置玻璃栈道与观景平台
地心漂流带:利用唐崖河天然河道开发3公里激流项目
生态观光带:包含千亩古茶树群与苍山茶海景观
景区实行分层游览管理制度,每日开放时间为08:30至17:00,2022年数据统计年接待游客量突破30万人次。
作为乡镇级行政单位,黄金洞乡人民政府设有办公室、综合管理岗等职能部门。2024年公务员招录信息显示,该乡机关设置综合管理岗位1个,要求本科学历且录用人员需服务满5年。特色农业以水寨绿茶、金丝桐油为主导产业,建有标准化茶叶加工厂。