阿维斯陀语

阿维斯陀语是伊朗语族东伊朗语支的古老语言，是琐罗亚斯德教最古老经文所使用的语言，主要用于书写该教经典《阿维斯陀》，其名称与印度吠陀传统存在历史关联。该语言未发展出现代分支，现存文献主要为宗教文本，语言特征保留了古印欧语的颚音与咝音，元音系统丰富，语音结构与西伊朗语差异显著。

语言学界对其归属存在争议，部分学者认为其体现了印欧语分化早期的咝音化现象，另一观点则主张西伊朗语与闪含语系的联系未确证。阿维斯陀语分为古、新两期形态，古阿维斯陀语存在于公元前第二个千年，与《梨俱吠陀》语言近似，新阿维斯陀语则存在于公元前第一个千年，带有地域方言特征，推测公元前两千纪后半叶起流行于伊朗东部及东北部地区。该语言通过口传，由琐罗亚斯德教祭司记忆并背诵传承，其文字直到公元3或4世纪才发展出来。阿维斯陀字母表有37个辅音和16个元音，从右向左书写。

现存《阿维斯陀》文本经安息王朝至萨珊王朝时期重新整理，包含古阿维斯陀语书写的核心经文与新阿维斯陀语注释。一份阿维斯陀语手稿是目前已知的人类第一张音标字母表，可能出现在古代伊朗萨珊王朝时代。该语言与梵语共享部分词根，并通过宗教传播对欧亚文化符号系统产生影响，如英语“magician”等词汇可追溯至阿维斯陀语词根。作为伊朗语支最古老的书面形式之一，其语言特征为重构印欧语系演化提供了关键材料。

基本含义

阿维斯陀语（Avestan/Avestian）是琐罗亚斯德教最古老圣典《阿维斯陀》所使用的语言，是一种古老的伊朗语言，在结构上与吠陀梵语非常相似。

阿维斯陀语属于印度-伊朗语族，存在于公元前第二千纪的古阿维斯陀语和公元前第一千纪的晚阿维斯陀语两个阶段。该语言长期通过琐罗亚斯德教祭司口头传诵，直至萨珊王朝时期（约公元3-4世纪）才被创制文字记录下来。

其文字系统被称为阿维斯陀字母表，又称“Din Dabireh”（宗教书写），包含37个辅音和16个元音，从右向左书写。

该语言也被称为Avestan或Avestian。“阿维斯陀”一词与印度的“吠陀”相似，印证了伊朗语族与印度语族的历史亲缘关系。

发展历程

阿维斯陀语分为古阿维斯陀语和新阿维斯陀语，古阿维斯陀语存在于公元前第二个千年，新阿维斯陀语在公元前第一个千年使用。作为琐罗亚斯德教经典的语言，主要通过祭司口耳相传，依靠记忆背诵。

直到萨珊王朝时期才创制文字进行记录。现存《阿维斯陀》文本经安息王朝至萨珊王朝时期重新整理。

用于记录该语言的阿维斯陀字母表又称Din Dabireh，源于帕拉维字母，包含37个辅音和16个元音，采用右向左书写方式。因其精确的音标功能而著称，被认为是已知最早的首张音标字母表之一。

基本特征

阿维斯陀语是琐罗亚斯德教最古老经典《阿维斯陀》所使用的语言，是一种古伊朗语，在结构上与吠陀梵语高度相似。它作为印度-伊朗语系的一支，分为古阿维斯陀语（公元前2千纪）和年轻阿维斯陀语（公元前1千纪）两个时期。该语言最初为口传，直到萨珊王朝时期才创制出复杂的文字系统以记录其传统发音。

根据研究，琐罗亚斯德使用的阿维斯陀语，其地理分布介于今日伊朗西部方言、印度边境以及乌浒水以北的伊朗东部方言之间的地区。

阿维斯陀语现时一般被归入东伊朗语支。这种语言跟西伊朗语族语言间的一个重要差别，在于阿维斯陀语有很丰富的元音，而且它同时保存了颚音和咝音。部份语言学家认为是一种印欧语开始分化（即咝音化）的现象，可以看到原来古印欧语丰富的颚音已开始简化，并开始出现咝辅音。但亦有语言学家认为这其实表明东伊朗语族和西伊朗语族本来就是不同的语种，而西伊朗语族更应该被归入闪含语系，而不是现在的印欧语系。对于这种现象，语言学家有不同的意见。这是因为东、西伊朗的分离，我们到现在还未有较深入的认识；另一方面，亦由于阿维斯陀语并没有演化成今日语言中的其中一种，而昔日的文本亦已残破不碪，使我们难以把它与今日伊朗诸语作比较，使它的分类不确定。

要解释这一问题，我们可以从阿维斯陀语的jwa(生命)这个字来入手。在字面上，它与同语族的粟特语žw及和田语(一种萨迦语的方言)juv-的较古波斯语的jīva更为接近，但阿维斯陀语的语言特质，很可能只是文书上的分别，而不是话语上的分别。而事实上，与阿维斯陀语同一时期的语言，就只有古波斯语在地理位置上比较接近。

阿维斯陀语字母表（又称Din Dabireh，意为宗教书写）有37个辅音和16个元音，书写方向为从右至左。

此外，阿维斯陀语中还有许多词汇能清晰展示其印欧语系渊源。例如，神名‘Ahura Mazda’由ahura-（意为“精神，领主”，源自原始印欧语词根*ansu-）和mazda-（意为“智慧”，源自原始印欧语*mens-dhe-）构成。词汇‘kerefsh’（意为“形态，身体”）与梵语‘krp-’、拉丁语‘corpus’等同源。关于“风”的概念，阿维斯陀语有‘伐由’（Vayu）和‘伐多’（vāta）两个词，均源于动词词根vā，意为“吹动”。

语音系统

阿维斯陀语保留着浊咝擦音，并有擦音序列而非送气音序列。有各种转写Dīn Dabireh(阿维斯陀字母)的约定，本文采用的是:

元音:

a ā ə ə̄ e ē o ō å ą i ī u ū

辅音:

k g γ x x č ǰ t d δ ϑ t̰ p b β f ŋ ŋ ṇ ń n m y w r s z š ṣ̌ z h

（效仿 Dīn Dabireh 的正字法，滑音y和w经常被抄录为ii 和 uu。）

影响

一份阿维斯陀语手稿是目前已知的人类第一张音标字母表，它可能出现在古代伊朗萨珊王朝时期（公元226年至637年）。这份手稿是琐罗亚斯德教经典《阿维斯陀》的一部分，其字母表不仅用于记录语言，还具有音标功能。

相关研究

哈佛大学的著名伊朗学、中亚史专家费耐生教授，其研究领域涵盖了阿维斯陀语、巴拉维语、粟特文等多种伊朗语言和方言。