瞻星鱼为鲈形目瞻星鱼科肉食性鱼类,因眼睛位于头顶且常呈仰视姿态得名。其体长约45厘米,体黄棕色并散布不规则白斑,口部朝上,体形侧扁。主要栖息于温暖海域沙床或深海沙泥区,擅长利用胸鳍挖沙将身体掩埋,仅露出口眼伺机伏击小鱼、甲壳类等猎物。部分种类眼后具有放电器官,可释放约50伏电压击晕猎物,背鳍毒脊骨亦为防御机制。独特的伪装策略使其被列为世界奇特鱼类之一。
该鱼偏好栖息于礁石外缘沙地或深海沙质海底,常将身体埋入沙中仅露出眼睛和口部。利用胸鳍挖掘沙泥的行为使其与环境融为一体,形成类似礁石的伪装形态。2024年新加坡海岸发现的个体印证了其在近海沙床的分布及捕食行为。
瞻星鱼体略呈方形,稍侧扁,体表呈黄棕色并散布黑斑或白斑,斑纹分布不规则。口部大且朝上生长,几乎与凸出的眼睛处于同一平面,形成仰望星空的独特姿态。中华瞻星鱼与其形态相似,但前鳃盖骨下缘棘数不同(4棘与3棘)。
头部顶部扁平,感官器官集中,眼后存在放电器官,可通过肌肉收缩释放电流。背鳍前部具毒脊骨,刺伤时可释放毒液。
瞻星鱼不擅游泳,依赖突袭捕食。当猎物靠近时,可在30毫秒内发起攻击,并利用口腔皮瓣诱捕小型生物。眼后放电器官能在适宜水温下释放电流,瞬间击晕猎物,该机制不同于电鳐的发电方式。
毒脊骨与放电能力构成双重防御系统,使其在伏击时兼具攻击与自卫功能。部分种类被人类作为食材,如在澳大利亚约20种被当作安康鱼出售。
作为鲈形目瞻星鱼科成员,其独特的捕食策略与生理构造被列为世界十大奇特鱼类之一。纪录片中博物学家评价其伪装行为为"自然界的狡黠生存者"。深海环境中的拟态能力与放电特性,使其成为研究鱼类适应性进化的重要对象。