始建

西炮台建于清末。光绪二年（公元1876年），为加强海防，在此修筑圩围、望楼，光绪十三年（公元1887年）又增修炮台。十九世纪八十年代，身为北洋大臣的李鸿章，积极推行洋务运动，在军事上引进西方先进设施，遂于清光绪二十五年（公元1899年）聘请德国技师监修炮台，扩而建之，并引进德国弗里德里希.克鲁勃炮装备炮台，始成今日之规模。1901年，清政府与列强签订了丧权辱国的《辛丑条约》，条约规定： “......拆毁京师至海通道之各炮台”。于是清政府下令将西炮台的炮机拆除，炮身与炮座于1938年被日军侵烟时拆毁。

结构

西炮台由瓮城、炮台、指挥所、演兵场、弹药库、城墙等组成。进西炮台，首先要入瓮城。它是用土石堆积而成的保护城门之墙。瓮城之里便是西炮台的南大门，门高 3.5米，厚6米。大门上额镌刻着“东藩”两个烫金大字，意为这里是我国东部沿海的屏障，保卫京津的门户。进入大门，7000平方米的演兵场豁然开朗。当年守卫炮台的爱国将士就在这里砥刀砺剑，苦练杀敌本领。现在这里陈列着有累累战功的坦克、火炮等兵器，使人们又联想到往日那硝烟弥漫的战场，爱国将士尽忠报国浴血奋战的冲杀景象。

穿过演兵场，沿着青石铺就的的台阶拾级而上，迎面便是一座半地下指挥所。它占地580平方米，整体建筑用淡红色石岛石砌成，庄重古朴，具有突出的建筑特色。指挥所外中门上额横书“威振罘山”四个金字（烟台古称芝罘，因其芝罘岛而得名），这四个字，充分表现了爱国将士保家卫国，志在必胜的赤胆忠心。指挥所内中门顶上横书“巩金汤”三个字。意为西炮台坚不可摧，固若金汤。该建筑有三门四室，通道两侧为指挥室、官兵营房及弹药库。指挥所顶端两侧雕刻着阴阳八卦图案。

西炮台各炮位之间用城墙联接，总长约700余米，依山就势，蜿蜒而建。墙上设射击孔200余个。墙的内侧设有跑马道，供传递信息用。传说城墙及炮位是大黄米汤汁与三合土调和而夯成的，虽历经风侵雨蚀，仍坚固如初。1990年，国家级专家、国务院文物委员郑孝*、罗哲文先生来烟，专门到西炮台考察，对西炮台的建筑特点赞不绝口。

历史价值

西炮台是我国迄今保存完整的，既具古代城堡特点，又具近代先进军事设施的封闭式古炮台群，具有重要的历史价值。

西炮台地势突兀，位置险要，面对海疆，视野开阔，在发生战争时，进可攻，退可守，军事位置十分重要。1979年这里被辟为“西炮台山公园”，1992年定名为“西炮台山国防公园”。