1997年11月23日,以新秀身份首次征战CBA。
1998年4月,入选王非执教的国家队,开始篮球生涯。
1999年8月,参加在日本举行的亚洲男子篮球锦标赛,与全队配合夺得亚洲男篮锦标赛冠军。
2000年,悉尼奥运会上,帮助中国国家队夺得冠军。
2001-02赛季,带领大鲨鱼队拿下当赛季总冠军。
2003年10月1日,率领中国男篮拿到亚锦赛冠军。
2006年,日本男篮世锦赛,成为中国男篮历史上单届世界大赛中场均得分最高的球员。
2010年8月28日,2010年男篮世锦赛在土耳其进行,凭借自己的发挥入选了最佳阵容。
2021年3月3日,入选1996-2000时代与2001-2010时代最佳阵容。
2018年,入选100名改革开放杰出贡献对象。
2016年,入选2016年奈·史密斯篮球名人纪念堂。
2015年,获得劳伦斯世界体育奖体育精神奖。
2015年,获得上海获美中杰出贡献奖。
2013年,入选传播中华文化年度人物。
2013年,获得上海体育事业白玉兰终身成就奖金质奖章。
2011年,获得中国奥林匹克金质奖章。
2011年,获得上海市体育事业白玉兰终身成就奖。
2002年,入选感动中国十大人物之一。
2000年,入选CBA全明星阵容。
2000年,获得CBA三个单项奖。
1999年,获得CBA最有进步球员奖。
姚明用高超的体育技能,在一个强手如林的国家运动项目中占有了一席之地,成就了很多人的梦想,更成为中国人的骄傲。他出色的表现和随时听从祖国召唤的爱国精神,使他带给人们的思考已经远远超过了体育本身。对祖国的情感,对现在的把握和对未来的期待,都将使他成为中国体育和NBA的历史人物。(感动中国颁奖词)
站在2米26的高度,他几乎以一举之力改变了NBA只在一个国度风靡的局面,推动了NBA至关重要的全球化发展。(NBA 评)
姚明刻苦训练,顽强拼搏,2002年获得CBA联赛总冠军,同年被休斯敦火箭队选中,是唯一成为美国职业篮球联赛选秀“状元”的中国球员。2016年入选美国篮球名人堂,成为亚洲首位获得这一殊荣的篮球运动员。多次带领中国球队参加了包括北京奥运会在内的世界性大赛,取得优异成绩。他在NBA的经历和取得的成绩,提升了中国篮球在世界范围的关注度和影响力,增进了中外之间的体育和文化交流。(新华网 评)