Ox Bel Ha是玛雅语“三条水路”的意思,原先是个旱洞系统,在1.8万年前,由于气候剧烈变化产生的海平面上升,倒灌的海水淹没了大部分洞穴,形成了如今的水下洞穴系统。
奥克斯贝尔哈坐落在墨西哥金塔纳罗奥州的图卢姆以南,全长有318公里(2021年数据),是世界最长洞穴系统之一,由于洞口像一条普通隧道一样非常隐蔽,再加上入口路段地形复杂,它也是世界上探索耗费时间最长的水下洞穴系统。
奥克斯贝尔哈有148个子洞,加上地上的区域,研究人员共发现550种鸟类、182种爬行动物和两栖动物(有14%当地物种)、103种哺乳动物、800种植物、112种兰花还有36种是甲壳类动物和2种鱼类,除了这些,这里还有着丰厚的玛雅文化背景,是潜水爱好者或研究人员的探险研究圣地之一。